男人们想象不出来，但是底下均已蓬勃。　　 息虎得知她竟是姬华池，也楞了少顷。过会，息虎伸臂去拉姬华池：“好，阿林，你让我投降的事，我们可以慢慢谈。”　　 姬华池闻言，拱起双手，朝着息虎微微一躬：“将军若当真有诚意，当带帐下士卒，改易旗帜后再来谈。”　　 她铿锵言罢，拂袖离去，息虎本能地就伸手一抓，可是抓得慢了，没触着姬华池的袖角。　　 她离去，他的手就呆呆滞在空中。　　 半响，息虎低声命令帐中诸将：“走，都跟着老子一起把旗子改了！”　　 匪军皆竖楚旗。　　 息虎带众将入城。行至姬华池下榻之处，息虎让众将等在外面，独自进入姬华池房内。　　 轩窗绿纱，鲛绡红帐，息虎双手呈金刀玉枕，还给姬华池：“阿林，你的东西。”　　 息虎托着金刀的右手隐隐作痛，这骨伤怕是今后阴雨天都要犯微疼了。　　 “多谢将军令物归原主。”姬华池向息虎道谢，却不亲身亲近，只命侍女收下金刀玉枕。为表酬谢，她命侍女执壶为息虎斟满。　　 “将军且品且酌。”姬华池坐在丈外另一张案几前，遥向息虎亦抬手：“此酒，乃是本宫从郢都携来的玉酿，将军尽饮一斛。”　　 息虎听姬华池生分的话语，心内分外觉得难受。他直勾勾瞧去，姬华池今日穿一袭规整华服，他曾寸寸抚过的白皙脖腕皆被包裹的严严实实，在衣料下看不到。　　 看不到她的人，看不到她的心。　　 息虎忍不住起身，不喝酒，而是大迈步伐走到姬华池身前，唤一声，牵肠挂肚：“阿林啊——”　　 姬华池眼皮一翻，微微扬起下巴：“众目睽睽，将军这是做什么？”　　 “阿林啊，我跟你夫妻一场，难道你对我毫无——”息虎不再也抑止不住自己的不甘心，干涩出口。　　 “将军将自己当夫，但将军可有将本宫当妻？”姬华池却不为所动，淡淡笑道：“不过露水姻缘一场，将军何必如此华词修饰。”　　 息虎一时哽住，既吃惊又踌躇。斟酌良久，他将声音再放低：“阿林，我既然把你留下来，就是把你跟她们一样看待，你们……都是放在我心尖上的人啊”　　 “哈——”姬华池冷笑一声，搔头扬摆，眉飞入鬓：“将军这心尖未免也太大了吧？”　　 “我……阿林，我们不说别的，只问你一句话，你对我——”息虎一面说着，一面手就去抓姬华池的手。姬华池却轻轻将他厚掌拂开：“诗有言，士之耽犹可脱也，女之耽，则不可脱……”姬华池顿一顿，眨一眨眼又道：“我以前不明白。”　　 息虎完全不懂，咽声追问：“阿林，我不晓得你说的是什么意思，但我要你一句话，你对我——”　　 “息大哥，韩王派了一万七精兵，开去涉城了！”关键时刻，门外有息虎的部下匆匆汇报。　　 息虎一口气憋住，咬齿暗骂了一句脏话，接着对房门外头吼：“妈的，涉城又不属老子地盘，你给老子报这个消息做什么？”　　 门外的部下哼哼唧唧作答，声音太低太细，听不清。　　 姬华池起唇角，注视着息话说：“涉城，接韩毗秦，乃我楚雄关。”　　 息虎一震，接着皱眉。　　 他沉吟数分，终是低了眼皮，压着声音道：“好，我帮你去打。”　　 低低一句，是他讨好她的承诺。　　 姬华池点了点头，却很快再次高昂起脑袋，不带一丝感情地告诉息虎：“还有，本宫不叫阿林，说过了，本宫乃楚长公主姬华池。”　　 