贾母见贾琏把忠、孝、悌三座儒家道德高山都搬了出来,又想到贾琏现在是状元,圣眷正隆,自己贾家的门面,也就不好对贾琏发怒,而让人觉得贾琏与祖母不和,徒添家丑,令外人耻笑,甚至生出轻视之意。 何况,她也不愿意看见贾宝玉天天摔玉,再加上贾琏只是打了宝玉两巴掌,不像贾政那种直接下死手,所以,贾母现在倒也不好责训贾琏。 但她对宝玉的确疼爱至极,也就不愿意过分理智地说贾琏做得对,只得把怒气发泄在袭人紫鹃两丫鬟上,叱喝道: “你们不小心服侍,这会子又说跟自己没关系!若服侍的好,他会摔玉?!” 袭人和紫鹃只得立即跪了下来。 袭人因此心道:“怎么是我们挨骂?早知道就不让人叫老太太们来了!” 紫鹃则沉默不言。 贾母将袭人和紫鹃二人连骂带说,教训了一顿。 两人也没得说,只得听着。 贾琏倒是有些可怜地看了紫鹃一眼,无语地看了袭人一眼。 好在薛姨妈是个有真慈爱心的,也因知道自己是亲戚,便于在这个时候打圆场,便主动劝着贾母,笑着说: “老太太,你别生气,如你们家三姑娘所说,小孩子家,闹脾气也是有的,宝兄弟才多大?有他二哥哥教育教育就行了。” 贾母现在也出够了气,不好继续教训丫鬟,而硬要像王夫人那样,做出要把丫鬟撵出去逼死的下场来,也需要个台阶下,见薛姨妈劝,也就没再训,说道: “姨太太说的是,我这些小孙儿孙女里,也就三姑娘懂事,就两个玉儿不让人省心!” 贾母说着就看向宝玉:“你二哥哥的话,得记住了,以后可别再摔玉了。” “老祖宗!你怎么不骂他!” 贾宝玉见贾母并未为自己出头,急的跳脚起来,指着贾琏说道。 贾母见此:“又胡闹!你没听二哥哥说吗,无论是忠与孝还是悌,这玉都是摔不得的,你现在去给你二哥哥做个保证,说你再也不摔玉了。” 贾琏是本朝状元,又是贾宝玉的兄长,所以,他真要是在士林中评价宝玉不忠不孝不悌,那自然不会没人不信。 那样的话,宝玉一生的声名品性也就完了。 贾母自然明白这个道理,刚才她因为心疼宝玉,才没逼着宝玉向贾琏承诺,如今见宝玉还这么不懂事,也就只好逼着宝玉向贾琏承诺,也相当于变相的让贾琏承诺不会因此在士林中否定宝玉。 但宝玉不明白,贾母为何要自己这么做。 还不怎么成熟懂事的他,只知道贾母是那种可以无度骄纵他的祖母,而不知道贾琏这种状元郎在士林的地位,何况还是他兄长,对他的评价会对他个人的前途有多大的影响。 要知道,一旦现在的贾琏对外宣布说贾宝玉品性不行,皇帝都得相信。 因为皇权的基础就是建立在这种等级基础上的。 天下士大夫们也不能质疑贾琏, 不然就是否定他们在自己族里可以决定自己子弟一切的特权。 宝玉也就仗着贾母的溺爱,拒绝道:“我不!他是假仁假义,他是假道德,是禄蠹!” 贾母听了这话,不待贾琏来教育宝玉,自己就先把拐杖往地上一敲: “宝玉!你再这样胡闹,连我也要恼了!还不给你二哥哥作揖认错!你难得非等你老子亲自打你才知道利害吗?!” 贾政打宝玉一直都是往死里打的。 所以,贾宝玉最怕他老子贾政。 一听贾母这么说,贾宝玉这才走到贾琏这里来,勉强作揖道:“请二哥哥原谅,宝玉知错了。” 贾琏见此也勉强地点首:“回去好生读书吧。” “宝玉记住了。” 宝玉说完才焉了吧唧地退到了一边,忍着脸上的疼痛垂泪。 王夫人这时候问着贾琏:“琏儿,你来园子里是为什么事?” 贾琏说:“回太太,琏儿是来找三妹妹询问一下之前老爷管的那河道事的,另外,就是想来问问宝兄弟的功课,既然老祖宗、娘娘和老爷拜托了我,我自然是不能不问的。” 王夫人听后继续问:“河道事跟三姑娘什么关系?” 贾琏看了探春一眼,心道:“王夫人这是什么意思?” “我知道!” 贾环这时候献宝似地站了出来。 探春瞪了他一眼。 贾环忙把头缩了回去。 贾环最怕自己这亲姐姐,所以也就不敢言语起来。 探春自己这时候主动回道:“是我自己主动要求帮琏二哥哥看邸报,然后从里面找到了老爷可以为朝廷做的事。” 贾琏倒是没想到探春会这么说,意外之余,也就跟着说:“我想着世事洞明皆学问,为了贾家,为了老爷,也就有意收集了邸报来看,只是前段时间忙于举业没空,一次偶然的机会,给三妹妹提起过,倒也不是三妹妹主动要求,是我一时兴起提议的,三妹妹没好拒绝就答应了。” “难怪前段时间会有旨意说你老爷治河有功,升了你老爷去文选司任司官,敢情是三丫头助的你老爷。” 贾母笑说了起来,又道:“可惜你不是个公子!不然也会是个有出息的。” “这也是没办法,琏儿和凤丫头管着家,有时候忙不过来,有时候也就需要三妹妹为老爷分忧,这也是孝道,等将来宝兄弟长大了,自然不需要三妹妹操心了。” 贾琏说道。 王夫人没再说话。 她本来想说探春应该以针线纺绩的事为主,适当刷一下自己作为当家太太的存在感,让这些人知道,不要觉得自己真是只念佛不管事的人。 结果,她没想到贾琏会这么说,直接拿出孝道来为探春开脱,言外之意还说,谁让宝玉自己不冲在前面,逼得妹妹探春站出来为老爷分忧。 王夫人有种被打了脸辣辣的疼的感觉。 贾母则瞅了王夫人一眼,说道:“都回去吧,不要一直在这里打扰她们姐妹不得休息。” 说着,贾母就带着宝玉离开了这里。 贾琏则向探春说明了自己真正的来意。 “若论府里弊事:第一件是养的人过多;第二件是出的多进的少;第三件是分配不均。” 因贾琏在来秋爽斋的路上,主动问及府里亟需整顿的弊端,探春便向贾琏说着自己的看法。 “我们家已传了五代,家生奴也就有了五代,的确是养的人过多。” “偏偏庄田没有增加,还因灾害多而比往年少了许多租子,合法利钱也因为天下百姓越发贫困而无法生利。偏偏因娘娘封了贵妃,我们贾府成了外戚,多养了不少戏子、尼姑、道姑预备着使用,算是增加了不少开销,倒也的确是出的多进的越来越少。” “主子里,有的丫鬟几十个,有的只有几个且不提,奴仆里有的比主子还阔绰,有的却只干着又累又脏的活没什么希望,分配不均也的确存在。” 贾琏说着就道:“这些我回去给你凤姐姐说说,商量商量怎么逐一解决,今日多谢三妹妹了。” “二哥哥不必客气!这原是我该说的。” 探春回道。 贾琏接下来便出了园子,往凤姐院来,却正好看见马道婆往贾母那里去。 一时,贾琏就想到了一件事,一回来就对平儿吩咐说:“你吩咐人传话给外面,让兴儿去把蓉儿叫来!”