在巨大的闪光和惊骇的爆炸中，多艘泰伦帝国西格玛星区舰队战舰主炮率先向着正前方的塔达林舰队开火射击，橙色的火光冲出望而生畏的巨大炮口，密集的激光炮组弹幕和导弹集群组成的死亡光幕接踵而至。　　黑暗的深空中，无数光芒伴随着折跃波动同时亮起，数不清有多少战舰，数不清有多少正在怒吼着的炮口。　　好像是被一根凌厉的鞭子狠抽了一下，一艘正处于母舰隐形力场之外的塔达林航母被一轮大和炮集火齐射打得护盾崩坍，破碎的舰艏在无与伦比的巨力下斜斜地歪向一旁，壮观而热烈的火焰如焊炬般喷薄而出。　　这副景象既壮观又恐怖，火焰一瞬间穿过舰桥和甲板，杀死了沿途的一切生命，周围的塔达林战机都忙不迭地驶离以逃避战舰爆炸所产生的冲击波。　　随着多艘帝国科学船和铁鸦加入战场，处于母舰隐形力场中的塔达林战舰在高精探测阵列前已经无所遁形。眨眼之间，帝国群狼已经亮出了獠牙，并且狠狠地在敌人的身上撕下了一大块鲜血淋漓的血肉。　　一时间，高坐于塔达林母舰之上俯瞰整个战场塔达林战争领主冷酷的命令振聋发聩，不计其数的塔达林航母拦截机自隐形力场中蜂拥而出，双联等离子炮如同手术刀般精确地焊动着人类战舰的护盾和甲板。　　由达拉姆星灵虚空辉光舰改造而来的塔达林毁灭者战舰排众而出，蕴含着毁灭威能的猩红色能量光束横扫过最前方的帝国战舰，如同被不同镜面折射的光线一般在相邻的战舰间跳动冲撞，形成了一副象征着死亡的绝望光链。　　不时有双方护卫舰和战机在明亮的闪光闪过后被击毁，一些被塔达林母舰光束融化的帝国战机甚至连像样的残骸都没有留下。　　充斥着毁灭涟漪的飓风在阿崔艾斯星系中四溢，双方舰队边打边高速前进，迅速地从远距离对轰转变为近距离上的殊死搏杀。　　一大群塔达林凤凰机群依靠卓越的机动性逼近了帝国舰队，自达拉姆星灵手中获得的这些强力攻击战机一直被塔达林舰队指挥官用于扰乱敌方阵型、进攻软肋的尖刀。　　顶着可怕的炮火，泰伦帝国的维京战机一架架地驶出机库从战列巡航舰和大型战机母舰的船坞中起飞阻击来袭的凤凰战机。如同高贵的帝国猎鹰与塔达林血凤凰在布满火焰的战场上结伴飞向空中，勇敢的人类与星灵战机驾驶员像是正在光束丛林为数不多的间隙中起舞。　　这是勇敢者的战争。　　自开战的第十分钟，就已经有多艘塔达林和帝国战舰被重创或者击伤，战火波及整个星系。　　但这仅仅只是开始。　　在塔达林舰队的狂轰滥炸中，帝国戈尔贡级战列巡航舰至尊霸主（supreme）号、最终审判（thereg）和顶级掠食者（apexpredator）以不可动摇的姿态突入塔达林舰队的阵型中。与此同时，更多戈尔贡战舰巍峨的壮阔舰影紧随而至，如此气势仿佛天之将倾、山峦欲摧。　　帝国舰队的通讯频道中只有一个命令。　　“进攻！进攻！再进攻！”　　当这些令人生畏的帝国主力舰发动进攻时，整个世界就好像只剩下了森森巨炮所发出的闪光，不计其数的激光束和导弹喷薄而出，多架试图穿越这可怕弹幕的塔达林侦察机立即被打得千疮百孔。　　泰伦帝国前方和侧翼外围的都是船坚炮利的戈尔贡级战列巡航舰，上百艘气势恢宏的帝国主力战舰构成了坚不可摧的攻击阵型。塔达林战舰具备体型和火力上的优势，但帝国一方战舰的数量弥补了这一差距。　　又是一阵炫目的闪光闪过，最终审判号戈尔贡那森寒的大和炮中涌出一团压缩的聚变爆炸光束，无情地轰击在塔达林母舰升起的护盾之上，火雨顿时如同雨幕般从护盾上倾泻而下。　　随即这艘庞大的钢铁战舰也遭到了勐烈的还击，至少有三艘塔达林航母重新锁定了她，蜂拥而至的航母舰载机如同勐禽般勐啄着战舰上的护盾力场。　　