茶桌子是摆在廊庑底，园子里金桂紫菊丹枫交衬着，又有几笼子莺鸟，这样的景致在高门望族看来虽说寻常，刘氏那几位旧邻里却难免觉得新奇，又看呈上来的，一看就价值不菲的茶盏，盛着乳白的茶汤，这才是真正的点茶，跟她们日常喝的茶水大不一样，而那几样糕点零嚼，更加是引人垂涎。　　还真算是开了眼界。　　刘氏光看几人的神情，虚荣心被填饱了，但还是忍不住显摆，她抬着一只手，扶了扶发髻上的金钗，却反而让眉眼晃个不停：“我跟你们说，真正的贵族，是从来不会去茶肆酒肆这样的地方吃喝的，像这样的香药铺，备的茶水吃食才是绝佳的，普通人可没有这样的体面受此招待，一年间总得要在铺子里花销上数十万钱才享这样的礼遇。”　　小伙计：……　　樊楼沈厨可都在这条街，这位娘子的牛皮可吹大了吧？！往里头看看去，哪个人不比你要尊贵？　　再说一年花销几十万钱……　　呵呵呵，娘子要真有这样的手笔，掌柜怎会连面都不露？　　“哎，你要干什么？”刘氏忽然喊了一声。　　原本想做东道的少妇，捧着茶碗呆住了。　　要干什么？当然是渴得受不了想喝口茶汤呗。　　“你的嘴唇碰过的茶盏，日后我还能用？说了我是带你们来开眼长见识的，可不是真让你们来这样的地方吃吃喝喝，都这些回了，你们可见我跟你们吃喝过？”刘氏终于是把手从自己的金钗上放下来，又去转手腕上那只金镶玉镯：“我过去就提点过你们，人得往高处走，别只抱着小家子的短见，嫁给穷苦布衣，现在你们可没服气了？我来得这样的地方，你们却连来都来不得，便是今天沾了我的光进来看一看，这些盏箸你们可是碰不得的。”　　小伙计都忍不住翻了个白眼。　　富贵人物他见多了，还真没见过这号……怕不是脑子不好吧，被磕伤过淤血没消尽？　　小伙计身为雇工，其实也是个贫苦布衣，未免同情另几个老实巴交的妇人，平白无故被个蠢妇羞辱，有几个臭钱了不起么？　　正在这时，小伙计就见掌柜亲自引着另一位客人往后园子来。　　哟！客人身后的妇人不是湘王府的白妪么？这位客人是谁？！　　芳期还是第一回来幽绝坊香药铺，不过因为这间铺子的东家和帽子陈要好，湘王府屡常采办香药也会来此，她今日本是“盯梢”着刘氏尾随过来，也早想好了一番说辞，现下往这边廊庑底坐了，就跟掌柜讲明来意：“我有一好友，去了福建，我打算着配上几种合香送去给她，需要好些种类的原香呢，要求更比普通的要纯正，只好自己来挑配，需得耗上一阵，有劳掌柜一样样地呈来我先品验香息。”　　掌柜当然不会觉得麻烦，还夸赞：“王妃是行家，知道品香不能急躁，越是味息纯正的原香，香息越是浓郁持久，一样品完，至少得等一刻过后才能品另一样。”　　见那小伙计居然还没打发好小主顾，赶紧地招招手，意思是让小伙计跑腿先呈上茶汤糕点来。　　芳期就顺理成章往那边望了一望。　　就问小伙计：“坐那边的有我一个熟人，我知道她性情颇跋扈，狂妄霸道得很，是不是给你受了气？你不用怕她，要是被欺辱了，跟我直讲，我替你出气。”　　白妪本是认得这小伙计的，此时也笑道：“这是我家王妃，最好打抱不平，那边的刘氏之前就因挑衅王妃而被教训过几回，要是她还不知悔改，王妃是饶不过她的。”　　果然是大名鼎鼎的湘王妃啊？！　　小伙计受过白妪不少打赏，对待白妪本就敬重，却也不会胡编乱造中伤刘氏，只如实说了他并没有受辱，受辱的反而是跟刘氏一块坐着的几位妇人。　　芳期就猜到刘氏没有不忘贫贱之交的美德，今日约着几个旧邻里逛御街就是为了显摆，既要显摆，难免会耍威风，没想到的是威风不冲店家小伙计耍，却耍在了同行之人的头上。　　也罢了，横竖不妨碍她找碴挑衅。　　芳期先给了小伙计赏钱：“我会在此耽搁一阵儿，有劳小哥准备些茶水糕点来，再有劳掌柜跟我过去和故人叙叙旧可好？”　　湘王妃找碴的意图过于明显了。　　不过掌柜长着一双利眼，判断出那头那位妇人绝对不如湘王妃尊贵，且听那位那番话，果然也足够狂妄跋扈的，不知曾经怎么开罪了湘王妃，以至于湘王妃这样计较。　　听听妇人的来头也好。　　掌柜响亮应喏，跟着芳期往那边游廊里去。　　刘氏已经发觉了有“不速之客”，却硬撑着不甘“抱头鼠窜”——才坐下来，一口茶水没饮一块点心未用就这样走了，落她们眼中我就是在躲着湘王妃，这些长舌妇本就眼红我比她们幸运，背后肯定会用这事嚼牙，嘲笑我畏惧湘王妃，日后我在她们面前可就失了派头，约她们出来的时候她们越发会推三阻四了！　　