怂恿王老夫人的人就是马氏。　　这位大娘子近日过得十分苦闷，出门就招侧目，也只能不出门，可出惯了门的“贵妇”却受不了这不出门的日子了，没脸去别家串门，也唯有来太师府——毕竟有王老夫人在，李氏又没长着刀子嘴，这太师府还不至于挨白眼受冷遇，吃绵里藏针的窝囊气。　　马氏自觉她现在的困境，全是因为芳期造成，从前对芳期是惧多于恨，现在恨得咬牙，也顾不上惧不惧的了。　　她先是跟王老夫人出主意：“覃芳舒赴刑场，覃芳期却只顾着举宴行乐，岂不辜负了族妹为她出头不惜顶撞亲长的义气？姑母当场质问覃芳期，她也只能受着。”　　结果……芳舒并没有赴刑场。　　王老夫人自是惋惜不已，马氏更觉心里窝着的那一团火越更灼热，又出一个馊主意：“姑母莫不如接覃芳舒回来，她虽保住了小命，与从前可也算天差地别了，势必不敢再跋扈，等湘王府行宴那日，姑母大可跟宾客们说说覃芳舒现在只能靠族人照庇，更可怜的是虽说不准替罪庶杜服丧，现如今这情形便是来姐妹家里赴宴，都会被主家嫌晦气，她还挂念着姐妹和女儿呢，使人来了不少回，覃妃却忙着举宴的事，抽不出空回家看望她。”　　老夫人不会放过任何一个诬篾湘王妃的机会，赶紧带着马氏去见司马环。　　说话还是委婉的：“这些年了，老身家中那要强好胜不知礼数的族孙女，多得娘子你优容，可娘子再如何心胸宽广，不计较她的强横，老身时常想来，心中却觉愧疚得很。娘子本就是好清静的性情，现而今这境况，只怕听着姬妾的抱怨心里会更难过，因此老身寻思着，不如就将芳舒遣返吧，今日就让她随老身回去。”　　司马环虽说已经不再是淮王妃宗室妇，可她毕竟是兴国公的嫡女，兴国公夫人当然不会对女儿不闻不问，且就算太后已经把这位侄女当作是弃子，毕竟也不会允许外人公然挑衅不敬，王老夫人自以为经她这番吹捧，司马环会顺理成章把芳舒给遣离——这世上哪来的妻妾和睦？无非绝大多数女子都只能屈服于礼法，又为了不被丈夫责备妒悍，才忍气吞声作大度之态罢了，可现如今羿杜已经死了，司马环当然不愿意再拿自己的钱财来养过去的姬妾，她把覃芳舒接回，司马环应觉称心。　　王老夫人微笑地等待着司马环的感激。　　却等来了一番“恶言恶语”。　　“幼娘不知礼数？这可稀罕了，在我看来幼娘是不知老夫人你制定的礼数吧？要论起强横来，居然还有老夫人都觉甘拜下风的人么？幼娘许是在老夫人面前强横，在我跟前，却贤惠端庄得很。老夫人是有福气的人，可惜却不知惜福，我看老夫人自己的报应很快应到了，就不用再操心幼娘的日后了，老夫人请回吧，今后再别带着你娘家的晦气人来玷污我的门楣，我还没死呢，总不至于护不住幼娘，让她生受老夫人的虐待。又或者是老夫人先是咒死了亡夫，紧跟着也打算把我也气死？我虽羸弱，无能，却还受得住这点子闲碎气，不至于让老夫人称心。”　　王老夫人灰头土脸的带着马氏撤退了。　　一口怨气也只能在司马环听不见的地方才敢喷发：“我咒死了羿杜？司马氏这是不满太后及官家的裁决么？！还是自恃着她为太子的生母，以为还能够颐指气使！她也不想想，羿杜负着的是什么罪名！！她一个大逆之犯的孀妻，竟然还胆敢这般辱我！！！”　　马氏却一声都不敢吱了。　　哪怕太子也死了，可司马氏毕竟是司马氏，太后的嫡亲侄女兴国公的掌上明珠，就凭这个她也能挺直了腰杆耀武扬威。　　姑母真是老了啊，连这点厉害都看不透了么？别管司马娘子是怎样的态度，可都不敢还以厉害的。　　她只能等王老夫人怒气消减了，才道：“姑母，妾身诧异的是司马娘子为何这样维护覃芳舒，刚才寻思了寻思，应当是覃芳舒背地里先中伤了姑母，所以司马娘子才说姑母咒死罪庶杜的话，既然司马娘子对咱们已经有了成见，姑母日后可得提防着再被覃芳舒挑拨离间了，别管司马娘子认不认可罪庶杜的罪行，横竖她有太后、官家的包容，世人怎么看待她又有什么要紧呢？”　　“司马氏被赦免就罢了，太后为何连覃芳舒都不追究了？”　　马氏叹了声气：“多半是湘王早跟太后达成了一致，条件就是赦免她，难怪覃芳期明知道罪庶杜将有大难临头，却半点不为覃芳舒的生死担忧呢。”　　马氏极其的悻悻。　　可不管是她，还是王老夫人，都只能打消利用芳舒的处境谤坏芳期无情无义的念头了，自也料得到湘王长女的周岁宴上，旁的宾客没人敢找芳期的晦气，王老夫人就立时“称病”，她可不想再去看芳期那张得意洋洋的脸。　　