“Iks'abee.”　　阿塔尼斯听奥古斯都这么说着，只是认命般地道出了一句星灵卡拉尼语，此为命中注定的含义。　　第一次战争期间，阿塔尼斯曾奉最高议会之命前往查尔，将被认定为背叛者的塔萨达尔带回艾尔受审。　　那是他们第一次站在对立的立场上。　　在卡拉中，塔萨达尔的“背叛”一望而知，他对此也未曾有丝毫的掩饰。他何等大逆不道地接受了放逐者的思想，竟然同时掌握着圣堂武士与黑暗圣堂武士的力量。　　但阿塔尼斯并未从塔萨达尔的意识中感受到任何的邪恶力量，反倒信服于他献身于人民的勇敢决心。　　塔萨达尔那令人永生难忘的功绩为他赢得了圣堂武士们的尊重与信任，他始终坚毅，不曾有丝毫的动摇。　　阿塔尼斯绝不相信塔萨达尔会背叛他的信仰和人民，绝不相信他高洁的灵魂已经被黑暗圣堂武士所腐化的流言飞语，坚定地站在了塔萨达尔的这一边。　　那时，他们还有卡拉，只要开诚布公，尚能彼此理解，消弭分歧。　　可这一次，卡拉中却真的正寄宿着一个邪恶的萨尔那加，塔萨达尔的灵魂被囚禁在他自己的身躯之中，他也千真万确地被腐化了。　　曾经的救世主却在亲手杀死那些因他而得救的。　　“艾贡刚刚发来消息，说神器已经充能92%。”不知道怎么的，奥古斯都能从阿塔尼斯的脸上瞧出人类那样灰心丧气的表情来：“只要再坚持一阵，他就能启动神器。”　　说到这儿，奥古斯都的眼角也不由得抽搐了一下。　　不论是光芒闪烁的巨幅全息荧屏还是行星要塞观察窗外的景象，那可怕的场面都令人绝望。　　没人注意到天是什么时候变亮的，这时候也没人会在乎这种事情。　　无数象征着死亡与毁灭的武器射线如同一张大幕般笼罩着天空，间歇不断的、堪称疯狂的轨道轰炸撼动着大地，巨大的冲击波掀起强风，带来震耳欲聋的轰鸣声，让人感觉星球的两个半球都在这可怕的攻击下掉了个个儿。　　当奥古斯都朝热闹非凡的天空中看去时，他正看到成百上千道火焰从地面上窜入云层或者是落下来。而有的时候，长达几万英里的巨型火炬会将天空一分为二，紧接着毁灭性的光束就会席卷大地。　　有两个行省的地貌被人造的地质变动永久地改变了，并且仍然在不断变化。森林早已烧成灰烬，只剩下了玻璃状的焦土，纵横交错的巨型沟壑即使是在艾尔的轨道上也清晰可见，原本郁郁葱葱的美丽星球如今看上去就仿佛是有着宽广裂谷和超巨型荒漠的火星。　　亚顿之矛，此次战役中最庞大也最强大的单体星舰已经动用了其舰载中控系统中的三个来支援地面战场，包括守护之壳和时空冻结这样足够改写当下战争形式的可怕武器。而作为回应，奥塔里斯之傲也以同样可怕的火力倾泻在星灵人类联军的身上。　　从未有如此之多的星际战舰下降至近地轨道以下作战，要是奥古斯都能够在高能粒子武器和核爆炸所带来的强光中长时间地盯着天空，那他至少能从头顶上数出二十多艘帝国战舰，而星灵战舰的数量是这个数字的十倍。　　就奥古斯都知道的，就在距离艾尔方圆几十光秒的区域内已经遍布虫群和黄金舰队的战舰，而他们的舰队则完全失去了对局势的掌控。　　帝国的各个舰队都接连被击败，只剩下一艘艘战舰各自为战，被层层叠叠的黄金舰队战舰和虫群分隔开来，而星灵们的情况不会比这好多少。　　总之，即使奥古斯都能重新集结艾尔星系内部的所有战舰，就是基于最乐观的估计，恐怕其规模也仅能达到他们刚刚抵达这里时的十分之一，还能作战的可能不过只有两三百艘。　　而要知道，不过是一个晚上以前，他们手里的战舰还接近全舰队数量的一半。　　结果就是，黄金舰队正在艾尔的高空轨道上对着地表狂轰滥炸。　　他们不仅已经失去了太空战场，地面上的处境也非常危急，黄金舰队仅部署到战场上的狂热者军团人数就超过了他们，就更不要说其他强大的星灵战士和战争武器。　　奥古斯都知道，兵败如山倒就是这样，他们大势已去，他们正在输掉这场战争。　　