姬华池，姬华池……息虎将这个名字默默在心中辗转数遍，又窥见她昂首时圆滑弧度好看的下巴，这个女人脸型这么柔顺，怎么心却这么狠呢？　　 息虎一扭头，大步向外走，狠狠一脚将门踹开。门外单膝跪候的部下不由躲闪，息虎却用力瞪了他一眼：“走，跟老子夺涉城去！”　　 待息虎走了一刻多钟，姬华池自斟自饮了一觚酒，两颊些许薄红。她翘起兰花指，向着侍女稍微勾勾手：“给本宫把金刀和玉枕拿过来。”　　 侍女应诺呈上，姬华池注视金刀和玉枕良久，接着手持金刀，缓缓放入枕中暗匣，又不慌不忙将暗匣合拢起来。　　 伴着轻浅呼吸，姬华池悠悠一绕臂，将玉枕推到身后。她懒洋洋靠上去，再朝身后侍女勾勾手：“过来。”　　 侍女躬身靠近。　　 姬华池甲套抚唇，附耳对侍女叮嘱：“你去涉城，叫……找一名歌姬……”　　 **********************　　 息虎援军驰救涉城，只十日，不仅成功守住涉城，还反守为攻，追击至韩国境内四十七里，俱改作楚土。　　 第十一日，涉城官吏在华苑大摆宴席，为息虎将军接风洗尘。　　 息虎坐于上座，豪饮二十余坛烈酒，全无醉意。期间美姬若簇簇繁花，穿梭翩跹席间，息虎喝到高兴，见到长得特别出众的美姬，就揽过来摸摸亲亲，好不快意。　　 一个半时辰后，息虎的兴致却渐渐乏了。他左右臂都搂着美姬，软玉温香在怀，心里却总有股说不出来的落寂。　　 息虎目光不由心控，移洒到自己的右手上去——掌心有一道疤，从中指开始，往下一直蔓延到手腕。　　 息虎扶着掌上伤痕，对姬华池一点愤恨也没有，他甚至觉得这是她用金刀给他人工凿的感情线，贯穿他的生命，绞缠他的一切，切肤入骨。这是两个人的孽缘，以后都不会消去。　　 “士之耽兮，犹可脱也。女之耽兮……”　　 息虎猛地站起来，踢翻案几直接走到苑中央，抓住歌姬领口，将她若小鸡般拧起来：“你这几句鸟话，是什么意思？”　　 苑内鸦雀无声，尽被息虎气势慑住，那身子羸弱的歌姬更是吓得垂首佝身，小小的下巴点到胸前。　　 “将军问你话呢！”涉城主官上前问她。　　 歌姬彻底被吓住，嘤嘤地哭起来。楚国女子以窈窕为美，她弯下身去，细腰堪折：“回、回将军，这几句话的意思是，男子沉溺于情爱，犹可以挣脱。女子动了心，便再也挣脱不——将军，啊！”　　 歌姬话音急转，尖声惊叫。因为息虎手上忽地一松，将她身子抛丢在地上。　　 “将军，将军——”座上文官武将皆呼。　　 息虎却不管不顾，快步流星离开华苑，执缰一个翻身上马，高声呵道：“驾——”　　 他急急迫迫往秦岭赶，心中只反复重复一句话：她对我动了心，对我动了心，她原来对我动了心！　　 宴时已深，月升出，雾起来，夜晚的天与地都湿湿凉凉，息虎却觉得浑身每个毛细血管都喷张起来，热气滚滚，心与血俱燃，烧起熊熊烈火，是他的心神。　　 息虎千里狂奔，至秦岭自己的大营，先遣散三位夫人，接着脚不离地，臀不沾榻，径直赶去城内姬华池的寝房。　　 他不顾侍卫阻拦，亲手推开门，已经就寝的姬华池朦胧从榻上坐起，尚还在模模糊糊中，就被息虎一把抱住：“阿林——”