“你把香胰子拿来。”　　 秋雁取来桂花味的香胰子，魏楚抹在腕上，好不容易把镯子褪了下来。　　 秋雁问；“这只镯子夫人戴着挺好看的，为何要取下来？”　　 “不喜欢。”　　 足金的丢掉可惜，交给秋雁收起来。　　 雪后气温低，秋雁烧炕，往炕洞里多添了一块木头，魏楚睡在炕头。　　 半夜热醒了，出了一身细汗，滚到炕梢，突然听见隐隐约约的哭声传来，断断续续。　　 搬过来后，魏楚这是第二次听见哭声，她披衣坐起来，夜里寂静，仔细听了一会 ，哭声像是从隔壁秦家传来的。　　 魏楚披衣下地，掌灯，端灯走到外屋，推秋雁，这两日大翠嫂男人不舒服，请假家去了，秋雁累了，哼唧一声，翻了个身继续睡觉。　　 魏楚打开门，走到院子里，冬季的夜凄清。　　 发现院子里黑暗处站着一个人，唬了一跳，细看，原来是林生，林生看见她，吃惊地叫了一声，“娘子”　　 魏楚望着隔壁院子，小声说；“我听见哭声，你也听到了？”　　 不然林生深更半夜出来做什么？　　 “没有，我没听见，我出来解手。”　　 林生掉头回屋去了，慌慌张张。　　 魏楚走到墙根下听了一会，隔壁院子哭声没了，夜里寒冷，魏楚往回走。　　 突然，发现东面院落透出一点亮光，魏楚狐疑，三娘说过，东面的邻居院子一直空着，没人住，怎么有亮光？　　 隔壁这两家邻居出了怪事。　　 年底，寒冬腊月，屋外滴水成冰。　　 魏楚坐在炕上打络子，秋雁端来一盘豆腐渣丸子、油三角、素鱼，说；“大翠嫂炸的，谁饿了就抓几个吃。”　　 大翠嫂勤快，闲不住，把豆腐渣过油炸成丸子，做个汤放里几个。　　 韩举提了一篓江鱼进院，到灶间交给大翠嫂，过正房来。　　 一掀门帘，扑面的热气，说；“还是屋里暖和，下雪后天更冷了。”　　 魏楚穿鞋下地，说；“外面寒气大，你把棉袄脱了拿火墙上烤烤。”　　 韩举脱了棉袄，魏楚抖落雪花，放在火墙上，秋雁端过炭火盆，说“韩爷一身雪，打哪来？”　　 “巡街，年底小毛贼多，你们注意点，有入户偷盗的。”　　 魏楚端过来豆腐渣丸子和炸三角、素鱼，韩举抓了吃，说；“你雇这大翠嫂还真能干，做饭也好吃，豆腐做出这些花样来，要我说你别光卖豆腐，卖点这些熟食，当下酒菜，保管受欢迎。”　　 魏楚笑着说；“我正寻思，在正街盘下个店面，卖熟食豆制品。”　　 “我帮你看着，有地点好的铺面租赁下来。”　　 说了一会闲话。　　 大翠嫂做了羊肉面片汤，烙盒子饼，凉拌豆芽菜、摊鸡蛋，还有一碟蜜汁腌萝卜。　　 韩举喝了两大碗面片汤，放下碗筷，说：“舒坦”　　 秋雁拿着新棉衣，“韩爷，棉衣湿了，穿新的走吧。”　　 韩举摸摸，“松软，还是新棉衣摸着就暖和。”　　 “都是最好的棉花，布料结实，我家娘子亲自挑的。”　　 韩举笑着说；“我妹子就是心细，还是有妹子好。”　　 “过年衙门里当班吗？”　　 魏楚给他抻了抻棉衣。　　 “现在太平，过年休班。”　　 进入腊月年就开始了，腊月初八，大翠嫂做了腊八粥。　　 吃了腊八粥，魏楚对秋雁说；“我们上街买红纸，过年写春联，剪窗花。”　　 