现在朝事太忙，难得见上一面。　　 魏楚在说梦话，大概受了惊吓，李业细听，魏楚嘟囔着，“你们绑错人了，皇上以后就不要我了，金银珠宝还是给别人吧。”　　 李业俯身，堵住她的小嘴，谁说朕以后就不要你了，放了你，这辈子别想。　　 乾清宫静悄悄的，太监宫女们走路抬起脚。　　 幔帐里的人睫毛动了几下，徐徐地睁开眼睛，望着陌生的环境，魏楚突然想起这是皇宫，自己昨晚留宿乾清宫。　　 一下坐起来，张惶四顾，透着纱幔看寝殿无人。　　 乾清宫是皇帝的寝殿，即便是皇后也不得留宿，历朝历代，妃嫔侍寝抬到偏殿。　　 魏楚惶恐，急忙找自己的衣裳，到处找不着，这时几个宫女进来，其中一个宫女手上托着衣裙，魏楚掩住胸口，说：“衣裳放那，你们出去吧。”　　 宫女退出去，魏楚忙穿上衣裙，脚踏上整齐地摆着自己的一双靴子，魏楚蹬上靴子，自己的斗篷搭在椅背上，她披上斗篷，往外走。　　 迎头遇见王宝，王宝说：“夫人，皇上下朝要和夫人一同用早膳。”　　 “我要回去了。”　　 “夫人，皇上早起吩咐了，让夫人等皇上回来。”　　 “皇上日理万机，我没什么事，不等皇上了。”　　 魏楚边说朝外走，王宝跟在身后，“夫人，这天还早，外面下雪冷，夫人走了，皇上回来怪罪奴才。”　　 “公公就说是我非要走的，与公公无关。”　　 魏楚脚步不停，走出乾清宫，看见邓朴等在宫门外。　　 看见她这么早出来有点意外，说；“我去给夫人叫一顶小轿。”　　 “不用了，没几步路。”　　 魏楚想尽快离开乾清宫，被人看见惹大麻烦了。　　 雪住了，天空清朗，空气寒凉，宫里的太监一大早清扫甬道的雪，魏楚和邓朴并行，魏楚望着两侧高高的红墙，心想，嫔妃一辈子关在宫墙内。　　 邓朴看魏楚，明艳生动，为单调的皇宫添了一抹亮色，问；“夫人没等皇上？”　　 “乾清宫不是我待的地方，昨晚我就想走了，我失踪一个晚上，家里还不知道什么情况。”　　 邓朴道：“玉宁公主已经派人同你伯母说了，你走迷路了，正好走到她宫门口，她留你在流华宫里住一晚。”　　 魏楚记住，玉宁公主，流华宫，她从没见过玉宁公主，也不知道流华宫在哪里，当然，魏家人也不知道，不难应对。　　 这些李业都替她安排好了，害她担心了一个晚上。　　 魏楚回伯府后，先去大房，徐氏说；“我昨进宫前嘱咐你们，宫里规矩多，跟着我，别到处乱走。”　　 魏楚说；“我喝了几盅酒，殿上人多太热了，想出去凉快凉快，谁知道皇宫的房屋都是一样的，皇宫地方大，就走迷路了，我看见一座宫殿亮着灯，就进去了，是玉宁公主的寝殿，公主留我，我又不好拒绝，就在流华宫住了一晚，害大伯母担心了。”　　 “既是公主留你在宫中留宿，当然不能拒绝，以后进宫小心着点，四丫头你一向机灵，不用我多嘱咐。”　　 “是，侄女以后听大伯母的。”　　 “你二姐不知道怎么样？昨进宫没看见她，你说她是不是有什么事？”　　 “大伯母想多了，昨太后寿宴二姐没去，大姐不是也没去吗？也许我二姐家有什么事走不开。”　　 “你去看看你二姐，我这心里总是不踏实。”　　 次日，魏楚去左府。　　 