而扭转战局，反败为胜的唯一希望就在于萨尔那加神器是否能够真的奏效，暂时地束缚住埃蒙的意识，给塔萨达尔和圣堂武士们切断神经束脱离卡拉争取时间。　　这种极端的计划，要是换奥古斯都以外的其他人提出来，就是取得最高统帅部里的统一意见大概都要花费很长时间。但奥古斯都一声令下，泰伦帝国就开始整军备战，哪怕有许多人都觉得这个计划相当的疯狂。　　“陛下，亚美利哥号科学船的传感器阵列显示，敌方母舰母舰摩拉顿主炮已经锁定了你所在的行星要塞，预计两分钟以后开火。”马特·霍纳突然出现在频道里，从声音里听得出来，就是他在经历过如此惨烈的战斗后，也感到紧张和疲惫。　　摩拉顿是一艘在艾尔沦陷以后被唤醒的星灵母舰，她是如此古老，甚至是已知的原型舰之一。就泰伦帝国得到的消息，这是艘火力强大的战争母舰，配备了足够焚烧一个殖民地的可怕武器。　　据说设计该母舰的星灵工程师曾相信在达乌教义的教导下他们永远不会用到这些武器，但他显然弄错了。　　“通知所有人，赶快离开这儿！”奥古斯都没有犹豫，立即带着人离开了行星要塞指挥室。　　外面是用水泥临时浇筑的阵地，上面到处都是钢筋混凝土和普雷钢建造的临时掩体和防空导弹塔，只不过里面的帝国士兵现在都在撤离。尽管这些士兵丝毫没有慌了手脚，但想必在头顶上的那些星灵眼里，他们不过是从被翻开的石头下面逃出来的一群鼠妇。　　要塞顶部的那门伊比克斯机炮刚才还在隆隆作响地喷涌着火焰，空气中弥漫着烧焦的臭味和电离空气的味道。几百码外就是一片被炮火犁过几遍的阵地，黄金舰队圣堂武士充盈着怒火的呐喊声已经很近了。　　奥古斯都头也不回地向后面撤退，这时候己方防线早已收缩至神殿周围。更确切地说，他们已经被敌人逼到了墙角。　　如果奥古斯都此刻正站在神殿上方的某一艘帝国战舰上，他就会看到一副极为壮观的景象，沿着战线不断推进的狂热者军团就好像是一座移动的黄金之城，高耸入云的巨像在这里随处可见，到处都是热线枪留下的黑色焦痕。　　就是玩命地跑，快跑到神殿前的最后一道防线前的时候，他们还是被随后到来的一股冲击波掀翻在地。　　回头看去，一艘庄严华美的星灵母舰正不断地向地面宣泄怒火，纯净的纯净光束好像是酒吧里的摇头灯那样左晃又扫，空气分子电离后产生的嗞嗞声充斥着整个战场。　　尽管那里早就不剩下什么人了，但这艘母舰还是把地面上的所有东西都烧成了灰，包括几支冲在最前面的黄金舰队星灵部队。　　“你娘的，他们这是来真的？连自己人也炸。”泰凯斯也很惊讶。　　“他们，一定也非常痛苦。”阿塔尼斯刚才也跟着奥古斯都跑了一阵，但跟灰头土脸的泰凯斯相比，他可要潇洒得多。　　其实，阿塔尼斯也弄不清楚那些被埃蒙所控制的圣堂武士是否有自己的意识，但即使他们还能够思考，也只能静静地看着亲手做出的暴行，就像是一个可悲的旁观者一样。　　奥古斯都回头看了一眼，看到几座水晶塔被折跃到战场上，眼花缭乱的折跃光束紧随而至。　　埃蒙在使用黄金舰队的部队时简直可以奢侈来形容，那些动辄有着几个世纪历史的星灵战舰就这么被他像丢垃圾一样丢在战场上，根本不在意损失。　　爷卖崽田心不疼。　　“是陛下！快让他们进来。”　　前面就是帝国的一座加固过的地堡，地堡群后面就是大地碎裂炮阵地。但由于可用的炮弹已经不多了，这些高高的伸向天空的漆黑炮管也好像是蔫了一般，没刚开始那么气势汹汹了。　　奥古斯都翻过阵地的时候，一支被折跃到战场上的星灵部队几乎就跟在他们的后面，那里立即被枪林弹雨所淹没。　　他再次前往神殿内部时，神殿的庭院、长廊和石阶上到处都是伤员，空气中弥漫着死亡的味道。　　放置萨尔那加神器的房间里挤满了满头大汗的科技人员，那枚闪耀着铜蓝色光泽的三棱柱体已经亮的几乎让人无法直视，显然已经接近充能完毕。诺娃和她的帝国特战队已经接管了神殿，这些黑色动力装甲有着幽灵骷髅标志的士兵正严阵以待。　　