大夫人徐氏的脸冷落落的，“你怎么回来了，不怕沾染了魏家的霉运，连累你。”　　 魏敏讪讪地，“母亲，那时我不是迫不得已吗？”　　 魏敏嫁入信国公府，婚后五年，一直无子，信国公世子荒唐，一屋子的妾通房，已经给他生下几个庶子庶女。　　 本意想挑一个庶子记在魏敏名下 ，魏敏不肯，觉得自己还年轻，就不信生不出嫡子。　　 忠勤伯府出事后，信国公这个亲家怕受牵连，朝廷上避嫌，没有为忠勤伯说一句话。　　 魏家女眷被发卖，魏敏也没出头，同父同母的妹妹，她也狠心不管。　　 徐夫人对这个自私的长女很寒心，魏敏回娘家两次，徐氏不大理她。　　 魏敏讨好地说；“母亲，几个妹妹的婚事我包了，你不用忧心，二妹嫁过人，这有什么，朝廷文武百官里有那丧妻续娶，没那么多讲究。”　　 “你这话说的倒是有点道理。”　　 徐氏脸色稍霁，“你这事上点心，有条件不错的，给你二妹看着。”　　 “母亲放心，我自己的亲妹妹，我还能不上心。”　　 徐氏白了她一眼，“你是看伯府又得了势，你在婆家没靠山，才回家同我们修复关系。”　　 被母亲说中，魏敏尴尬，撒娇，“母亲，当时我公公下命，不许管魏家的事，我若被休回家，父母脸上也无光。”　　 “行了，我累了，你去你妹妹屋里吧。”跨院明间里，姊妹三人说话，　　 魏玉说；“我听说，新皇登基，梅侍郎深得皇帝器重。”　　 “你这是打哪里听来的？”　　 魏瑾把头上的布扯下来，她不喜欢五姑娘魏玉。　　 “听我父亲同人议论。”　　 “五妹，朝中之事，我们不懂，少议论吧。”魏楚说。　　 “四姐，难道我们还能真一辈子不嫁人，我们嫁人也是在京城这个圈子，夫贵妻荣，帮扶夫婿仕途精进，就是娘家脸上也有光。”　　 “五妹说得对。”　　 魏敏进屋，接话茬说。　　 看到魏敏，三个人都不说话了。　　 没出阁时魏敏就很自私，对待一母同袍的亲妹妹尚且不顾，更别说堂妹。　　 魏敏也觉出几位妹妹不爱搭理她，没话找话，“四妹妹，说你被卖到北地，北地苦寒，你这肌肤白嫩，水灵灵的。”　　 魏楚躲开她伸过来捏自己脸的手，“大姐在京城过得滋润，这几年，姐夫屋里又添了几个小妾，几个庶子？”　　 魏敏听出魏楚的讥讽，咬着牙，说：“添几个庶子，都要叫我嫡母。”　　 “难得大姐贤惠大度，姐夫定然感念大姐的体恤和成全。”　　 魏瑾阴阳怪气地说。　　 被妹妹冷嘲热讽，魏敏想发火，又强忍住，一甩帕子，“你们不就记恨我当时没管你们，可当时我的境况艰难，没有娘家撑腰，不靠婆家，我能怎么样？你们知道这几年在国公府我的日子难过。”　　 魏瑾挑眉说：“现在魏家好了，大姐又来走动了，你公婆许你回娘家了。”　　 “怎么说话，没大没小的。”　　 魏楚站起来，“我去给三伯父请安。”　　 “四姐，我同你一道。”　　 魏楚和魏玉从大房出来，明月跟在身后送，担忧地说：“我家姑娘现在懒得打扮，病恹恹的，做什么都提不起精神。”　　 “慢慢就好了，刚回京城心里一下不适应。”　　 经历这么多磨难，心情短时间难以平复。　　 大伯母对女儿尽心，把魏瑾的贴身丫鬟明月找回来，为安抚魏瑾。　　 