洛城,地处祢星大帝的南方,本是气候如常,冬季也绝非似北方般冰天雪地,可今年冬天,却比以往任何一个冬天都要来的寒冷,处处是寒冰凝结,不见绿色。且今年更是怪事不断,有歪门邪道疑似勾结鬼族,丢失了不少十二三岁的孩童,百姓是一派叫苦连天,民不聊生之景! 而关于洛城,它更是临近人族与妖族的另一个结界,臾坤山…… 天色阴暗,大雪纷飞,一场鹅毛大雪足足下了三天三夜。 寒冰凝结封了洛城北面的罗清河。河床冰面上,有三两人群堆积,个个穿着兽皮毛领,浑身裹得严严实实,只露出一双眼睛在外。 在他们身下,甚至还依偎两三孩童,他们目光呆滞麻木,一手抱着大人的衣角,一手扶着身侧装水木桶…… 再仔细一看,里面有的人拿着铁秋与木棍凿着封冰,有的人站立一旁准备着网子、篮子,似乎想要捕食河里的鱼儿……也根本没有人照看身下年幼孩子。 “驾!驾!” “叮当~叮叮~” 有一辆朴素马车从冰面缓缓驶入,车前一老一少两位男子正扬鞭驾马,他们穿着华而不实,甚至有几分单薄,可并没见着脸上身上有一丝冻伤的痕迹。 “驾!” 此行人正是萧迟枫与姜涵,马车里的便是要前往这洛城林家的祁悦。随着萧迟枫再次落鞭,马儿吃痛奔跑,带着车前银铃,叮当作响,在这空旷之地显得尤为醒目。 然而此时,捕鱼的三两人群里,几个紧紧依偎大人身侧的孩童有了动作。他们身躯瘦小,双手吃力,提着一个装水的木桶。其中有两人眼中麻木渐渐消散,他们直勾勾的盯着即将行驶入身前的马车。眼中的神情取而代之的是希翼、兴奋、迟疑,以及对于未知的害怕。 马车越来越近,耳际的银铃声越来越清晰。终于,其中一个孩子行动了,他一把放开木桶,任其滚落在地,里面有一只黑色的小鱼跳出掉落冰面,蹦哒了几下,没了动静。 捕鱼的大人被眼前突如其来的一幕惊在原地,任由孩子拼命的往前奔跑。冰面有几处光滑,他脚下跌跌撞撞,有几次踉跄险些跌倒。还好,他终于跑入马车的必经之路上,挥舞着双手,大声呼喊。 “带我走吧,好心人!求求你们!带我走吧……” 听声音是个男童,且他的音调稚嫩却又带着几分嘶哑,似乎是因为嘶吼过度。 余下的孩童看着第一个肯吃螃蟹的人走出,他们也想一起,可黑白分明的瞳仁里,急切、犹豫交织,久久不曾行动。 也正因为这般犹豫,他们丧失了这次机会。 因为那些捕鱼的人已经回神,见着远去的孩子,愤怒不已。 “小兔崽子,还不滚回来!” “看我今晚不打死你!” “快快滚回来!”…… 更甚者,有几个拿着网子的男人开始嘶吼辱骂着,他们眼中似乎没有亲情与包容,以及对于子女该有的关爱。 满满的只剩下愤怒和潜藏眼底的绝望。 这一幕早已落入萧迟枫与姜涵姜首领眼中,甚至连祁悦都撩起了车帘,探头张望。 “吁~” 马车驶入,萧诚枫当即一跃下马。两三步走至男孩儿身前,蹲下身,看着他瘦小干瘪的身躯,面上是满满的心疼怜惜之色。 从袖中掏出一个小包裹,打开递上男孩儿面前,“可是饿了?来,拿上。” 包裹里是几块牛肉干。 男孩儿眼中迟疑,他抬起瘦小的手臂停在半空。 “拿着吧,小弟弟。” 又一道轻柔女声传来,正是祁悦。 她下了马车,身上的衣物不再单薄,裹了一件厚厚的斗篷,一条毛茸茸的围脖将她面部遮的严严实实,以被免雪风吹伤。 雪粒飘落她乌黑发间。 “可有什么难处?”她上前蹲下身子看与男孩,细声询问。 “嗯……”他落寞垂头,卷翘的睫毛遮住了一双乌黑双眸,里面有点点恨意凝聚。 萧迟枫见他如此,一把拉住他的双手,将手中肉干放上。 被突然的触碰,男孩惊慌抬头,条件反射般闪躲挣扎了一下。可见眼前大哥哥似乎并无恶意,才大胆将手中肉干捏紧,慌乱藏进胸口衣襟。 “小兔崽子,连我的话都不听了?看我不打死你!” 可突然有一道凶狠咒骂传来,一个壮硕的身影逐渐靠近,黑色的阴影在男孩儿头顶遮蔽。 祁悦与萧迟枫惊愣。 男孩儿又惧又恨,没来得及双腿挪动,那个黑影已将将他懒腰提起,夹在手臂之间。 嘴里还不断骂骂咧咧,“臭小子,跑啊!我看你怎么跑!” “放开我!坏蛋……放开我!” 男孩儿在他手臂下挣扎反抗,双腿死命甩动,小手用力拍打男人的肚子,却未能撼动分毫。 “咳咳…咳咳……” 反而因为用力过猛身子剧烈咳嗽起来,脑袋上用来裹着脸颊地脏兮兮的一块布条也掉落地上,露出他一张灰扑扑的小脸,以及一头雾霾蓝的短发。 萧迟枫看着孩子奇异发色,眼中神色探究起来。 祁悦也反应回神,虽然惊讶,可更加愤怒面前粗犷男人的做法,她抬手怒指,质问道:“你是这孩子什么人?你没见着弄疼他了吗!快放下他!” 男子听她一席话,神色间带着无情嘲讽。垂头俯视,一双吊角眼咕噜噜直转,将她上下仔细打量了一番。 穿着细致,面皮白嫩,一看就是个有钱人家的小姐。 “嘿嘿,我自然是他的父亲。”他猥琐一笑,伸出一只粗糙大手,指甲有里黑黢黢的泥垢和乌红类似血块的东西。 “你们想要这孩子?那就拿钱来换。” “你这是卖孩子!”萧迟枫察觉男人不怀好意的眼神,上前将祁悦护在了身后。 面色愠怒,继续道:“你若真是他父亲,可不会随口便是拿钱换人!” “就是!天底下哪有这样的父亲!”祁悦探头附和,义正言辞。 臂膀下的男孩儿希翼抬头。 男子不满,见讨不到好处便将手收回,不再理会二人。转身就朝着前方人群而去。 “姐姐!救救我!我不是他的孩子啊姐姐!” 男孩儿再次挣扎,努力扯着沙哑嗓音嘶吼。神情绝望,一双乌黑眼眸里泪花泛滥,却怎么也没有掉落出眼眶。 见他于此,祁悦实在不忍心,几步跟上去拦住了男子,“你站住。” 萧迟枫也赶紧上前,手中掐印,手心一簇火焰窜出,“在敢动一步,就别怪我不客气!” “威胁我?好啊,那就来试试!”男子停下脚步,缓缓转身,一手将臂弯里的男孩丢在冰面上。 “啊。” 男孩儿吃痛出声,可也顾不得哀嚎,赶紧一骨碌的爬起来跑到了祁悦身前,被冻红的脸蛋上一片希翼。 他欲伸手拉住她,可看见自己脏兮兮的衣服时,又停下了动作。 男孩的心思,祁悦瞧在眼里,她伸出白皙小手,扯下脖子上的围脖。看着这个比自己小不了几岁的男孩,轻轻将围脖裹在了他的项间。 安慰道:“不怕。” 男孩儿面色不可置信,愣愣看着眼前面容白皙,长相温婉的小姐姐,轻轻点头。 这是他记忆中,见过最好看的女孩儿。 一旁的粗犷男子冷笑,他们一副温情画面,在他眼里无疑是场笑话。面带不屑,缓缓摊开双手,掌心处有寒冰凝结。 斜视着女孩儿,“想要孩子,还是那句话,拿钱来换!”再侧目看着锦衣男子,大声叫嚣道:“别以为只有你会术法!” “今日这孩子,你必须给我留下!”