老板顿时被唬得不吱声。顾竹轩人称“顾四”，是上海滩赫赫有名的“江北（即苏北）大亨”，他靠拉黄包车起家，逐渐在闸北扩展势力，收徒纳众，成为著名的帮会首领。其人慷慨仗义，好打抱不平，也心狠手辣，敢与黄金荣别苗头。 　　 “你看你请的人，红花会几只小狗小猫，能帮你抱得牢台脚吗？”小伙子揶揄道，“这样，以后我来帮你看场子。” 　　 老板嗫嚅道：“……你们干架吧，我不管了，谁赢归谁。” 　　 说完，老板一溜烟跑没影了。露台上，严启生喜出望外，认出这个小伙子就是顾泽福。 　　 “这么说，你是来抢地盘的啰！”高老虎叫道。 　　 “跟他们废话什么，老子今天就是来抢地盘的。”一名车夫高举太平斧，率先冲进弄堂。 　　 突然，白光一闪，一股烟雾腾空而起，冲在前头的车夫惨叫一声，扔掉太平斧，捧住自己脸，痛得哇哇乱叫。 　　 “当心他们扔石灰包！” 　　 “红花会出手真歹毒！”区祖望不禁叫出声来。 　　 严启生算看明白了，心中也不迭地骂娘。原来之前白相人嫂嫂发的三角纸包里面装的是石灰粉，石灰粉遇水即燃，眼睛一旦沾上它，怕是难免要被烧成两个窟窿。 　　 眼看自己一方的人遭暗算，车夫们群情激愤，顾泽福急红了眼。他从身旁车夫手上接过一柄砍刀，呐喊一声，扑入弄堂。在他带动下，一百多名车夫争先恐后，挥舞明晃晃的利刃，突入弄堂。 　　 一时间弄堂里刀光闪耀，石灰飞扬。斧头劈入骨头的咔嚓脆响，与受伤者的惨叫，响成一片。露台上，剑瑛看得心惊，连连惊叫。区祖望急忙把她按倒围墙下，才躲过一柄飞来的菜刀。 　　 严启生捡起菜刀，想掷下去，也被区祖望拦住。 　　 “咱不要参与黑帮之间的火拼，否则后患无穷。” 　　 弄堂里有的人家的窗玻璃被击碎，发出脆响，玻璃碴子纷纷扬扬，可没有人站出来，居民们知道流氓不好惹，都做缩头乌龟，一声不吭。 　　 红花会本来势单力薄，人数处于下风，加上都是一些好吃懒做的小混混，平日欺负老实人可以，但怎么经得起浑身筋肉一身力气的黄包车夫冲击，瞬间就被冲的稀里哗啦，不少人看见苗头不对，溜得比兔子还快。 　　 眼看自己一方已呈败势，吃亏就在眼前，高老虎不甘心，举起手枪朝天放一炮。枪声震耳欲聋，子弹擦过露台的水门汀围墙，迸出一串火花。幸亏严启生躲得快，才没受伤。 　　 弄堂里瞬间安静下来，举刀劈砍的手凝固在半空，大家吃惊地张圆嘴，却发不出一句声音。 　　 高老虎将枪口瞄准顾泽福，得意地说：“小棺材，你仗着人多，想欺负老子，没门！” 　　 “有种放开枪，咱俩单打独斗！”顾泽福叫嚣。 　　 高老虎从鼻子里轻蔑地哼出一声，回答：“放开枪？我才不傻呢！你不仁我不义，咱们来个鱼死网破。小棺材，明年的今朝就是你的忌日。” 　　 “你打死我，跑得了吗？” 　　 “我不跑！刚才一记枪声，已经给巡捕通风报信，他们马上就会赶到。大不了我坐牢，不用几年就会出来，到时候又是一条好汉。而你，去阴曹地府向阎王爷哭鼻子吧。” 　　 “别冲动，咱们可以坐下来喝杯讲茶嘛！” 　　 顾泽福丢下手中的砍刀，想稳住高老虎。有两个车夫从侧面悄悄摸到他身后，想出其不意缴了他手中的枪。 　　 高老虎警觉，枪口一抖，叫道：“让你的人离我远点！” 　　 顾泽福见一计不成，只能示意那两个车夫撤回来。 　　 “今朝还有的谈吗？”顾泽福问。 　　 “谈个屁！不要怪我，都是你逼的。”高老虎手指用力，想扣动扳机。 　　 正在这千钧一发之时，一只花盆从天而降，不偏不倚，“咚”一声正砸在高老虎脑门顶上。陶瓷花盆碎成几块瓷片，一株月季栽在他脑门上，泥土扑簌簌落下来，把他抹成一个大花脸，那滑稽的样子令人忍俊不已。他像是被突然一击惊呆了，一声没吭，僵了几秒钟之后身子一歪，扑倒在地。 　　 顾泽福抬头仰望，想寻找花盆从哪里飞来，与露台上严启生的目光正好对上。原来，刚才高老虎朝天发的那一枪差点打到严启生，把他彻底激怒。看着高老虎狗急跳墙，似乎不计后果，而好友顾泽福受胁迫，处于危险之中，严启生顾不上严经理与区祖望的劝告，露台上正好有几盆花，他抱起其中一盆，瞄准高老虎的脑袋掷下去，正中目标。 　　 “邹士夔！”顾泽福认出老友，吃惊无比。在他心目中，邹士夔已经被国民党政府杀害，怎么又重返人间？ 　　 见高老虎倒下，车夫们一拥而上，缴了他的枪，乱拳如雨点落在他身上。高老虎的老婆吓得瘫倒在地，一个劲地磕头求饶。 　　 严启生冲下楼，打开门跑出来。 　　 顾泽福一把抱住他：“真是你！我不会在做梦吧？” 　　 “你没做梦，我活的好好的。” 　　 “报纸上登过你满身是血躺在泥地里的照片，我们都以为你牺牲了，真不敢相信，怎么逃出来的？” 　　 “说来话长。”严启生摆手说，“你先让手下不要打了，再打高老虎就变成了死老虎。” 　　 这时，弄堂口望风的车夫高喊：“巡捕来了，快逃！” 　　 弄堂里的车夫一窝蜂涌出弄堂，分散逃开。 　　 顾泽福拉住严启生的手，说：“这回我不会丢下你不管，跟我走吧，咱俩找个地方好好聊聊。” 　　 严启生点头，他俩手拉手冲出弄堂，跳上一辆黄包车，飞驰而去。身后，华捕与印度阿三姗姗来迟。 　　 “又是黑帮火拼。”华捕中许多人都入过青帮拜过老头子，所以对帮派的争斗睁一眼闭一眼，“没出人命就好。” 　　 黄包车将他俩拉到德胜茶楼。这里东家是顾竹轩，顾泽福就像来到自己的地盘。他一进门，茶博士见是他，连忙从柜台后小跑出来，躬身迎接。当年老茶客入座别有功架，要茶不开口，用手势表示：食指伸直是绿茶，食指弯曲是红茶，五指齐伸略微弯曲是菊花，伸手握拳是玳玳花；伸出小指头，那就是白开水了。