明月回去了。　　 魏玉说：“魏家遭了难，二姐的性子一点没有收敛，在外受罪，多半跟她这脾气有关。”　　 魏楚道；“大家都刚回府，人心浮动，心里敏感，随便一句话勾起不痛快，过段时日也就渐渐淡了。　　 到了三房，魏楚和魏玉分开，魏楚去了三伯父的书房。　　 魏经志在书房看书，看见魏楚进来，放下书，“楚楚，你回来了，三伯父还没见过你。”　　 魏楚行礼，“给三伯父请安。”　　 三老爷魏经志有些感伤，“楚楚，听闻你回府，三伯父高兴，我二嫂早逝，二哥就你一个女儿。”　　 三伯父对她很好，对晚辈素来没有架子，魏楚说；“三伯母遇难，三伯父节哀。”　　 魏经志叹息一声，“你三伯母的性子刚烈，楚楚，至刚易折，上善若水，水善利万物而不争。”　　 “楚楚明白，三伯父。”　　 “你三姐，有空你要多陪陪她，是我这做父亲的无能，没有保护好她。”　　 妻子死了，女儿毁了，这个胸怀大度的男人内心是痛苦的。　　 “三伯父，会好的。”　　 “是的，会好的。”　　 魏经志喃喃地，像是说给自己听。　　 魏家发生的不幸，各人心中的痛，需要时间慢慢消化。　　 魏楚从书房出来，沿着抄手回廊走去东跨院。　　 三姑娘魏绮屋里的丫鬟看见她走来，打起帘子，不认识魏楚，不知怎么称呼，蹲身，“姑娘”　　 各房的丫鬟都是新买的，现在伯府到处乱糟糟的。　　 魏楚走到门口，扬声说：“三姐在屋里吗？”　　 迈过门槛。　　 “四妹，你怎么来了。”　　 三姑娘魏绮坐在榻上嗑瓜子，桌上堆着小山似的瓜子皮。　　 魏楚坐在她对面，“我回府了你不去看我，还不许我来看你？”　　 “看我，看我有多落魄。”　　 魏绮自嘲的语气，掩饰着自卑。　　 三姑娘魏绮样貌妩媚，和二姑娘魏瑾不相伯仲，二姑娘魏瑾的才学更胜一筹。　　 这几年在教坊，在那样的环境久了沾染了风尘之色。　　 魏楚抓了一把瓜子嗑，“我去给三伯父请安，听说三姐病了，顺便过来看看三姐。”　　 “妹妹还是这样周到，这几年我在外面吃了亏，才知道自己性子不讨喜，小时候我处处针对你，你不与我计较，不是怕我，是让着我，不屑与我一般见识。”　　 从前魏绮是断说不出这种话的，姊妹三四年未见，三姑娘魏绮的性子沉静了，从前与魏楚不睦，处处和魏楚比，压过魏楚一头，在教坊司与各种各样的男人打交道，学会一套处世之法，她本就聪明，在教坊里吃得开，几句话，化解了姊妹间的嫌隙。　　 当然，内心如何，不能剥开胸膛看。　　 魏楚说：“三姐，那时我们都小，现在长大了，我们是姊妹，骨肉至亲，以后要互相扶持。”　　 “我现在是残花败柳，哪有什么以后，混日子吧。”　　 魏绮神情寡淡，颇不在乎。　　 “能回伯府，都还活着，已经不易，以后我们还有很长的路要走，尽管艰难，也要撑着走下去。”　　 “当初在教坊，我就这一个念头，亲人重聚，可是我回来了，我娘却等不下去了。”　　 魏绮哭道。　　 魏楚抽出绣帕点点眼角，“三伯母着实令人敬佩，我们都苟且偷生，不如三伯母的志气，三姐别难过，当时的处境，对三伯母来说，活着比死还难受。”