萧迟枫也不甘示弱。 眼见两人拔弓弩张,正欲出手时,一声冷喝将其打断。 “且慢!” 说话声音来自几人身后,正是姜涵姜首领。 他几步上前,抬手将萧迟枫掌心火灵压下,对其暗自摇头,神情晦暗。 萧迟枫犹豫一番,虽有不甘,可是姜叔叔也是好意。心中思绪,瞧了瞧远处另一伙捕鱼人群,他们必定与眼前男子是一伙的。眼下三人里祁悦不会术法,若真要动起手来,祁悦很难避嫌。 薄唇紧抿,这次确实是他冲动了。 “姜叔叔。”看见来人,祁悦轻唤。 姜涵面向她点头回应。目光如炬,两步上前,再扫视了一番对面衣衫褴褛的粗犷男子,见他手中凝聚寒冰。 眼神微眯,淡淡道:“阁下莫急,你既然说想要孩子就拿钱来换。”从抽中掏出一大袋银钱,在手中掂了掂,“我有白银一百两。” 果然,在男子看见银钱后,立马收回手中寒冰,眼中露出贪婪神色,那急切的模样儿,就差一把将那袋子银钱夺入囊中。 搓了搓粗糙双手,男子迫不及待道:“一百两,孩子你们带走。 “好,成交!”姜首领一把将手中钱袋丢向男子。 他兴奋接住,赶紧打开数了起来。 “姜叔叔!” 祁悦与萧迟枫异口同声。 “无妨。”姜首领抬手示意二人无需在意。 他观察了一番男子,继续道:“阁下可否告知,这孩子从何而来?” “捡的。”男子随口应付,并没有停下都中数钱的动作。 “哦?是吗?”姜首领将信将疑。 男子不耐抬头,撇了一眼,“骗你不成。”晃了晃手中银两,“我钱都拿到手了,也什么瞒你的。” 姜首领侧头打量了一番男孩儿,见他有些怕生的躲进了祁悦身后。 心中暗想,倒是和祁家丫头这个同样于他而言陌生的人亲近……… 不过也了然于胸,这孩子约莫十一二岁的样子,虽然脸上脏兮兮的,可看得出五官清秀,且他一头雾霾蓝色的短发格外醒目,这在整个祢星大地,他姜涵是从未见过。 眼中若有所思。 再转头瞧向男子,“你们洛城,可是有蓝色头发的人?” “哈哈,他不过是个异类。”男子大笑,眼眸深深,“蓝色头发?我也是第一次见呢。” 男孩儿听闻他们谈论自己异于常人,顿时面如死灰,抬头望着护着自己的小姐姐,神色有几分害怕被抛弃的恐惧,喃喃开口,“姐姐,我不是异类,我也是正常人。” “我知道,别怕。”祁悦摸了摸他的脑袋,微微蹙眉,白皙的脸颊上带着对男孩儿的怜惜,因为手心下头发的触感,枯燥无比。 可见的这孩子过得有多么艰苦。 姜首领摆了摆手,“行了,既然你已经拿到了钱,我们就带他走了。” 话落,带着祁悦三人,转身就往马车而去。 “慢着!” 男子小跑上前,走上几人身前,张手拦路,觍着脸问道:“我哪儿还有几个孩子,可要?” 萧迟枫极其不耐。 祁悦满脸不可思议,低头望着男孩儿,见他点头,心里顿时又气又恼。 开口怒斥,“你还说是捡来的孩子,我看是人贩子吧!” “小丫头,话可别乱说,这些孩子都是黑市里别人丢弃的。”男子反驳。 “黑市在哪儿?” 姜首领横眉一蹙,没等祁悦开口,冷声询问。 “想知道?拿钱!”男子再次伸手,将地痞无赖的性质,贯彻到底。 “你真是贪得无厌!”一直未发话的萧迟枫实在忍不住大声怒喝。 几步上前,欲给男子一记教训。 “枫儿。”姜首领伸手拦下。 直勾勾的盯着男子,浑身气息不怒自威,一头黑发无风自扬,一字一顿道:“黑市,在哪儿!” “在……在洛城……东…东河口。”