在沈家堡，沈继之一人说了算。　　这几日，郭东在街上也留意打探关于沈继之的一切信息，这种事情，他也不好直接问，只能通过别人的只言片语做归纳分析。　　吴运升的案子，处理结果出来了，街头巷尾谈论得比较多。　　有传言说，当家的派人带着银两去了府城淮安，要把吴运升的儿子吴金从绑匪手里赎回来，先让吴运升一家团聚，然后将他们一家逐出沈家堡，以后不许再踏入沈家堡半步。　　这样的处理似乎宽松了些，毕竟吴运升是监守自盗，给沈家造成了重大损失，假若沈家堡有官府，官府来判，估计罪名也不轻。　　沈继之反而要掏银子去赎他儿子，这显然是做给别人看的，有点‘千金市马骨’的意思。　　果然，郭东听到众人说的都是好话，当家的很仗义，当家的念着沈家堡老人儿的情份呢....云云。　　至于那个王满仓，当家的就没有客气，直接让人绑了石头，丢进海里喂鱼了。　　这也太狠了吧，乍一听，郭东一阵菊紧，脊梁沟都冒冷汗了。　　郭东害怕了，将来若真是在沈家做个什么学徒，算不算是上了贼船啊？　　当家的，当然就是沈继之，所谓沈家堡的老人儿，便是早年跟随沈继之一道出生入死的兄弟。　　沈继之是海寇出身，这一点，就是沈家堡的老人儿也丝毫不避讳，反而谈及当年在海上大杀四方时的情景，个个眉飞色舞，一脸的自豪感。　　沈继之为人有些手段，是个狠人，这是郭东心里浮现出来的沈继之形象。　　郭东站在沈府门前，想到要马上去见他，心里难免有些忐忑。　　陪他一起来的沈九反而在不停地宽慰他：“东哥，老爷可亲了，你害怕个甚？”　　沈府墙高门厚，正门内设有瓮城，郭东由沈九带着，连续穿过两个门洞，走上府内的直道。　　直道的东边是一块空地，空地上尘土飞扬，一帮人闹哄哄的，手里拿着棍棒、长刀，正在操练，一个面相丑陋的家伙扯着嗓子在一旁吆五喝六的，看着像领头的。　　沈九说那人叫雷矬子，沈家堡二号人物。　　直道的西边，则是一排低矮的房屋，灰了吧唧的，墙壁都是由夯土垒成，看起来很不起眼，应该就是这帮人的住所。　　郭东也看明白了，这些人是沈家豢养的私兵，而沈家堡就是个法外之地，独立王国。　　大门口附近的安排，显然具有军事防御功能，这也难怪，沈家是海寇出身，仇家定然不少。　　两人到了垂花门，沈九把郭东引荐给沈府的管家季顺，季顺见到郭东只是抬了下眼皮，问了句‘你就是郭东’，便闭口不言，沈九想跟着进去，却被季顺拦在门外。　　季顺的口气不善，甚至有些敌意，让郭东一时摸不着头脑。　　垂花门内的景致却别有洞天。　　进得门来，赫然是一片竹林，阳光透过婆娑的枝叶，在青石铺就的小径上留下斑驳的光影。　　出了竹林，视线豁然开朗，耳边隐隐听到水声。左右看看，左手边是一座亭子，上面写着字，奚半亭。　　奚半亭依假山而建，假山脚下是一汪水池。水面上泛出细细的波纹，有小鱼儿几许，皆若空游无所依，颇具野趣。　　亭子后面，是一座颇具规模的楼宇，朱红门廊，雕梁画栋，迭檐飞角，气势非凡。　　这里的景致很是讲究，郭东再次刷新对沈继之的认知，沈继之虽然手段狠辣，品味却不俗。　　两人走进，听到亭子里传出一阵笑声，郭东往里张望，季顺却瞪了郭东一眼，示意郭东原地侯着，自己则抬腿进了亭子。　　“他来了？让他进来吧。”　　有人在亭子里说话，郭东猜测说话的人应该就是沈继之。　　马上要见到沈继之了，要说郭东不紧张，那是不可能的。　　郭东紧随季顺，垂首进了亭子，也没看清谁是谁，冲着刚才说话的人深深一揖，起身待要开口，却见面对的是一个胖子，那胖子直接摆手道：“长路，银子不是万能的，没有银子却是万万不能的，就是这位郭东所言，哈哈哈...”　　这胖子就是沈继之？　　四十多岁的年纪，胖乎乎的，皮肤很白，鬓下是短髯，颌下胡须稍长，正面看，呈倒三角形收敛，面带笑容，显得温文尔雅。　　很难想象，就是这么个人曾经带着一帮兄弟在海上厮杀，杀得血流成河。　　不过，海寇的经历也在他身上留下了难以磨灭的印迹，他的右腿只剩下短短的一截，他截过肢，只能坐在轮椅上。　　这就对了，凡事都有一个缘由。　　当初看到沈燕青一个女子竟然出现在海船上，郭东还纳闷儿呢，敢情沈燕青是大明花木兰，代父出海。　　而另外的一位，则要年轻得多，留着小胡子，手里的折扇时开时合，锦衣华服，神情颇有些自负。　　听口气，在郭东到来之前，这俩人已经在谈论他了。　　那位叫长路的看着郭东，笑道：“我倒是很想问问这位小友，倘若你挣来花不完的银子，你又当如何啊？”　　