随着天气渐至炎热，芳期终于感觉到几分妊孕之苦，主要是因为天热易生躁意，还不能如过去夏季时般用冰盆消暑，又得忌生冷饮食，多亏得有晏迟，不似普通郎中般要求芳期完全戒口，还准她适量饮用凉汤，平一平体内的躁热。　　这天，襄阳公府来报喜，道鄂霓诞下一子，母子平安。　　芳期这会儿子自是不便就去鄂霓孩儿的洗三礼，只能是托了徐娘去拜问，这天下昼徐娘回来，正跟芳期禀报呢。　　“真是个大胖小子，足八斤重，也亏鄂娘子好体格，分娩时听说并没有受多少罪，顺顺利利的，那孩子可爱笑了，这么大点，被奶母抱着见人就‘咯咯’的乐，襄阳公就给外孙儿取了个欢奴的小名，鄂娘子还说，等她出了月子就来看望王妃，抱着欢奴来认干娘。”　　“这么小的孩子就能抱出来串门了？”芳期问。　　“鄂娘子说他们家养孩子自来没多么讲究，李夫人生她的时候，才出月子就每日抱出去闲逛一圈，也没出什么岔子，且她又不是抱孩子出远门，不妨事。”　　晏迟听见，过来笑问：“我都成干爹了，倒是今日才听说。”　　“嗐，那时就跟阿霓说好了的，她的孩儿出生，有三个干娘，我、阿皎、阿辛，我寻思着晏郎不至于计较，就先答应了，本是该跟你说声的，这不我有妊以来老忘事么，混着混着竟就不记得。”芳期道。　　“既是干儿子，那满月酒时可得送份重礼了，王妃有何想法？”　　“要不送个大金锁？”　　“不错，很有新意。”　　芳期啐了晏迟一口：“明明就是讥刺我送了个俗礼。”　　“送给婴孩儿的，本就应当从俗，天地良心我可没说反话。”晏迟笑道：“新意是个大字，想欢奴干亲就有三家，至少得收三个平安锁，没法儿一并带，咱们送个最大的，欢奴长到七、八岁，就只有带咱们家的才合适了。”　　“我就望着等欢奴满月酒时，我能觉得身子轻便些，才去得成道贺。”芳期发愁的撑着腰。　　“这哪儿能，一月后胎儿见长，你这身子只有更粗笨的。”晏迟打消了芳期的幻想，拿起团扇来替她摇风：“鄂娘子既说带着孩子来串门，就没指着你冒着暑气去喝满月酒，还真不能这样折腾，王妃可别勉强了，非常之时，但凡亲友都会体谅咱们。”　　“我去不成，晏郎理应去的，要不你这干爹可不够格。”　　“好好好，只要王妃那日愿意放我出门。”　　“我什么时候不放晏郎出门了？是你自个儿总在家呆着！”　　“现今不少人都晓得我陪王妃在家安胎，连请柬都不敢往王府送，生怕王妃怪他们撺掇我出门花天酒地，暗中给他们穿小鞋，日后他们就再莫想进湘王府的大门了。”晏迟笑道。　　八月拿着个羊脂玉雕成的双虾纹玉壶进来，这是她才从摆器库里挑选出来的，是因芳期总嫌暑热，这丫鬟灵机一动，寻思着在屋子里多摆几样水头好的白玉碧玉雕件，眼看着凉沁沁的玉器能消些躁气，她听见湘王说这话，忍不住插嘴道：“是这样，前日里我奉王妃差遣往韶永厨去，巧遇了龚夫人正在，就和镇江侯府的奴婢闲聊了几句，他们都说如今啊，各家的夫人、娘子们都拿大王如何安胎劝束夫郎，说妇人妊期有夫郎陪着，才能担保分娩时顺顺利利。”　　“大王安胎？”芳期忍俊不住，大笑出声。　　“我跟你说，你可别不信，我曾经遇见一家农户，那家妇人有妊，结果男人居然会觉得时常恶心犯呕，非得吃溜酸的梅子才压得住不适，结果只好在家陪着妇人安胎。”晏迟又说了一件趣事。　　这本事清闲静好的一日，夫妇二人说说笑笑就要消磨过去了，怎知却有不速之客登门。　　先来的是覃二娘。　　芳期只觉奇异，问来禀事的徐娘：“她怎么来了？可说来意是什么？”　　“说是来看望王妃，还带着礼，跟着覃娘子的奴婢提着个官皮匣，也不知放的什么物件。”　　芳期想了想：“请进来吧。”她便对晏迟道：“我去长英堂见她。”　　“你别走动了，就在这儿见，我往北隔厅去，你们说什么我都能听见。”晏迟转而又嘱咐五月：“你在这儿盯着，覃芳姿要敢在匣子里头藏什么害人的物件，当场就给我制服她。”　　芳期虽没说话，却想着覃芳姿大不至于跑来湘王府里祸害她，那跟送死无异了。　　