魏楚问；“她教了娴秀几年？”　　 “三年，娴秀启蒙就是她教导。”　　 “三年，师生情谊很深，先生走了，娴秀能接受吗？”　　 魏瑾边吃苹果边说；“女先生被我赶走后，娴秀反应激烈，不吃不喝，私下里跪在她父亲的面前，请求让她女先生回来，鹤怀相信我，把这件事全权交给我处理，没有支持娴秀，后来我亲自教导她，慢慢地她接受了我，觉得继母不像女先生说的那样。”　　 魏楚替魏瑾高兴，说；“二姐，家庭和睦，和姐夫对你无条件的信任分不开。”　　 “你姐夫把教导娴秀放手交给我管，我做什么他都支持我，娴秀看她父亲没有站在她一边，纵容她，也就不闹了。”　　 “我说找不到你们，原来在这里说悄悄话。”　　 魏琦探头。　　 魏瑾说；“我们现在不亲热亲热，四妹进宫了，几年见不着一面。”　　 姊妹三人有些黯然，刚团聚又分开。　　 闵谦在闵府门前下马，经过门房，被突然跑出来两个一男一女拦住，妇人一脸讨好，“姑爷，可看见你了，我们姑娘嫁到这官宦人家见一面都难，门上的人不给通传，不让我们进去，我们在这里等了半天了。”　　 闵谦看看两个人一口一个姑爷地叫，问：“你们是谁？”　　 中年男人说；“我们是府上少夫人的舅父舅母。”　　 闵谦打量二人，魏家人不会如此行事做派，粗鄙不堪，中年男人忙道；“我们是少夫人姨娘的娘家人。”　　 姨娘的亲戚来走动，不知道规矩，闵谦问：“你们来做什么？”　　 妇人舔着脸说；“你看这不过年了吗？来拜个年，你和我们姑娘成亲，多亏我们帮忙，不然你府上的老爷夫人能痛快地答应吗？”　　 闵谦就明白了，这两人是魏玉找来到闵府闹的帮手。　　 冷淡地说；“你们什么意思？”　　 中年男人说；“姑爷，我们也是出了力的，你看……”　　 闵谦就明白了，这两个人是来打秋风的，大过年的讨钱，不由厌烦，对身后的小厮吩咐，“拿二十两银子给他们。”　　 两个人在身后喜笑颜开，“姑爷我们就不客气了。”　　 闵谦也没理他们，走回房中，魏玉听见脚步声，回过头，问；“明日回我娘家，你陪我去吗？”　　 魏玉小心地瞄着闵谦的脸，魏玉嫁入闵家，闵夫人说俗礼都免了，三朝回门，小夫妻俩也没回娘家，回娘家受冷落，魏玉正好不想回去。　　 这回过年，魏玉便想闵谦陪着回一趟娘家，炫耀一番。　　 闵谦是大家公子哥，闵家家风正，讲究礼数，道；“我同你一道回娘家。”　　 魏玉问；“我第一次回娘家，你看带什么礼？”　　 “礼不用我们操心，母亲自会安排的。”　　 魏玉和闵谦成亲后，府里的事都是闵夫人做主，无论魏玉提什么，闵谦一张口便是问母亲。　　 很不满，“这么点小事，你也要听母亲的。”　　 “母亲掌家，当然是母亲说了算。”　　 闵谦早已习惯了闵夫人为他安排好一切，只除了娶魏玉这件事。　　 魏玉还要说什么，闵谦说；“你姨娘家那边的亲戚来了。”　　 魏玉唬了一跳，忙问：“他们在哪里？”　　 她姨娘娘家的亲戚上不了台面，来闵府给她丢脸，现时不比从前，她现在是闵府的少夫人，体面的亲戚上门，她脸上有光，姨娘家的人就是府里下人都瞧不起。　　 闵谦看了看她，成婚后，越来越发现魏玉不是曾经他喜欢的那个人，淡淡地口气，“我打发走了。”　　 这一句打发，魏玉脸上就挂不住，心下羞恼，又不能朝闵谦发作，恨自己姨娘的娘家人不给自己争脸。　　 正月初五　　 民间习俗开市，街上店铺卸下门板，开张了。　　 魏楚和魏瑾约好了出门，两人刚走出垂花门，看见闵谦和魏玉，魏玉穿的光鲜亮丽。　　 主动打招呼，“三姐、四姐，这是要出门？”　　 两人都没有理她，朝闵谦点点头，就过去了。　　 闵谦觉得很尴尬，看魏玉好像无所谓，一点不在乎，心里对她更加失望。　　 走过去，魏琦说；“你看她得意样，这要是我母亲还在，断不能容她像今日这般。”　　 三夫人死后，再也没人约束魏玉，如果三伯母活着，魏玉的诡计别想得逞。　　 过年街上熙熙攘攘，男女老少穿着鲜艳的新衣裳，人人脸上一团喜气，铺子开门，门口挂着大红灯笼，每间铺子人出出进进，络绎不绝。　　 两人进一间脂粉铺子，魏瑾挑了一盒香粉，铺子里人多，魏楚被一个胖小姐挤在一边，踩了一脚。　　 一抬头看见周舜华，周舜华买了东西正要走，微笑着说：“魏姑娘，你也买东西？”　　 “陪我三姐买。”　　 魏楚看周舜华手里拿着一个剔红描金花卉小盒，问：“周姑娘买什么了？”　　 “我买一盒胭脂。”　　 魏楚这才注意周舜华的脸色有点苍白，比上次见面憔悴了，说；“周姑娘好像瘦了。”　　 周舜华摸了摸脸颊，“我年前生病了，没缓过来。”　　 “天冷，周姑娘出门多穿点。”　　 “谢魏姑娘关心，听说你封了常在，我还没恭喜你。”　　 周舜华是未来的皇后，魏玉想和她搞好关系，说；“我们算旧识，以后还请周姑娘多关照。”　　 周舜华清泉一般的眼睛里隐有一丝落寞，不知道是不是魏楚多想了。　　 “我听我哥哥说了你的事，你幸好没出事。”　　 “说起来，还要谢谢周公子，那日如果没有周公子相救，我就出事了。”　　 “我哥哥赶上，怎能不管，信国公府被治罪，还你一个公道。”　　 周舜华又问；“你年后入宫？”　　 “是，我和严姑娘年后一起入宫。”　　 周舜华说话温温柔柔，李业等了她许多年，周舜华确实很好，待人和善，家族显赫，不张狂，不骄纵，教养很好。　　 魏楚心想，周舜华做皇后，这也算自己的幸运吧。　　 “魏姑娘，你想什么呢？”周舜华看她半天没说话问。　　 “我想周姑娘人美心善，皇上对周姑娘爱重。”　　 “魏妹妹为何这般说？”　　 周舜华有些苍白的脸颊浮起红晕，含着一抹娇羞。　　 “皇上没立后，后位给周姑娘留的，全京城的人都知道。”　　 “魏家妹妹，后位一日未定，便不知是何人能够坐上，我不知可有这个福气。”　　 话虽如此说，魏楚看见周舜华眼中一丝喜悦。　　 “周姑娘这么好的人，周姑娘若没这个福气，谁有这个福气。”　　 “魏家妹妹真会说话。”　　 魏楚看见她苍白的脸鲜艳起来。　　 心想，她也是爱李业的吧。　　 “姑娘，夫人在车里等姑娘，让奴婢来看看，姑娘买东西这半日，原来姑娘在这里说话。”　　 一个婢女站在门口。　　 周舜华对魏楚说：“我母亲叫我，我先走了。”