马匹分上上马、上马、中马、下马、驹五种，马价不一，上上马一匹值绢八匹、布十二匹。朝廷重定马价后，上上马值米五石、布绢各五匹。　　 官市外许私市，汉族兵民可以用农具、服饰、粮谷、铁锅等交换异族的马、牛、羊、毛皮、人参等。　　 朝廷曾一度废弃金银绫绢等物不得参与关市贸易，不许出边关的禁令，又重严关令，禁止锦、绫、罗、毂、绸绵、绢丝、布、牦牛尾、珍珠、金、银、铁等与异族贸易和输出边关以外。　　 中原发生战乱，朝廷禁令有所松动。　　 李业此行的目的之一，买一批良种的战马，替换军队中老残的马匹，以补充军马的不足。　　 此行主要的目的，漠北的鲜卑逐渐壮大，梁王兵马离开北地，李业要确保后方的稳定。　　 魏楚被马市里一匹白马吸引，这匹马通体雪白，没有一点杂色。　　 马贩是段部的鲜卑人，说；“这匹马脚力好，是马市里上上马。”　　 这匹白马身形瘦长，长腿，相对于魏楚的身材显得矮小。　　 李业摸了一下魏楚的头，“选个中等个头的马匹。”　　 魏楚抚摸着白马，白马很温顺，说：“我喜欢这匹马。”　　 邓朴骑上溜了一圈，跳下来，说；“是匹好马。”　　 腿长奔跑的速度快，跑起来如一道月光。　　 李业说；“这匹马要了。”　　 对邓朴说；“你训好了再给夫人骑。”　　 秦江带人挑选战马。　　 次日吃过早饭，李业说；“我去边镇军营，你留在家里不许出门，边关异族人出入，比较乱。”　　 魏楚答应，　　 闲着没事，魏楚信步走到后院，这农家宅院无人住，后院菜园地荒了，长满杂草。　　 墙外有一棵树有些年头，粗壮高大，枝杈伸过土墙院里。　　 魏楚刚想回屋，发现后院墙根草垛，有东西蠕动，她过去，犹豫一下，扒开柴草。　　 赫然一双清澈的大眼睛，警惕地盯着她，魏楚看是个孩子，说：“出来吧，没事。”　　 孩子爬出来，脸很脏，蹭掉块皮，身上的衣裳划破了。　　 魏楚轻柔声问；“你怎么进来的？”　　 男孩指了指墙外的大树，意思是爬树进来藏在草垛里。　　 说；“你跟我来？”　　 王宝看她领进来一个脏兮兮的男孩，惊异地问；“夫人哪里捡来的？”　　 衣裳褴褛，像要饭的叫花子。　　 “后院”　　 一个半大男孩，王宝惊奇。　　 魏楚吩咐秋雁说；“备水，给他洗个澡。”　　 秋雁唤了两个侍卫抬水。　　 男孩脱下的脏衣裳秋雁拿出来要扔掉，魏楚说；“拿过来我看看。”　　 接过衣裳细看，衣裳虽然脏，能看出衣料不是粗布，说；“这孩子好像是个大户人家，你看衣裳料子上等的绸缎。”　　 男孩出身不是贫苦人家，为何沦落成小乞丐。　　 王宝拿起来，捏住鼻子，“这套衣裳是要饭要来的吧。　　 沐浴后换了一身新衣裳，魏楚发现男孩的五官很好看，洗干净后，脸变白了，眼睛清澈，鼻梁挺直。　　 “你叫什么名字，家住哪里？”魏楚打量男孩问。　　 男孩咬着唇，不说话。　　 魏楚又问；“你父母叫什么？做什么的？”　　 男孩眼睛里透着警惕，不回答。　　 “你没有父母？”魏楚试探着问。　　 男孩点点头，魏楚纳闷，这个男孩与人对视时，没有一丝畏怯，十分警觉。　　 说：“我派人送你回家，或者你有什么亲戚投靠。”　　 男孩不答。　　 这男孩能听见。　　 他没有父母，没有亲人。　　 “你，不会说话？”魏楚猜测。　　 男孩没点头也没摇头。　　 这孩子是个哑巴？　　 魏楚拿出纸笔，放在桌上，问；“你会写字吗？”　　 男孩摇摇头。　　 既不会说话，又不会写字，魏楚这可作了难。　　 秋雁把热了的饭菜端上来，男孩盯着桌上的饭菜，暗自咽了口水，魏楚说；“饿了，快吃吧！”　　 秋雁说；“吃没了锅里还有。”　　 男孩吃了起来，显然饿极了，魏楚观察他，用膳时，吃得很快，吃相文雅，没有狼吞虎咽。　　 小小的年纪，看出很好的教养，定是生于富贵。　　 菜碗见底了，秋雁把锅里剩下的菜都盛上来了。　　 吃了三碗饭，魏楚心想这是饿了几顿没吃。　　 吃饱了，放下碗筷，秋雁端了铜盆，绞个帕子给他擦手。　　 魏楚思忖如何安置这个孩子，他们要去辽阳。　　 大概看出她的心思，男孩眼巴巴地看着她，魏楚不忍，问过李业再说。　　 李业回来时，看见院子里一个七八岁的男孩，拿树枝在地上画着什么。　　 看见他，男孩站起来，很懂规矩。　　 李业走到近前，深眸注视着他，若有所思，男孩对上男人犀利的目光，紧张地小身板站着笔直。　　 “哪来的？”李业问。　　 魏楚说；“我捡的，不会说话，没有父母亲人，无家可归，我想收留他，你不反对吧。”　　 打量半晌，李业方道；“不反对。”　　 李业答应了，魏楚要将他带回榆关镇。　　 夜晚，月色融融，边陲小镇异常安静，偶尔传来更鼓之声，街上天黑后宵禁，一队队巡逻的士兵经过。　　 边镇农家大院土炕，李业和魏楚挨着躺着。　　 李业说：“这个孩子来历不明，留在身边，这里是边镇，鱼龙混杂。”　　 魏楚说；“他不过是个八岁的孩子，我看他虽然不会说话，像是很聪明。”　　 黑暗中，李业声音沉静，“阿楚，我这么不值得你信任吗？”　　 良久，魏楚轻声说：“他当是我弟弟吧。”　　 魏楚才十五岁，男孩八岁了，两人相差七岁，做养子不合适。　　 一问一答，听上去答非所问。　　 第28章　　 ◎休书◎　　 魏楚走到哪里，男孩便跟到哪里。　　 “夫人给他起个名字吧。”秋雁说　　 魏楚说：“姓氏是老祖宗给的，不能随意更改，我们不知道他父母取的姓名，起个小名，叫着顺口的。”　　 想起看见他时一张黑不溜秋的脏兮兮的小脸，说；“就叫小黑吧。”　　 秋雁说；“记住，你以后就叫小黑，喊你小黑时，知道是叫你。”　　 小黑用力地点点头。　　 北封镇将军府，大厅里李业坐在上方，下面两侧椅子上坐着一干将领。　　 边关守将薛铭站起来回道：“王爷，据探子来报，鲜卑部族起了内讧，浑江可汗突然暴毙，鲁日王、留临王、晖王争夺王权。”　　 众将领纷纷道；“王爷，我们可趁鲜卑王庭内讧发兵，一举灭了鲜卑。”　　 李业抬手，制止众位将领请缨，道：“此刻发兵，强敌来犯，促成已经分裂的鲜卑各部摒弃前嫌，共同御敌。”　　 众将领便都不说话了。　　 李业道：“派探马继续打探，如果消息属实，对我们有利，鲜卑部族之间内讧，没有精力进犯我边关”