覃芳姿却也没让婢女拎着官皮匣进屋子，就在屋子外头交割了，进来才跟芳期道：“我前些时日身子不爽快，谢恩宴时也没来贺三妹妹，这几日见好了，想着总该来看望，不好空手来，带的也不是什么稀罕物，几件钗环首饰，三妹妹是看不入眼的，留来打赏奴婢下人吧。”　　芳期心里就越发纳闷了，覃芳姿如此低声下气是在闹哪样？　　“我知道三妹妹因为过去的事，对我还记恨着，我们姐妹两个也自来不亲不睦的，我哪怕绞尽了脑汁，说出的话三妹妹也不会觉得中听，那我就不绕弯了。我是有事相求，三妹一发声，老夫人再不敢苛难嫂嫂，但她的怒火总得找人发泄，如今太师府里，也只有我没人护没人疼的，老夫人专拣着我拿捏，我知道求谁都不如求三妹。”　　覃芳姿说话，咳嗽一声。　　她身边的婢女就赶紧跪下：“王妃就帮帮二娘吧，这段时日老夫人称病，单喊了二娘去侍疾，这么热的天，非要二娘守着炉子煎汤熬药，夜里也不让二娘安生，晚晚都要把二娘折腾起来几回，二娘不是不想尽孝，只老夫人分明就是佯病……”　　“我知道了，会请个好郎中荐给翁翁的。”芳期就算再不待见覃芳期，但看在兄长的情面上也不乐意由得她被王老夫人刁难，就答应下来。　　覃芳姿把芳期盯了一阵，似笑非笑：“如今满临安城的人，没一个不说三妹妹好福份的，我心里就算再不甘，也只能认命了，就只有一事不解，三妹妹与覃芳菲过去是面不和心更不和，你当年为何要助着覃芳菲夺我姻缘？要是我当初嫁的是葛家子而非彭家子，纵然比不上三妹妹的好福份，总也不至于落到如今这样的境地。”　　“这件事其实不难想明白，二姐至今仍觉困惑，仍不过是以己度人罢了，先认定是我故意陷害你，那我说不说缘由，于二姐而言当真重要？”　　“三妹本该嫁的是彭子瞻，他过去取悦你，打的什么主意三妹如此精明哪能不明白？三妹本没有拒绝彭子瞻的示好，原本也认为他对那时的你而言，算是个良人了吧。可究竟为什么突然改了主意？三妹是怎么看出彭子瞻的阴狠歹毒？我怎么想都想不明白，我不该是这命数的，一切都是因为三妹悔婚大改，从前我是青天白云，三妹你是秽土污泥，可因为你的悔婚，渐渐的你成了我，我却成了你。”　　“二姐现在尚且锦衣玉食，能够呼奴唤婢，即便是受到老夫人的刁难，不还有我替你出头免你长受磨折么？倘若二姐这样还要自比陷于秽污，那如丁氏女那样的下场又该怎么说？她可只算计了我一回，也同样是行凶未遂呢。”芳期挑眉道。　　覃芳姿收了冷笑：“原也没想着你会答我，解了我这心头困惑，只不当面一问，我始终觉得不甘罢了，三妹妹，其实覃芳姿已经死了，现在的我无异行尸走肉，锦衣玉食？我宁不要这锦衣玉食，换个时光重来，我只要能嫁给葛家郎，哪怕是不着锦衣不食山珍呢？你们都成双成对，连最窝囊的覃芳莲也能争个好婚良人，只有我，只有我两手空空，到头来什么都没有，所幸还有你们的施舍和怜悯罢了。”　　她转身往外走，上了车才用手捂住脸。　　八月却当覃芳姿离开就进了屋子，禀报道：“婢子早前寻跟着二娘的仆妇打问了几句，原来是昨日四娘听闻老夫人病了，与葛二郎回太师府探望，四娘听周小娘说老夫人刁难二娘，倒是替二娘打抱不平，规劝了几句老夫人，老夫人冲四娘发火，正好被葛二郎听闻了，葛二郎又出面维护了四娘。　　不知二娘受了什么触动，今日才下定决心来求王妃，因为出这趟门，还先求了二夫人，二夫人倒没有为难她。”　　晏迟这时又过南隔厅来，拿起扇子继续替芳期摇风：“一个人把日子过成这光景，多少是会心生感悟的，覃芳姿毕竟不像王氏似的疯魔颠狂了，到死都不知悔改，她能向王妃低头，其实就是认输了，她能有这觉悟，倒是比太师府里那两个王氏都有运数，假如真能改过自新，日后多关照侄儿侄女，总不至于老无所依吧。”　　“她今后如何，我才不会挂心，只是真消停了，阿兄和阿嫂就少一分忧烦，罢了，我就让龚先生去一趟太师府给老夫人瞧病，翁翁应当就知我的意思了，老夫人那气性啊，还真是……”　　“挺能折腾的，论是受大多的气，竟没被气出个真病来。”晏迟轻哼一声。　　他对王老夫人的怨气可是难解难消，只不过王老夫人寿元长也有寿元长的好处，好好活着看洛阳王氏是怎么毁于一旦吧。　　覃芳姿刚走不久，又一不速之客登门，是羿栩差遣来的宦官，诏晏迟入宫觐见的。