说完，便摇起手中的折扇，一副洗耳恭听的模样。　　这....　　一路上，郭东不止一次地心里演练，见到沈继之应该注意什么，如何称呼、如何行礼、如何回应等等，却万万没想到会是眼下的这种情景。　　郭东有些慌，红着脸，期期艾艾地说道：“小子以为，那..那大概也是万万不能的。”　　“这位是我沈家堡在海州的总掌柜秦韶，也是老夫的棋友。”沈继之一边介绍秦韶，一边招呼郭东坐下。　　郭东确信胖子就是沈继之，这人说话嘴角总是带着笑，神情和蔼，听声音也让人觉得如沐春风，但郭东却想起了三个字，笑面虎。　　郭东不敢怠慢，重新施了礼，这才坐下。　　秦韶收了折扇，折扇在手心里敲了几下，问：“你叫郭东，是也不是？”　　“是。”郭东点头。　　“你的说辞颇多歧义，一是说，你郭东挣不来花不完的银子；二是说，这世上没你郭东挣不完的银子；三是说，这世上就没你郭东花不完的银子，你说的是哪种？”　　“....”　　郭东不确信自己听懂了，一时无语，当然他也没有忘记无辜地眨眨眼。　　沈继之呵呵笑着，却催促道：“郭东，你哪种啊，快快道来。”　　郭东抓耳挠腮，情急之下，他想起做火柴的事，现在一点儿头绪都没有，真要做起来，估计多少银子都没够。　　“最后一种。”　　郭东再次忽闪忽闪眨眼睛，然后一咬牙，挤出四个字。　　秦韶似乎还要说什么，却让沈继之截了话头，道：“行了，得让人从容作答，总不能两个大人欺负一个小孩子，来，来，下棋。”　　石桌上有张棋盘，棋盘上已经摆上了四个座子，显然正准备下棋。　　围棋，郭东并不陌生。　　大学的时候，他是‘业余四段’，在学校也小有名气，这是上学时唯一值得傲娇的地方。　　当然，因为过于沉迷下棋，也让他经常挂科，险些毕不了业，毕业后高不成低不就的，只能去送快递。　　两位棋友开始落子，古人是位尊者执白先行，沈继之上来就天元，理论上，这一手是有损的，但古人先行并不贴目，这样看来，第一手天元倒不失为一种即显出为尊者的谦让，又相对公平的下法。　　白棋星小目，黑棋直接点了两个三三，都是重实地的风格。　　到了中盘，黑棋陷入苦战，白棋盘面占优。　　郭东学棋的时候，也打过明清时代国手的棋谱，人家的水平肯定比他高很多，但不可否认，碍于历史的局限，有些下法确实相对落后，若让他们跟后世的国手对弈，他们肯定是下不过的。　　他们两人其实也有这个问题，倘若跟郭东对弈，郭东十有八九能赢，当然这很不公平，可能多下几盘，人家摸清了郭东的路数，就另当别论了，郭东判断，他们的棋力，尤其是沈继之，在当世应是不弱的。　　黑棋长考，迟迟不肯落子，郭东的注意力转向了桌上的棋具。　　棋盘是檀香木的，用漆考究，泛着幽幽暗光，手感极度舒适；棋罐上有浮雕，一只飞鸟站在竹枝上，雕工精美；棋子亦是极品云子。　　这副棋具亦非凡品。　　前世郭东也想得到一副上好的棋具，但对一个快递小哥而言，只能是个梦想。　　“郭东，看似你也是爱棋之人？”　　即便是观棋，会下棋的和不会下棋的，也有显著区别，沈继之显然注意到了。　　“小子很久没下了。”　　郭东含糊地应了一句，如坐针毡，只想早点离开。　　“老夫平生别无所好，就爱这黑白两道，凡是遇到爱棋之人，必以礼相待，这样吧，此局终了，你便与秦韶一较高下，若是你赢，老夫便将这棋具送于你，何如？”　　沈继之此时已胜券在握，所以心态很放松，好整以暇地提了建议，两眼却看着郭东。　　郭东看着架势，已不容他拒绝，只好说：“既然伯父有令，小侄照办就是。”　　郭东自己都不知道他改了自称，而且称沈继之为伯父，沈继之闻听一愣，终于也没说什么。　　他们这盘棋，秦韶最终以13子落败。　　小毛孩子懂个毛啊，要跟郭东下棋，秦韶自然是不情愿，但当家的都说了，他也不好拒绝。　　秦韶执白先行，随手在天元抛了个子，郭东在右上斜挂一手，而后，两人落子如飞，秦韶是想早点让郭东投子认输，郭东习惯下快棋，正好。　　有坐子的开局，设置当世人并不熟悉的骗招，也并非难事，渐渐地，秦韶的神色越来越凝重。　　因为，他的一条大龙陷入了绝境。　　沈继之内心震惊不已，不仅仅是因为他已经看出，秦韶的大龙无处可逃，郭东赢定了，而且郭东的风格是他从来没见过的，很多时候，直到最后露出杀着，他才恍然明白前面落子的用意，这是他从来没有过的经历。　　震惊之余，心头却疑窦顿生，这个十五六岁的娃娃，到底是什么来头？