男子见他气势唬人,顿时心虚起来,结结巴巴吐出几个字,转头就跑。 “胆小鬼!” 祁悦见他慌张落跑的背影小声嘲笑。转头望着姜首领,问道:“姜叔叔,我们要去?” “我们去,你不能去。”他点头,却又话锋一转。 “为何我不能去,我也想与你们一同救人。” 姜首领嘴边挂起淡笑,眼中赞赏,“祁家小丫头倒是有一颗侠女之心,可我们当务之急是送你入林府。”侧头看了看萧迟枫,“去黑市我二人足矣。” “姜叔叔说得对,小悦,你将这孩子于林府带好,等我们好消息。”萧迟枫赞同道,垂头看向祁悦身后的男孩儿,“小孩儿,你叫什么名字?” 祁悦虽有不甘,不过心知他们说的也有道理,身无绝技,不会术法,黑市那种地方,去了也只会给他们添乱。 蹲下身拉起男孩儿冰冷得小手,轻柔道:“你可叫什么名字?” “我没有名字,以前奶奶唤我一声腊月。”男孩儿失落答应。 “没有名字……为何叫腊月?”祁悦小声呐呐,再次小心翼翼问询。 男孩儿抿了抿干裂的嘴角,眼中哀伤,“奶奶说因为是在腊月捡到的我,所以换一声腊月。” “腊月可是个好名字,听着就喜庆呢。”祁悦满脸笑意,见他面色难过,赶忙安慰。 男孩儿听闻自己名字居然代表喜庆,一双乌黑明亮的大眼睛顿时一扫阴霾,里面有点点星光汇聚。 不可置信的开口,“真的吗?会代表喜庆!” “自然,我可不会骗人。”祁悦信誓旦旦,回头望着萧迟枫与姜首领二人,“你们说是不是。” “是呀小孩儿,腊月为二月,即将春暖花开的日子。”萧迟枫连连点头,眼带笑意。 “他们说的都对。”姜首领捋了捋一撮小胡须,也跟着应和。 祁悦欣喜回头,一双桃花眼星辰莹莹,“你看,我不会骗你的。”抬手捏了捏腊月灰扑扑的脸蛋,“真是个好名字,就如你一般。” “谢谢你,姐姐。” 腊月心中暖意无比,她是除了奶奶,唯一给他开心与温暖的人。 “好了,我们还是赶紧启程吧,今日不耽搁,还能到林府。” 姜首领发话,他眯着眼睛瞧了瞧百里外那群捕鱼人群,心里渗出一种不好的预感。 “嗯!” 祁悦点头,拉着腊月进了马车。 他才踏进便有些拘束起来,这里面有暖炉冒着热气,有香膏散发诱人香味。 这一切,都是他从未见过的。 赶紧乖巧的缩在地面一角,害怕弄脏车里干净温暖的设置。 “哎呀,怎么坐地上,感觉起来,坐软榻里。” 祁悦小声惊呼,将腊月拉了起来,小心翼翼的带着他坐上了软榻,顺带拿起身边一条毛毯子裹在了他瘦小的身子上。 捻起小桌子上盘子里一块奶糕,放在他手上,“来,尝尝。” 腊月小心接过,一口塞进了嘴里。 含糊不清道:“姐姐,这是真好吃。” 一边说话,一边努力缩着身子,留出更大的位置给祁悦。 “好吃就多吃,以后都会有。” 祁悦开心答应,指了指自己,“我叫祁悦,你可以唤我一声小悦姐姐。” “好,小悦姐姐。”腊月眼中星星似乎更亮了。 “你可知自己今年几岁了?”她继续问询,顺手也捻起一块奶糕放入嘴里,又拿了一块递给腊月。 “十一岁,小悦姐姐呢?” “你比我小两岁,我十三……还有两年就及芨了。”祁悦突然低垂着眼眸,说话的声音越来越低落。 腊月心思敏感,察觉她的异样,担忧道:“小悦姐姐你怎么了?” “唉,你可知,鬼族。”她叹息不已。