魏瑾听说妹妹来了，带着丫鬟仆妇出来迎，魏瑾看见娘家人十分亲切，老远唤了声，“四妹，这大冷天你怎么来了？”　　 “我不是怕姐夫欺负你吗？我不来好像娘家没人似的。”　　 魏瑾笑说；“就你爱贫嘴。”　　 姊妹俩挽着手进了堂屋，景秋给魏楚解开斗篷，魏瑾命丫鬟搬来炭火盆。　　 景秋给魏楚脱了靴子，坐在榻上，魏楚问；“你前日怎么没参加太后寿宴。”　　 魏瑾说；“你姐夫去了，我这阵子有点懒得动弹，再说娴秀一个人在家，我也不放心。”　　 左娴秀是左鶴怀的女儿。　　 魏楚说；“姐夫没娶你时，出去应酬，她不是也一个人在家吗？”　　 “你姐夫不在家时，她奶娘照顾，她奶娘家去了。”　　 魏瑾说起继女时，似乎有心事。　　 这时，丫鬟回禀，“姑娘来给夫人请安。”　　 丫鬟掀开门帘，一个少女走了进来，面容清秀，端端正正地行礼，“给母亲请安。”　　 左娴秀见过魏楚，又给魏楚行礼，“见过四姨母。”　　 魏楚唤她，“娴秀，过来。”　　 少女走过来，魏楚取出一个翡翠镯子，“姨母给你的见面礼。”　　 少女看魏瑾，魏瑾说；“姨母赏的拿着吧。”　　 “谢姨母。”　　 少女规规矩矩，很懂礼数，魏楚心想，左鶴怀教育的女儿不会差。　　 魏瑾看左娴秀穿着薄棉衣，对跟着她的丫鬟说；“天冷了，以后姑娘出门多穿点。”　　 对自己的丫鬟说：“给姑娘拿件斗篷。”　　 “谢母亲”　　 左娴秀告退，丫鬟给她披上斗篷出了门。　　 魏楚说；“她每日都来给你请安。”　　 “是”魏瑾啜了一口热茶。　　 魏楚觉得魏瑾这个继女，对魏瑾这个继母甚是恭敬，却透着疏远，每日来给魏瑾请安，礼数上虽然挑不出什么，可是同魏瑾不亲近，魏楚第一次见，便感觉得到。　　 说；“她心里还想着她生母？”　　 “她六岁时生母就死了，年纪小，未必记忆深刻。”　　 魏楚看屋里两个丫鬟都是魏家陪嫁过来的，说：“十岁，懂事了，她对你防备。”　　 “你看出来了？”魏瑾吹了吹茶水上的几朵菊花。　　 “继母不好当，耐心点，慢慢来，我相信她会接受你的？”　　 “你对我这么有信心。”　　 “当然，从前我们姊妹几个里你的功课最好，先生最看重你，相信你这个继母一定能做好。”　　 魏瑾很有感触，“其实我再嫁为了父母，可是成亲后，你姐夫对我很体谅，包容，我觉得我的运气也不是很差，四妹，我希望你也能嫁个好郎君。”　　 魏楚低头，没有说话。　　 少顷，抬起头，笑说：“我会努力让自己过得更好。”　　 魏瑾想起，问；“我听说你们在宫里与人吵架。”　　 魏楚说；“三姐同武陵侯府的孔兰娇，裴相府的裴付文，兵部尚书府左秋芳吵了一架，后来是安庆侯府的周姑娘替我们说话，事情才没闹大。”　　 魏瑾说：“兵部尚书府左家祖辈同你姐夫祖辈连了宗，同姓左，我和左秋芳说说，冤家宜解不宜结。”　　 魏瑾婚后幸福，性情平和了许多。　　 “我们也不想得罪她们。”　　 魏楚在左府吃了中饭，告别魏瑾回家。　　 正午太阳出来，风停雪住，魏楚撩开马车窗帘朝外看，路上行人裹着棉衣，行色匆匆。　　 街上人少，街道两侧酒楼却生意兴隆，漫长寒冷的冬季人们都窝在屋里，呼朋唤友，围着炉火烹茶吃酒，京城主要商街的酒楼饭馆饭口时客满。