其实那几位妇人，根本不认识芳期，只不过就算刘氏想要落荒而逃，芳期也不会给她机会就是了。　　“刘氏是真把我的训斥当成耳旁风了啊，怎么还敢出门，或许是太久没被掌掴，才忘了我的话？”　　这样强横的态度，惊得另几个妇人全都站了起来。　　芳期冲她们一笑：“几位娘子不用怕，我与诸位素不相识，只不过是跟刘氏有过节而已，不会牵连诸位，几位安坐着就好，等我赶走了刘氏，再招待几位一桌茶水点心，就当给几位娘子压惊了。”　　“这、这……不是说这里的盏箸，我们都碰不得……”打算喝茶被阻止的妇人，看似惊恐不安的说。　　芳期又笑了笑。　　看来这几位也深恶刘氏的人品啊，这话是递向前来，巴不得让刘氏难堪的，也是，谁喜欢平白无故受一番羞辱，且这羞辱还不是自讨的，是刘氏逼着让她们受的。　　“开门待客，商家哪里会这样对待客人的？要说在场中人有哪个碰不得这里的杯盏嘛……那也只有刘氏，这家铺子我常光顾，要是他们继续招待刘氏，我可不愿来了，刘氏这样的嘴脸我看一回，都要觉得心烦半日。”　　掌柜的连忙说：“既是王妃厌恶之人，小店理当拒之门外，这位娘子也确有中伤小店鄙辱主顾之辞，小店哪怕是为了自证清白，也绝不会再接待居心不良之辈。”　　刘氏只觉脸上火辣辣的像已经被揭下了一层皮，可纵管她再是如何悲愤，被实打实掌掴的经历还没忘，哪敢像那回似的叫嚣，只摆着副理论的模样：“过去妾身确有冒犯之处，王妃教训妾身应当，可今日妾身并没有冲撞王妃……”　　“我这是在恃强欺弱啊。”芳期很干脆地承认了自己不占理：“谁让你不幸，今日又碍了我的眼呢？这几位娘子一看就是温柔和气的性情，与你还是旧相识，好心好意陪你逛玩，你竟自恃夫家还算有些钱，又或者仗着大娘娘的势，把她们羞辱一番，我要不训斥你，大娘娘的名声可又得被你败坏了，所以呢，我才再让你受受被恃强欺弱的气辱，教你明白何为己所不欲勿施于人。”　　“王妃，我们与刘姬确然是旧邻里，打小一块长大，却已是好些年都没再来往了，只近日，刘姬常邀我们一同逛玩，不是我们不领情，只不过我们不比得刘姬身边有那些仆婢使唤，都要操持家务，本是没有空闲的，又担心不应邀，刘姬会怪罪。”一个妇人赶紧说明。　　她什么都不望，只望着湘王妃能行侠仗义，免了她们被逼无奈应酬刘氏这位旧邻里，上回她就是因为陪刘氏逛玩，只好将小儿子托给婆母看顾，婆母年纪大了，腿脚不便，结果导致还跑不稳却偏爱跑的小儿摔伤了头，肿了老大一个包，她心疼得了不得，今日本是推脱的，刘氏却根本不听她的为难之处，非要把她叫出来羞辱一番。　　可不就如湘王妃所说，她们害怕的不是刘姬，是太后，万一刘姬在太后跟前中伤陷害她们，她们一家子可就活不成了。　　芳期瞥了刘氏一眼。　　才慢条斯理道：“几位娘子可别被刘氏给唬着了，司马极现在不过都是平民布衣，有何资格怪罪他人？哪怕刘氏搬出大娘娘来，大娘娘连她高矮胖瘦都闹不清，怎会听信她的唆使，降罪于无辜百姓呢？刘氏真要敢再逼迫几位，你们就去湘王府喊冤，我替你们出头。”　　说完又笑看着刘氏：“伫在这里，是等着吃掌掴么？”　　刘氏回家的时候，哭得妆都花了。　　问得司马极正跟新交识的许先生在饮酒，她也顾不上许先生是个外男，花着脸就冲去了花苑里的水榭，一头往司马极怀里扎，抽搐得活像要断气，把那位许先生惊得怔了许久后，才醒悟过来应该非礼勿视，最后闭紧了嘴巴一走了之，待走老远了，才没忍住笑出声。　　王妃真是好本事啊，能把个没脸没皮的妇人气成这副情状，看来真有别于普通的大家闺秀，难怪能征服了郎主，可惜，他还没得机会拜见主母，只无非是听付英说了些事……太难想象郎主耐着那暴戾的性情跟女子谈情说爱的场景了。　　许延摇着头，却又听一声唤。　　“先生不是在与姐夫饮谈么？我刚想去寻你们呢，怎么在这里就碰上了？”　　许延抬眼一看，笑了：“原来是宣德郎，唉，本在饮谈，奈何司马公后宅有事，我便先告辞出来了。”　　这位宣德郎姓胡，名洁劭，是举荐许延交识司马极的人，他还是司马极的小舅子，很多很多年前，被许延救过一命。