然而率先被击伤的却是另一艘戈尔贡战舰质子颠覆（protonicreversal）号，这艘战舰被塔达林母舰的主炮击中了，舰艏与舰舯爆发出一道耀眼的火光，成千上万吨的钢铁和金属被抛向四面八方，正位于该区域的船员非死即伤。　　但质子颠覆号仍在战斗，咆孝着的炮组正锁定着另一艘塔达林航母开火，打得其舷窗碎裂装甲弯折。等到她调转船头时，所经之处便只剩下了燃烧的残骸。　　与此同时，在另一个方向，多艘帝国宙斯级运兵舰已经来到阿崔艾斯行星的高空轨道上，向着地表投送了大批大批的空投舱。　　而在阿崔艾斯行星上，塔达林高阶领主马拉什的战士早已整装以待。　　......　　“这帮呱噪的臭虫！”　　阿崔艾斯行星上，萨尔那加神庙艾瑞斯神庙墙垣耸立的入口前，塔达林第二升格者吉娜拉正阴冷地喝骂着，鲜红色的灵能涟漪自她血色的长袍之下荡漾。　　“臭虫！臭虫！臭虫！”　　塔达林死亡舰队的主力并不在西格玛星区，而是正在与之整整隔着一个科普卢星区的斯雷恩。事关黑暗之神埃蒙的伟大计划，此刻死亡舰队并不能随意调动。　　如果不是这样，又怎么能容许这些人类撒野。　　区区人类！　　另一边，眼见第二升格者如此愤怒，吉娜拉麾下的高阶升格者和死徒奴仆们也是心生战栗。　　吉娜拉原来只是升格之链中的第五升格者，但在第一升格者阿拉纳克弑杀曾经的第三升格者泽尼希、第二升格者古拉基和第一升格者以后，她不费吹灰之力就逐级补进，晋升为第二席。　　现在，吉娜拉无疑已经成为了马拉什与阿拉纳克之下的第一人。　　可吉娜拉明明连那场拉克希尔仪式都未曾参加，竟然躺着一跃升至第二升格者。完全是阿拉纳克在拉克希尔仪式中嘎嘎乱杀，她平白无故就捡了便宜。　　第一升格者阿拉纳克对每一位高阶升格者都了如指掌，满嘴都是谦恭之词，心里却装满了算计。即使在一贯以阴暗狡诈着称的塔达林星灵，阿拉纳克也是玩弄人心的佼佼者。　　凶残狡诈，精于谋划，却又冷静异常，懂得隐忍，这就是阿拉纳克。　　“在我进入神庙面见主人时，吉娜拉，守在这里，不允许任何人进入。”只有一人对吉娜拉的暴怒无动于衷，正是塔达林高阶领主马拉什，埃蒙一人之下万人之上的冷酷统治者，与暴虐与残忍而主宰塔达林的暴君。　　“任何胆敢违抗者，将付出血的代价！”　　说完，这位身着黑色战甲披覆着血色长袍的高阶领主便进入了艾瑞斯神庙之中，留下一众战战兢兢的塔达林星灵。　　在充斥着杀戮与痛楚的岁月里，高阶领主马拉什已经杀死了所有敢于挑战他的塔达林。马拉什是如此的强大，以至于塔达林们相信他受到了埃蒙的庇佑。　　人类称呼他为埃蒙之刃。　　每一位塔达林无不期许着终于有人登上高阶领主的宝座，但迄今为止所有塔达林都只得匍匐在马拉什的脚下。　　对于所有的忤逆者，被马拉什生生折磨疯的奈昂就是下场。　　“遵命。”吉娜拉立即躬身说：　　“效忠埃蒙之刃。”　　“第二升格者，泰伦帝国人类已经在艾瑞斯神庙的周围登陆，他们正是冲着这里来的。”一位塔达林升格者在这时向吉娜拉汇报说。　　此时，就是不用属下汇报，吉娜拉也能够看得到那些正从天空中坠落的人类空投舱。其中一些空投舱很快就被地面上的塔达林等离子巨炮所击中，但大部分仍然安全地抵达了地面。　　“真是不知死活！”吉娜拉冷冷地扫过周围的塔达林星灵。这位升格者身材苗条，体格轻盈，却无人敢轻视她的权威。　　“还没完没了！”　　他们怎么敢的！　　不知道什么时候，就连这些不值一提的臭虫都敢跳到塔达林的头上了。　　