芳期料到老夫人不会来，却没料到长嫂会来赴宴，一见董氏，赶紧上前掺扶：“嫂嫂身子这样重，连坐多一阵子都会引发腿脚肿胀，原该好生将息的，为了婵儿这么个丁点大的小丫头，辛苦走这一趟，让我怎么过意得去？”　　“我这怀相不好，确比多少妊妇都要辛苦，但也不能总是在家里躺着，稍走动一下才更有利血液通畅呢，官人也时常这样提醒我，正好婵儿满周岁，我要是不来，自己都觉得遗憾得紧。”　　“嫂嫂还是先去清欢里吧，别拘着礼数，就当是在自己家中，若觉得疲累了只管躺靠，等阿皎、阿霓来了，我让她们来陪嫂嫂讲话，今日虽是婵儿的生日，拈周之后，奶母也会抱她回清欢里，正好我阿娘今日也在，午宴时嫂嫂跟阿娘就在清欢里用。”　　此时尚早，外客一个没到，婵儿却已经穿上了一身簇新的衣裳，朱红色的小半臂绣着金丝缨络纹，胖乎乎一团看着就喜庆，被奶母抱怀里头，一见芳期就伸着小手直喊“娘娘”，乌溜溜的眼珠子里都像浸透了笑意，董氏看着，又是喜欢又是羡慕，只她这会儿子却不方便抱孩子，伸手摸摸婵儿的小脸蛋，跟芳期讲：“我娘家大嫂嫂的孩子，也算说话说得早了，不过却不似婵儿般吐辞清晰，也没这样爱讲话，那时嫂嫂得哄半日，才肯喊一声娘呢。”　　婵儿脸冲董氏也清清楚楚地喊了声“娘娘”。　　她似乎对阳春奴更“熟识”，转脸又冲着她，抿着嘴想半日，犹犹豫豫喊一声“阿阿”。　　芳期乐了，拍拍女儿的小脑袋瓜：“这下忘了吧，不是阿阿是阿姐。”　　“姐姐！”　　董氏更觉惊喜了，尝试着教引：“婵儿喊声舅母，舅母……”　　“舅舅！”　　一屋子的人都笑了，芳期道：“这孩子现在似乎还只会一个音一个音的往外蹦，昨晚上，听我使唤八月，她跟着学，一开口就叫‘八八’，她媛姑姑听了，笑得止不住，说吴人过去称父亲就是‘爸’，戏称八月被婵儿当爹喊着了呢。”　　八月正替客人斟着熟水，闻言也是无奈：“婵儿冲奴婢都喊过两回‘爹’了，奴婢总担心大王会恼火。”　　屋子里的笑声就更大了。　　芳期并没在清欢里坐多久。　　随着客人陆续登门，她不得不忙于应酬，虽是游刃有余，却多少分身乏术，正跟外镇江侯夫人、梁国公夫人等寒喧着了，又听说兴国公夫人和洛王府的女眷到了，芳期觉得极其诧异——据她所知，晏迟没邀请兴国公府，虽说给洛王府下了帖子，不过为何来的不是洛王妃而是一个孺人？　　郑氏其实也不想来。　　但奈何她今日还担着件任务，只好来。　　一见芳期就先解释：“大娘娘嘱咐我，今日是嘉颐郡主满周岁的好日子，大娘娘不便出宫，我得替大娘娘赐福小郡主平安喜乐，又有薇儿现在还为王妃照顾着，我也该来看望看望。”　　就四处看看：“薇儿没在此处？”　　该来的使终还是来了。　　芳期泰然处之：“薇儿还没彻底好转，宴厅人多嘈杂，就没让她跟着来受累，夫人要见薇儿，从那头的角门出去倒是直通向一个小花园，本是备着午宴后给小娘子们斗诗对弈的清净处，眼下却还没派上用场，我脱不得身，只能嘱咐家人引着夫人过去，再请薇儿来见夫人。”　　“也不敢劳烦王妃。”郑氏觉得芳期今日还怪识相的，她且以为还得费些话，才能见着人呢。　　芳期打发了兴国公夫人，才跟洛王孺人张氏寒喧。　　这位张孺人，芳期原也见过两、三回，知道她小商贾出身，却是个八面玲珑的精乖人物，所以既得洛王羿标的宠爱，却还能不为洛王妃所疏远，正是以张孺人的性情，自是不会游说洛王抛下洛王妃只带着她出门应酬的，所以这情形，也只能是洛王妃自己不愿意赴请，张孺人才做为“全权代表”了。　　果然，张孺人就解释道：“王妃前两日散步时没当心，把脚踝给扭伤了，虽无大妨碍，却还有些肿痛，无法来贺小郡主周岁之喜了。”　　芳期也就只把这解释听着而已。　　她跟洛王妃间从未闹过不愉快，却也说不上亲密知交，又知道了洛王标对帝位心生企图，跟宋国公勾结密谋着篡位，表面上跟王烁眉来眼去热络得很，指不定会利用司马芸姐弟，打压晏大王，在政治立场上来说，湘王府跟洛王府绝对不是同盟，已经是相互算计的关系，日后也许还会敌对。　　洛王妃来与不来，她不上心。　　可洛王妃是应当来的。　　因为无论羿标，还是宋国公，都还在争取将湘王府拉入他们的阵营，尽量避免树立湘王这么个强敌。　　扭伤了脚踝？　　听起来是一件合情合理的意外，不过嘛，是真是假还得看晏大王有无收到别的情报。