南昭雪听到脚步声响，神经又绷紧。　　来的影子从黑暗中剥离出来，是百胜。　　看到南昭雪，百胜刚要脱口叫她，又看到那个跪在地上的女孩儿。　　“夫人，您没事吧？”　　南昭雪微松一口气：“没事，你怎么样？”　　“也没事，方才听到响声，担心您有事，属下来迟！”　　百胜上前，不动声色把南昭雪和那个女孩儿隔开。　　“小姑娘，你是何人？”　　小女孩儿眼睛泛红：“我家住在那边，我叫来儿。”　　百胜没见事情经过，不知道怎么回事，也不好多管。　　“你家离这远吗？”　　“不远，挺近的，拐过去就到了。”　　“行，那你自己回去吧！”　　来儿：“……”　　“可是我，有点害怕。”　　“你不说离家不远吗？拐过去就到，一小段的路怕教参？走吧，我们在这儿看着你。”　　来儿因瘦弱更显大的眼睛蓄满泪，枯瘦的手抹了抹：“我……我是被家里人献祭给幻追乌的，要是这么回去，我爹会打死我的。”　　百胜迅速看南昭雪一眼。　　南昭雪捻着那几支鸟毛，略一思索道：“好吧，那我们送你回去。”　　她偏头又对百胜说：“你我主仆二人，总算是没有走散。　　方才你去追小偷，我在这里好像遇到鬼打墙，吓我一跳。你去在那里做个记号吧！”　　百胜垂眸道：“是，夫人放心，属下这就去。”　　南昭雪一边往前走，一边对来儿说：“你刚才说，献祭？”　　“正是，”来儿回头看看百胜，“不等那位哥哥了吗？”　　“他一会儿会追上来。”　　“献祭是怎么回事？那个怪物，又是什么？”　　“那不是怪物，”来儿回答，“那边山上降落的神鸟，叫幻追乌。　　它能保佑我们这里平安，不过，每隔一段时间，就要从我们这里带走几个人做为祭品。　　一般来说，是由幻追乌自己挑选。”　　来儿的声音低下去：“我父亲前些日子伤了腿，不能再干重活，只能靠娘给人家浆洗缝补度日。　　小弟年纪还小，他是全家的希望。所以……”　　“所以，就把你推出去，当祭品？”南昭雪语带讥讽。　　“我也不怪他们……”　　南昭雪没再多评论，世间不平事太多，她也管不过来。　　今天不是行走江湖，拔刀相助，她也不是女侠客。　　是来找封天极的。　　到院门口，南昭雪没再往里走：“好了，就送到你这里，我也要走了。”　　刚要转身，来儿抓住她的衣袖：“这位姐姐，求求你，再帮我个忙吧！”　　南昭雪缓缓拉出袖子：“什么？”　　“能不能替我和我爹说几句？有外人在，我爹不好发作。　　再说，天这么晚了，你……　　如果你不嫌弃，就在我们住一晚吧，天明再走，好吗？”　　南昭雪浅笑：“多谢你的好意，不过，我们有住的地方，就不打扰了。”　　“可如果你不去，我爹看到我又回来了，还打跑了幻追乌，真的会打死我的。”来儿说着又哭起来。　　说话间，百胜也追上来。　　南昭雪勉为其难：“好吧，就帮你说几句。”　　主仆二人跟着来儿进院，这院子不大，房屋也挺旧，但收拾得还算干净。　　廊下放着一口缸，缸里没有水。　　来儿站在屋门口，小声说：“爹，娘，我回来了。”　　灯光亮起，一个女人的惊讶声传来：“来儿？怎么是你？你怎么……”　　女人披着衣裳出来：“你怎么回来了？这二位是……”　　她看到南昭雪和百胜，后面的话又咽下去。　　“娘，这二位是救下我的，他们……”　　“救什么？怎么救的？”屋里的男声响起，“你是祭品，怎么还能回来？这不是给我们全家找麻烦吗？”　　南昭雪没说话，来儿一脸尴尬：“爹，不是的，他们也不知道，是巧合……”　　“什么巧不巧合？你赶紧带他们走！”　　来儿还想说，她娘轻轻一推她，指指旁边的厢房。　　低声对南昭雪说：“二位别介意，她爹脾气不好，事已至此，先住下，明天再说吧。”　　“是啊，你们先住下，明天天亮了再说，说不定我爹气就消了。”　　百胜微微拧眉：什么玩意儿？我家王妃还管你气消不消。　　南昭雪略一颔首：“也好。”　　两人分别住进两间厢房。　　四周又归于沉寂。　　天近黎明，最是黑暗之时，两条黑影猫到窗下，一支竹筒从破窗纸里伸入，随即冒出一团白色雾气。　　两间厢房，一样操作。　　又等了一会儿，两条黑影先潜入百胜的房间，拿出准备好的绳子捆上。　　“先把他弄住，我看他还有刀，像是个护院的。　　只要把他制住，剩下那个女的，就好弄了。”　　“好，这两人一看就有钱。”　　“把他们身上的钱都搜出来，还有值钱的东西，都不要落下！足够我们好好吃喝一阵子了。”　　把百胜的东西都顺走，又去南昭雪的房间。　　先在床头和桌子上摸索一阵。　　“竟然什么都没有，是不是把有钱的都揣身上了？”　　“一定是，刚才那个护院身上还不少东西，何况是主子，定是藏到身上了。”　　“找找，我来找。”　　“你住手！她是女子，我看你不只是想找东西，还觉得她漂亮，想占便宜吧？”　　“你说的这是什么话？有毛病吧你！赶紧的，再敢胡说，我就休了你！”　　两人一边吵嘴，一边靠近床榻。　　南昭雪侧身而卧，面朝着外。　　趁着微弱的星光，来人看着她的睡颜。　　乖乖，是真美！从来没有见过如此好看的女人！　　他婆娘一眼看到南昭雪腰间的锦袋子，伸手就抓下来。　　打开瞧，里面除了碎银，金叶子什么的，还有一个小筒。　　小筒精致，像是玉石做的，碧绿碧绿，莹莹有光。　　“发了，发了，这下发了！”　　男人也收回目光，凑过来看。　　“这小筒都如此漂亮，价值不菲，里面的东西肯定更加贵重，快，看看里面是什么！”　　两人迫不及待，把小筒的盖子打开，这才发现，盖子上还有许多小孔。　　“这小孔是干什么用的……”　　话没说完，就见从里面爬出一条红色小蛇来，张嘴露出尖牙，对着他们的手就是一口。　　“啊！”两人连吓带疼，手里的东西也掉了。　　“那是……什么东西？”　　“我的手好痛！”　　“天爷啊，谁会在身上带这种东西？”　　“去哪了？抓住它，我要踩死它！”　　一眨眼，小红蛇就不见了。　　两人又翻又找，也不怕南昭雪醒，反正中了迷药，打雷都听不见。　　男人正弯腰撅屁股找，忽然感觉腿上又一痛。　　他扭头看，见右腿上冒出几个血珠。　　此时才感觉疼痛加剧，“啊”叫了一声，抱着腿哀嚎起来。　　南昭雪微合着眼睛，手镯又恢复原状：“不是说腿不好吗？　　我不过就是帮你坐实罢了。骗人可不是个好习惯。”