说起来，埃蒙明明可以直接像奥古斯都轰炸邪神宿体那样直接摧毁神殿和萨尔那加神器，但他却并没有那么做。　　埃蒙绝不可能没有想到这一点，那么结论就是，他并不希望神器因此受损，因为他要再次复活，还必须要它来收集能量。神器并不是说就是无法被破坏的，毕竟他们此前检测到它有着自我修复痕迹。　　另一点是，埃蒙即便知道神器正在积蓄能量，也并不清楚奥古斯都的真正目的。　　还不等奥古斯都拽住斯台特曼问清楚神器现在的状况，一道折跃光束就从神殿的穹顶上落了下来。　　“啧都在啊。”　　高阶领主阿拉纳克目光锐利地扫过众人，最后落在阿塔尼斯的身上。最后，他啧了一声，从折跃场散去的光芒中高昂着头走出，仿佛他才是今天的主角。　　阿拉纳克那身纯黑色的盔甲和醒目的血红色战袍极为引人注目，他那两柄猩红色的背弃之刃就好像正沐浴在敌人的鲜血之中。　　“我现在已经开始怀疑自己选错盟友了。”阿拉纳克很快就把矛头转向阿塔尼斯：“阿塔尼斯.不知道你领导这么多无能之辈是什么感觉？你手下的圣堂武士根本一无是处，他们是一群软弱的战士，居然对敌人心存怜悯。”　　“他们可是我们昔日的同胞和战友。”阿塔尼斯很生气，他绝不允许有人侮辱圣堂武士：“哪怕必须杀死他们，在我的眼里他们依旧是伟大的战士。”　　“塔达林可不会为此束手束脚。”阿拉纳克是这么说的，当然也是这么做的：“要是残了就装进不朽者里，死了就做成净化者，还能有比这更高效的方式吗？”　　塔达林星灵从不顾及所谓的同胞之谊，他们对付自己人的手段与对付敌人的一样狠辣残忍。　　“我必须提醒你，阿拉纳克，把我们打得满地找牙的正是另一群圣堂武士。”奥古斯都不希望这两个人在这里吵起来。　　阿塔尼斯是顾及大局的，但塔达林的高阶领主大人不太懂事，说到底他还是话太多了，总忍不住对圣堂武士冷嘲热讽，大敌当前还执着于搞内讧。　　“这我不否认但塔达林还没有被打败。”看来就连阿拉纳克也承认，塔萨达尔的圣堂武士的确非常能打，与塔达林一样勇猛。　　的确，死亡舰队还没有被击败，但离那也不远了。这一次，他们几乎是在与星灵帝国和虫群同时对抗。　　片刻之后，又一道巨大的身影出现在神殿之中，几乎把泰凯斯和阿拉纳克挤到了另一边，这让这两个小心眼的家伙都非常不爽。　　“塔兰达尔，我的兄弟。”奥古斯都眼睛一亮。　　这么庞大的体型即使是在净化者中都不多见，只可能是塔兰达尔。　　“你还活着啊，净化者星灵。”阿拉纳克打招呼说。　　“塔达林，我不信任你，但我会用利刃保卫每一名战友。”塔兰达尔对阿拉纳克说。　　“瞧，就连机械星灵都比你大度。”泰凯斯不客气地暗损了两拨人。　　阿拉纳克盯着泰凯斯，用可怕的眼神杀死了他几百次，但高阶领主是不会跟这种小人物斤斤计较的。　　“你们那里的情况怎么样？”阿塔尼斯则问。　　“当我们发现虫群不顾一切地脱离战场扑向艾尔时，就意识到你们的麻烦大了。”塔兰达尔看向奥古斯都：“我的记忆原体菲尼克斯出现在了艾尔战场上，不止是他，还有许多声名显赫的执行官也加入了战斗。”　　“这样的场面我只在艾尔沦陷的时候见过。”　　“这也恰恰说明我们的计划奏效了。”奥古斯都说：“敌人越是提心吊胆，我们越是能高枕无忧。”　　“我最担心的是塔萨达尔。”塔兰达尔接着说：“塔萨达尔在战场上破坏力甚至超过最强大的战争武器.最重要的是，我们都不希望伤害到他。既不能置之不理，也不能动用毁灭武器。”　　“必须得有人去阻止塔萨达尔.”说完，奥古斯都不经意地看向了身边的泰凯斯·芬利。　　冷酷地说，塔萨达尔必须活着，奥古斯都还需要他来说服黄金舰队中的星灵剪去自己的神经束。　　“你一定是疯了，他只要轻轻地电我一下。”帝国的狗熊泰凯斯一副您能这么瞧的起我我真他妈的热泪盈眶的表情：　　“下一秒我就会把屎拉在裤裆里！”(本章完)