英国公府邸位于城西，面积十几亩大小，几乎占了大半个胡同。　　府内建筑奢华气派，斗拱飞檐，雕梁画栋，一看就出自于大匠之手。　　各处景致布置的也颇有意境，造型奇特的假山、流动的碧水池塘、不知名的奇花异草，处处彰显主人的高雅品味。　　先前，薛瑞提出要见英国公夫人吴氏后，百户李青云犹豫片刻，还是选择将他带到英国公府。　　路上，薛瑞跟李青云套近乎后，也了解了一些他的情况。　　早在永乐十三年，李青云之父就随张辅远征安南，屡立战功，后李父因病去世，留下还未长大的李青云。　　张辅体恤属下，便将他养在城外庄子里。　　长大成人后，李青云就做了张辅亲卫，逐渐得到器重，如今更是做了张辅的亲卫统领，算是心腹中的心腹。　　在出征离京时，不知出于什么考虑，张辅没有带他出征，而是将他留在京里，护卫国公府。　　这次明军大败，李青云也因此侥幸避开，捡回了一条命。　　如今兵荒马乱，李青云四处打听来的消息，有的说张辅战死、有的说张辅逃跑，还有人说张辅投降瓦剌，消息十分混乱。　　当然，这些人都是道听途说，谁也不知道究竟是真是假。　　李青云除了干着急，也没有其他办法，只能继续派人四处打听。　　后来，主母吴氏想到了一个月前来府中闹事的薛元皓，认为他一个月就能算到朝廷出征不利，肯定是有些真本事的，便让李青云将他请来，问问丈夫究竟有没有生还的希望。　　如今薛元皓被关进诏狱，胡中又因病闭门不出，李青云无奈之下，只好听从薛瑞的建议，将他引到英国公府，让府中的丫鬟带他去见吴氏。　　不知道什么原因，丫鬟将他引到正厅，奉上茶水后就不知去向，让薛瑞一通好等。　　过了两盏茶的功夫，正厅外才传来一阵脚步声，而后有五人陆续走进屋中。　　为首者，是个三十许的妇人。　　这妇人相貌端庄，气质高贵，穿着打扮高贵奢华，一看身份就不凡。　　见对方气度不凡，薛瑞暗想，她恐怕就是英国公的继室吴氏，没想到这么年轻。　　等对方站定，薛瑞起身行礼：“小子薛瑞，见过夫人。”　　“免礼，小哥儿请坐吧。”　　为首妇人倒还客气，伸手虚扶一下，而后走到主座坐下。　　薛瑞落座的同时，将其他几人也扫了一眼。　　剩下几人中，有梳着高髻的年轻妇人，也有丫鬟打扮的年轻女子，还有个八九岁的半大男童。　　等众人先后坐下，吴氏才问薛瑞：“先前听李百户说，你父亲被抓进诏狱了？”　　薛瑞正愁怎么提出此事，便道：“正是，先前家父劝阻国公，本是好意，谁知回钦天监后，就被锦衣卫抓入了诏狱，如今已过一月，也不知是生是死。”　　故意把事态说的严重些，自然是为了博取同情，薛瑞的言下之意，就是说我爹为了劝阻国公，现在都被抓进了诏狱，你们英国公府就没有点表示？　　吴氏却误会了他的意思，柳眉微蹙，解释道：“小哥儿，令尊被抓，可不是我英国公府所为，而是另有其人，你莫要怨错了人。”　　“小子自然知道和英国公府无关，可惜，我爹担着天大干系提醒，国公却没有听信，以至于身陷险境，现在他……”　　“你是说，老爷只是有些许危险，还有生还的希望？”　　话还没说完，对面一个打扮的珠光宝气的年轻妇人就激动的问道。　　听这妇人的语气，很容易猜出她是张辅的妾室。　　如今国公府最担心张辅安危的，就是他的几房妾室。　　她们没有子嗣，一身荣华富贵都系于张辅一身。　　若张辅战死沙场，没了丈夫的宠爱，她们的好日子就要到头了，不紧张才怪。　　薛瑞看了对方一眼，摇头道：“非也，我爹先前劝阻国公的时候，说的很清楚，朝廷此次出征不吉，国公执意前往，恐要马革裹尸而还，如今看来，国公已是凶多吉少。”　　啪！　　正厅里响起杯盘摔碎的声音。　　薛瑞闻声看去，就见现在吴氏身旁的半大男童冲出来，指着薛瑞骂道：　　“一派胡言，我爹久经战阵，多次身陷重围，最终都能化险为夷，这次他一定也能平安返回，你再胡说八道，我让人打你板子！”　　薛瑞看向吴氏，不解道：“这位小公子是？”　　站在一旁伺候的丫鬟出言提醒道：“这是府中二公子！”　　薛瑞早前已经了解过，张辅有两个儿子，嫡长子张忠是原配李氏所生，如今三十岁，次子张懋是继室吴氏所生，今年刚九岁。　　眼前这个半大小子正是张懋。　　“原来是小公子。”　　薛瑞拱拱手，说道：“世界上没有常胜的将军，也没有一定能打胜的仗，这次大败，连当今圣上都……小公子敢保证国公就一定能逃出生天？”　　“我，我就能！”　　张懋到底年幼，哪说得过薛瑞，一时被问的无力反驳。　　吴氏拉过儿子，颤声道：“小哥儿，我家老爷当真没有半分生还可能？”　　薛瑞主动上门，自然不是来安慰英国公家眷的，而是另有目的。　　为了实施自己的计划，他首先要做的就是让英国公府当家主母吴氏放弃幻想，让她相信自己确实有洞察先机的本事，这样才能获得信任。　　而这个洞察先机的本事，就要靠断定张辅身死来证明，现在他越肯定，等张辅死讯传回来，吴氏就越相信他。　　因此，薛瑞斩钉截铁道：“回禀夫人，国公此次危矣，迟则三日，早则明日，定有消息传回，府中还是做好最坏的打算吧。”　　听他这么肯定，本就六神无主的妇人们更加崩溃了，竟直接嚎啕大哭起来。　　看着这场景，薛瑞不免有些愧疚，刺激死者家眷，可不是大丈夫所为。　　可是，他也有这么做的苦衷。　　最后，薛瑞只好安慰自己，这么做也是让他们有个心理准备，免得到时候接受不了。　　好不容易，等几人哭的累了，吴氏才红着眼，对张辅另两个妾室道：“这里没你们的事了，都回房去洗洗吧，免得让人笑话。”　　“是，夫人。”　　得了吩咐，张辅的两个妾室一起离开。　　等两人退下，吴氏就收起悲戚之色，看向薛瑞，正色问道：“先前李百户说，你执意前来，是有要事和我说？”　　正餐来了！　　薛瑞陪着她们半天，不就是等吴氏问这个问题，便点头道：“不错，我特意前来，便是为了替夫人分忧！”　　“除了国公安危，本夫人有何可忧之处？”　　吴氏一反常态，板着脸问道。　　薛瑞也不在乎她变脸，答道：“夫人若没有忧虑之事，就该早早的把我打发出去，而不是等支走了她们，再单独找我问话。”