她的主人埃蒙就从未把人类放在眼里，这个不知道从哪个犄角旮旯里冒出来的原始种族根本不值一提。　　当这些人类的祖先从银河系中的某个邋遢肮脏的小星球上来到这片星区以前，塔达林星灵就是这片星空的霸主。而吉娜拉的眼里，人类甚至就连与塔达林为敌的资格都没有。　　而之前以塔达林和人类的交手经历来看，也确实是如此。然而，自从这个名为泰伦帝国的人类政权自克哈崛起以来，泰伦人类的力量也就越来越不可小觑。　　到现在，人类显然已经忘却了塔达林给他们带去的无边恐惧！　　“召集所有的神选者。”吉娜拉一边说着，一边引动手臂上血红色的灵能双刃，冷冷地下令说。　　这是取自埃蒙领域的纯粹能量，集聚为利刃之形。根据古代大师所云，这种武器可以斩开行星，一刀两断。　　“既然这些人类自寻死路。”吉娜拉说：“他们要找死，那就成全他们！”　　随着吉娜拉一声令下，艾瑞斯神庙周围的塔达林军队便开始迅速地移动起来。　　身着黑色战甲的塔达林血刃者组成千人的军团，在塔达林哨兵浩劫和先锋步行机甲的掩护下向着艾瑞斯神庙外行进。塔达林巨型天罚行者巨大的阴影随着移动的部分而越过山丘，如同阴云般快速地掠向远方。　　同一时间，吉娜拉也能够感受到神庙外的人类部队信号还在不断地增加。星灵没有鼻子和嘴巴，但对灵能和心灵的敏锐感知能力弥补了这一点，这就是进化的标志。　　而作为第二升格者，在塔达林中能够位居其上的也只有寥寥几人，哪怕是第一升格者阿拉纳克和高阶领主马拉什，她也自是不惧。　　“速战速决。”吉娜拉一面走向自己的军队，一面再一次下令说。　　实际上，阿崔艾斯星系中的舰队战形势对于塔达林一方不容乐观。　　据观测，还有一支更为庞大的泰伦帝国舰队正在赶往阿崔艾斯星系的路上。　　逼不得已之下，塔达林母舰的指挥官甚至不得已之下下令开启星河漩涡，将多艘帝国战舰和己方航母都一齐拖入其中，以延缓帝国舰队的推进步伐。　　但怎么说，这可是正统的斯雷恩舰队，可不是奈昂那傻子拼凑起来的远征军。　　到底是什么时候，就连塔达林一直都瞧不起的人类已经成为了科普卢星区中不可忽视的力量。　　吉娜拉知道泰伦帝国皇帝一直在加强自己的军力，以应对虫群的威胁，到现在，其庞大的舰队和军队数量还在不断地膨胀。　　她也并不知道，自第二次全面战争结束以后，泰伦帝国的主力战列巡航舰的数量便以每年翻一番甚至是几番的速度进行扩充，直到这个数字达到了骇人听闻的两千余艘，海军、陆战队和其他军种的规模必须以亿为单位计算。　　只是军人，就比斯雷恩的塔达林星灵人口还要多几倍。　　纵使难免体系臃肿、靡费甚巨，如此规模的舰队正是泰伦帝国立足于这浩瀚星海间的底气。有浩大的舰队，似乎就是恐怖的虫群也不足为惧了。　　此时此刻，一阵密集的攻城坦克炮火覆盖了艾瑞斯神庙外的一块空地，眨眼间就摧毁了那里的一座塔达林哨站。紧接着，伴随着调整落地的试射，又一轮恐怖的火力再一次袭来，勐烈的炮火甚至引发了轻微的地震。　　阿崔艾斯，这颗星球正处于死亡的边缘，其地下的瓦斯气流活动十分的紊乱，一直处于不断喷发的状态中。　　大批大批身着重甲的泰伦帝国劫掠者出现在吉娜拉的面前，成百上千的攻城坦克正在他们高墙般的阵线后展开。　　“进攻！”吉娜拉燃烧的鲜红色灵能利刃直指前方：“为了埃蒙！”　　塔达林可是神选者。　　这些人类何等无知而愚蠢，等待黑暗之神埃蒙重生之日，塔达林星灵完成飞升，燃烧的宇宙都将臣服在他们的脚下。　　“打的就是埃蒙！”迎面而来的一名帝国陆战队军官唾了一声：　　“塔达林星灵，拜舍尔和布来克西斯的这笔账就算在你们的头上！”