萧杞进入殿内，先跪拜皇帝，起身后与萧廷瑀、顾稹彦分别见礼。 　　 萧廷瑀问他：“四弟怎么来了？” 　　 他答：“是父皇召见我的。” 　　 皇帝笑着应和：“是朕叫他来的，他近日烦心事多，朕担心得很，叫他来问问情况。” 　　 萧杞恭谨行礼谢恩，说道：“儿臣一切都好，父皇切莫挂心。若是让父皇因为儿臣的事而烦恼，那是儿臣的罪过了。” 　　 老皇帝发出短促的一声“嗯”，十分受用的样子，目光扫了眼萧廷瑀，夸奖萧杞道：“好，是个懂事的，朕心甚慰啊！” 　　 随后问他：“说吧，你想要什么补偿？朕不能叫懂事的孩子受了委屈！” 　　 萧杞说：“儿臣斗胆问一声，不知三哥和顾将军在商量什么事？” 　　 皇帝笑着答道：“他们在争一个人才。” 　　 萧杞便道：“那真是巧了。” 　　 萧廷瑀笑问：“怎么巧了？你莫非也想向父皇讨人？” 　　 皇帝抬手道：“你弟弟在婚事上受了委屈，讨要个人作为补偿又有何妨？” 　　 萧廷瑀笑着应是，退到一旁冷眼旁观，等着萧杞开口。 　　 他一旦开口要人，不论是何人，都会沦为不懂事的孩子，他喜闻乐见。 　　 顾稹彦却没他那么轻松，手在衣袖里暗暗攥拳，下颌绷得死紧，唇抿成一线。 　　 萧杞说道：“听闻这几日父皇痹症发作，儿臣就想请父皇等天放晴，办一场秋狝。父皇出去走走晒晒太阳，儿臣也能散散心。” 　　 他回头看一眼萧廷瑀和顾稹彦，又道：“三哥和顾将军若有什么相执不下的，正好可以作为彩头，胜者得之。” 　　 皇帝听得高兴极了，起身过去拍拍他的肩膀，“好啊！朕正有此意！你这孩子，平日里看着闷声不响，老实得很，没想到最是懂朕的心思。从不给朕找麻烦，还懂得为朕分忧，不错不错！” 　　 萧廷瑀撇嘴，心道谁不知道皇帝喜欢办狩猎比赛？ 　　 每年不都得办个一场的？要你多什么嘴？ 　　 你不提难道就不办了？ 　　 他在进行内心活动时，顾稹彦已直接开口问萧杞：“你该不会是想自己赢彩头吧？” 　　 萧杞自从在天台山上被他贴了一脸的纸条，就与他很不对付，此刻语气冷硬地说：“我要人才做什么用？若是二位兄台让我侥幸拔得头筹，我也只会将人才献予父皇。由父皇定夺是否留用，又用于何处。” 　　 马屁精，萧廷瑀在心里骂。 　　 顾稹彦则是想，还好凌妘扮作男子了，不然这要是送去给皇帝，还能留用何处？ 　　 那必然是和他前世一样，把人留在后宫啊！ 　　 按照那女人的凤命外加她那脑筋，和恐怖的手段，后位舍她其谁？ 　　 说不定她还会一剂毒药送老头子归西，自封为女帝。 　　 那边老皇帝又被哄得眉开眼笑，一家三口其乐融融。 　　 可顾稹彦却看到裂缝的冰面，湍急的漩涡，和底下的暗流涌动。 　　 在这样的局势下，鱼不是那么好当的。 　　 前一世他从皇子到太子，再到质子，最后称帝，深知其中各种滋味。 　　 今生他在某人的诅咒下投胎成了一只小虾米，毕生所求不过是那个饵而已。 　　 不知能否天遂人愿。 　　 等萧廷瑀和顾稹彦告退，皇帝留了萧杞单独说话。 　　 “你是体谅朕的，没有在这个节骨眼儿上提出解除婚约。那两家对朕来说手心手背都是肉，要是解除婚约，就是将他们两家统统舍弃了，真如断了朕的一只手一般。” 　　 萧杞道：“不论是现在还是往后，儿臣都不会提出解除婚约，儿臣是真心愿意迎娶凌家嫡女。” 　　 “好哇！”皇帝十分欣慰，拉起他的手拍了拍，“你这样说，不枉朕的一片苦心。” 　　 “凌家和何家原是朕给你的助力，可万万没想到会发生这样的事。