镇上年味浓，街两旁小贩卖腊药、新历、门神、桃符、春帖、金彩、缕花、幡胜、馈岁盘盒、果子等。　　 魏楚买了红纸，和秋雁沿着街道往回走。　　 迎面走过来一个穿锦袍的年轻公子，步履轻缓，身旁跟着一个小厮。　　 魏楚先打招呼，“甘公子逛街？”　　 “胡娘子”看她手里抱着红纸，甘凤清面带微笑，“胡娘子买东西，上次胡娘子送的两盆花，谢谢。”　　 “我冒昧，不知道公子喜不喜欢。”　　 “冬天屋里摆两盆结了果实的盆栽，生机盎然。”　　 这时，不远处一人，发束紫金冠，身披黑貂皮鹤敞，姿容清冷，侍卫撑着伞，刚要迈步上马车，收回脚步。　　 天空雪花飘飘扬扬，侧街上两个年轻男女并肩走过来，男子轻裘缓带，俊逸清华，女子披着大红羽绉白狐狸领斗篷，鲜妍明丽。　　 魏楚和甘凤清一路边走边说话，出现一个人挡在二人面前。　　 邓朴抱拳，对魏楚说：“请夫人过去。”　　 魏楚这才看见左侧方停着一辆马车。　　 第15章　　 ◎表哥◎　　 甘凤清客气地朝邓朴颔首，告辞走了。　　 魏楚跟着邓朴朝马车走过去。　　 秋雁在身后几步远，没敢上前。　　 掀开门帘，李业坐在里面，冷冽的气息。　　 魏楚迈步上马车，李业伸手一扯，魏楚站不稳跌倒在他怀里。　　 魏楚要坐起来，李业一翻身，把她压在下面，沉黑的眼底一片阴霾，动手解她的衣裳，魏楚吓得花容失色，这是在马车上，行人的说话声清晰可闻。　　 挣扎着，央求说；“王爷，别在这里，求你。”　　 “知道怕了？”李业停住手，“以后安分点。”　　 拉了她起来。　　 握住她手腕，李业发现她没戴自己套上的镯子，问；“为什么摘掉了？”　　 “太贵重了，我怕丢了，收起来了。”　　 撒谎，李业摸着她的手臂，雪藕一般，光滑细腻。　　 魏楚在街上走的时候久了，指尖冰凉，李业把她的一双小手包在自己掌心里。　　 李业的手掌温暖，指腹有习武之人的薄茧。　　 马车停下了，魏楚以为李业带自己回军营，马车停在镇上最繁华热闹的街市。　　 李业先跳下车，然后抱魏楚下车，魏楚脚尖一落地，紧张地看左右。　　 原来李业是陪着魏楚逛街，魏楚买了桃符，桃符辟邪，几次半夜听见女人哭声，别是附近有不干净的东西，桃符镇宅。　　 又买了年历，看见一个人拿着稻草人，上面插满了红绒花，拿了一支，李业替她戴在鬓边。　　 一转身，魏楚看见她住的那条街街口杂货铺的林掌柜，手里提着一小罐香油，正朝这边走过来。　　 魏楚吓得急忙躲在一个杂货摊后，李业冷眼看着她。　　 林掌柜经过时，李业喊一声；“胡娘子！你怎么躲起来了？”　　 林掌柜停住脚步，朝这边看过来，魏楚只得从杂货摊后出来。　　 林掌柜白吃过胡娘子家的豆腐，热络地打招呼，“胡娘子，逛街啊。”　　 目光看向李业，眼中满狐是疑，这男子身材伟岸，雍容华贵，气宇不凡。　　 魏楚看林掌柜起疑，忙介绍说；“我远房表哥，姓李。”　　 林掌柜释疑，“原来是胡娘子的亲戚。”朝李业抱拳，“李公子，得空家里坐。”　　 李业若无其事地还礼。　　 林掌柜过去，魏楚白了李业一眼。　　 杂货摊的货主，眼睛在二人身上梭巡，问：“你表哥恁称呼你胡娘子。”