隆冬,纷纷扬扬的大雪铺天降落。这雪,给山河大地披上一层银装。山峦起伏之间,风搅雪,雪裹风,掀起阵阵狂飚。这骤然而来的暴风雪,也仿佛在预示着今年的冬天,并不太平。 这场大雪来得奇怪,它一下就下了整整一个冬天。东起南大河,北至北地的冰河,由这凤鸣大都又到大宁的国土各地,处处冷得出奇,雪也下得特别。 它时而是零零散散飘着的细碎的雪花,时而又是滚滚团团漫天洒落的大片鹅毛。或星星点点,或铺天盖地,白皑皑,亮晶晶,迷迷茫茫,一片混沌。山峦,河流,道路,村舍,都变成了浑然一体的雪原,到处都是银白色的世界。 偶而也会看到天光放亮,可那太阳只有惨淡苍白的一丝温柔,却没了平日的亮丽暖和。以致山村里的老百姓,一个个都钻到屋子里,猫在炕头上,谁也不肯轻易出门。 可是,就在这天寒地冻,风雪弥漫的时刻,却有一支马队,沿着冰封的山路,艰难地来到了大宁最是天寒地冻的地界儿。 这一小队骑兵来得特别,他们身上的服色也很不一致。 在队伍的中间一匹高头大马上坐着的,是一位年轻的将领。他大约有二十来岁,穿着玫瑰紫挂面儿的玄狐巴吐鲁背心,外套猞猁猴的皮斗篷。 略微有些瘦削的瓜子脸上,双眉紧皱,小胡子下两片嘴唇带着似笑非笑的冷竣,也透着几分高傲和轻蔑。 护卫在他前面的有十个人,十个与众不同的人。 他们都穿着四品武官的征袍,戴着白色透明的玻璃顶子。在八蟒五爪的雪雁补服外面,还披着白狐风毛的羔皮大氅。他们那虎背熊腰的身板和神气活现的架势,令人一看就知,他们是王府的护卫。 走在那位将领身边的,是两个文官打扮的人。大概官职也不算太高,文绉绉,酸溜溜的,看样子像是从内务府来的笔帖式。 他们的马后还跟着一大群兵丁,约摸有二十来个人的样子。这一行人现在正来到古河关外,在一座风雪弥漫的山神庙前停住了马。 打头的护卫四外了望一下,简直分不清哪是道路,哪是沟壑。他连忙招呼队伍停了下来,自己跑到前边去打探路径。 马上坐着的那位青年将领也不说话,用手按了按腰间冰冷的剑柄,仰望着渐渐黑下来的天色,长长地出了一口气。 罗清杨没有想到,在自己从凤鸣当兵的这几年,自己的皇兄竟然跟这凤鸣的宸王殿下有了一腿。 自己这一次从安阳身边离开,本以为是两不相见,哪怕是这位安阳世女再伤心,也不过是伤心几日罢了,怎么可能会一直挂念着。 没有想到,这个安阳世女竟然从北地乱搅一通,又去了凤鸣的大都,找那位挚友,宸王殿下哭诉。 在凤鸣,她一个女人家,哭着进了别人王府的门,她也不嫌丢人,真是,真是气煞人也。 这凤鸣的宸王殿下写了封书信,也不知道是写了什么,偏偏这,这皇兄就把他给发配到了这鸟不拉屎的地方。 尤其是在冬天,这里可是冷的很,平日里,都是用来流放朝廷重犯的。 探路的人回来了。 他在那位将军面前翻身下马,就地打了一个千说:「王爷,咱们走到绝路上来了,这前面五六十里大概也难找到宿头。 奴才见这里有个破败的山神庙,香火早就断了,连个人影都没有。请爷示下,今晚是不是就在这里宿营?」 那位将军没有回答侍卫的问话,却转过头来,对那两个笔帖式说:「喂,钱巧虎,蔡淮,你们二位是来押解我的,你们快发话呀。是走,是停,我悉听二位的吩咐。」 钱巧虎和蔡淮两人一听这话,连忙翻身 下马,在那位荣亲王,王爷的马前打千跪下。 叫钱巧虎的赔着笑脸说:「哟,荣亲王,您老这话奴才们可担当不起。就是折尽了奴才们的草料,奴才们也不敢听到爷这样说话。爷要说走呢,咱们这就紧紧地跟在后边;爷要是说不走了,奴才们立马儿给爷收拾住的地儿,全凭爷的吩咐办。 再说了,皇上的圣谕只是要奴才们好好地服侍爷,让爷能平安顺溜地到这古河府邸,也并没有限着日子不是。爷怎么说,就怎么好,奴才们谨遵爷的旨令。」 罗清杨眉头一挑冷笑着说:「是吗?我说话还有这么大的分量?」 钱巧虎和蔡淮偷眼瞟了一下荣亲王,王爷,立刻被他那寒光闪闪、像利剑一样的眼神镇住,吓得他俩赶紧低下头去,不敢再多说什么了。 这位荣亲王的脾气是有点儿怪,怪得谁见谁怕。因为他身份贵重,地位尊崇,不是常人能与之相比的。 现在……最好的办法,是什么也别说,什么也别问,想撒气就任荣亲王撒好了。 荣亲王见他们都蔫了,这才长舒了一口气。身边跟着的侍卫,紧跑两步在他的坐骑前跪下。 罗清杨踩着他的脊背下了马、活动了一下有点发麻的腿脚,搓了搓冻得通红的双手,对着钱、蔡二人又说上了:「不是我要发作你们,有些话我不能不说。我知道你们是奉着圣命来的,我就是再不懂事,也得对二位礼敬有加,这才是我的本份。这一路上是走是停,都要你们说了算,而且咱们还必须住在驿站里。 因为这是皇上定下的规矩,你们得听,我也一样得听。今儿个天晚了,你们说要在这里住,我也就只好依着。这是你们自己说好了的,我才不希罕你们来装好人、送人情哪。这个鬼地方,前不巴村后不招店的,你们就不怕我在这里造反,或者是跑了?不过话又说回来,你们不怕,我又是怕的什么?」 在十四爷发作他们俩的时候,钱巧虎和蔡淮一个劲地赔着笑脸,一声也不敢吭。 骆清杨听他说得可怜,自己一肚子的气也发作完了,这才跟着那群侍卫们走进了山神庙。 他才不要继续赶路呢,去找驿站,最后累的不还是自己?