那两家往后势必会在朝野上下形成对立之势，互相牵制，互相抵消，予你的助益就很微弱了。” 　　 “但你不急不躁，如此沉得住气，是懂得韬光养晦的道理的，这点最是像朕。” 　　 “还有凌家的女儿一度病重，你却还是不离不弃，足以见得你是个重情义的。好啊，甚好！” 　　 萧杞恭谦地说：“儿臣愚钝，只是不想让父皇忧心，别无它想。” 　　 又过一日，雨势丝毫不见减小。 　　 凌妘还是冒雨出门，去给缃叶置办嫁妆。 　　 缃叶虽然不知道她为什么之前这么多天都足不出户，但事情发生在她去过凌家之后。 　　 那天从凌家出来，她的心情就不太好，眼睛红红的，像是大哭过一场。 　　 原本在家闲不住的人，突然整日都把自己闷在家里，显然是在躲什么。 　　 此时她却为了她而冒雨出门。 　　 缃叶心中十分感激，可她也没什么能为凌妘做的，唯一能做的就是听她的话，在针灸时乖乖不动，少嚎两声。 　　 三次之后，倒是颇见成效，口条变得灵活不少。 　　 于是她对凌云更为感激了，在心中默默起誓，这辈子都要誓死效忠凌妘。 　　 两日后，天放晴，缃叶与秦启顺利完婚。 　　 凌妘出手阔绰，送了小夫妻两处宅子，以及两间铺子，嫁妆六十四抬，喜宴则摆了八十八桌。 　　 那夜老白干喝得酩酊大醉，没少出洋相。 　　 孟广平作为东家家主，也被敬了不少酒，大着舌头对凌妘和孟岚说：“怎么样？我的酒量还可以吧？你们出嫁的那日我绝对不会失态。” 　　 “可不嘛。”孟岚没好气，“不然还卖什么解酒药？招牌都被你砸了。” 　　 孟广平反唇相讥：“等把你给嫁出去，店里的蒙汉药一定大卖。” 　　 “爹！” 　　 凌妘哈哈大笑，回屋时，看到围墙边的树上坐着个人。 　　 她仗着酒劲，笑着过去问候：“烂桃将军好久不见。” 　　 顾稹彦说：“我常来，对你没有好久不见。” 　　 说着朝她扬了扬手里的酒壶，正是今夜酒席上用来招待宾客的陈年女儿红。 　　 以此证明他在这个家里还挺随心所欲的，不仅能不请自来，还能不问自取，而且神不知鬼不觉。 　　 凌妘嗔怪道：“又不是没有请你，为什么不堂堂正正进来？” 　　 顾稹彦勾唇笑笑，“是吗，请我了吗？”他问得别有深意。 　　 凌妘仰头仔细看看他，问：“你怎么了？碰到什么事了？” 　　 顾稹彦跳下树，走到她面前，对她说道：“七日后秋狝，那两个都会去，皇帝指明你也要参加，还要拿你当作彩头。对不起，我没能护住你。” 　　 凌妘问：“那你会参加吗？” 　　 “会。”顾稹彦点点头。 　　 凌妘道：“那怎么叫没能护住我呢？你可以赢得比赛，把我带回家啊。” 　　 顾稹彦看着她清凌凌的一双眼睛，低头默不作声。 　　 他不喜欢她被人当作彩头，那是一种侮辱，好像她是一个没有思想的玩物，命运都掌控在别人的手中。 　　 凌妘其实也不喜欢，但她没有表现出来，笑着又说道：“其实我自己也能保护自己的，你别担心，要担心也应该担心没能拦住我，让我欺负了别人。” 　　 倒让她反过来安慰他了。 　　 顾稹彦也笑起来，深深地看着她，眼神里充满了欣赏，还有一点为她骄傲的意味。 　　 他又扬扬手里的酒壶，“还不错，但不够年份，我让人埋了两百坛这种酒，现在快有二十年陈了。” 　　 “二十年陈？”凌妘骇笑，“喝多了吧你？说什么醉话呢，敢情你刚学会说话就让人埋酒了，是酒鬼投胎的不成？” 　　 顾稹彦笑着自嘲：“我是大情种投胎成了小虾米。”