噼里啪啦——　　还没下马车，胡府外就传出一阵爆竹声响。　　薛瑞撩起车帘一看，府门前空地上站着不少胡府下人，胡府管家胡有桐挑着一只竹竿，上面是一串刚点燃的爆竹。　　“恭迎老爷回府。”　　马车停稳，下人们立马围上来，冲着马车行礼。　　薛瑞跳下去，指着爆竹惊讶道：“这是怎么回事？”　　这时爆竹已经响完，胡有桐几步奔过来，笑道：　　“今日听闻老爷卸任，薛二爷又获得官身，府中上下都极为高兴，小姐认为这是好事，便吩咐我等来院外恭迎老爷。”　　胡中踩着马凳下来，看了眼府外布置的喜庆的场面，却板着脸道：“国难当头，摆这么大排场难免惹人非议，快些撤了吧。”　　一众下人面面相觑，他们还以为胡中会高兴呢，结果却被胡中训斥一顿。　　“确实，这时不宜太张扬，咱们在府中庆贺一下就是，快把这些东西都收起来吧。”　　外面这些布置，大多是胡有桐安排的，见他尴尬的整个人都僵住了，薛瑞便上前打了个圆场。　　胡有桐松了口气，忙挥手对下人们道：“快，快都收起来，把外面打扫干净。”　　近些天，胡中痛风缓解了不少，平时走路也没什么问题，便让薛瑞搀着他入府。　　到了垂花门，薛元皓夫妇和胡萦儿兄妹，以及府中婆子侍女十几人都等在门口。　　不等胡中过来，薛元皓就大步上前，噗通一声跪下，叩头道：　　“恭喜老师脱得樊笼，日后无案牍劳形，当可长命百岁。”　　大明朝有规定，官员六十岁可致仕，可胡中都拖到七十四了，才成功卸任。　　这十几年中，胡中经历了丧子之痛，孙子也成了痴儿，再加上长期被痛风折磨，早已经筋疲力尽。　　他能早点致仕，这对胡中和胡萦儿兄妹来说都是好事，薛元皓自然替老师开心。　　“呵呵，叔白快起来吧，为师卸任还能有今日这般风光，还多亏了你们父子，应该是我跟你们道谢才是。”　　胡中弯腰将薛元皓扶起来。　　“这是师公应得的荣誉，我和我爹可不敢居功。”　　薛瑞忙谦虚道。　　师徒孙三人说完话，胡萦儿拉着胡承安，来给爷爷道喜。　　胡承安虽不懂这是什么意思，不过也能感觉到今日的不同，便跟着妹妹毕恭毕敬的行了大礼，剩下的婆子丫鬟们也跟着跪了下去。　　趁这空当，薛瑞凑到父亲身边，好奇道：“爹，你们是怎么知道这个消息的？”　　“不是你让你郑二叔来胡府报喜的吗？”　　薛元皓微微一愣，转头问道。　　“是郑二叔啊。”　　薛瑞恍然，无奈道：“我还说回来给你们一个惊喜呢，谁知郑二叔却提前说了，可能他是有公干，顺道来跟说了声，好让你们有点准备吧。”　　“你郑二叔走的急，说的也不是很清楚，听说你师公致仕，陛下还亲自下旨酬功了？”　　柳氏拉着儿子，一脸八卦的问道。　　“你们还不知道吗？”薛瑞十分诧异。　　刚才门外那么大排场，薛瑞还当府里已经知道了确切消息，谁知他们却只知道个大概。　　“你郑二叔读书少，圣旨内容可能没听懂，说的比较含糊，府中上下就等你回来解释呢。”　　薛元皓苦笑道。　　周围下人也满脸好奇的竖起耳朵，想听听圣旨里都写了什么。　　“师公，既然大伙儿都想听，那我就必须说道说道，您先稍座片刻，让我替您炫耀炫耀！”　　薛瑞挥挥手，让丫鬟搬来一把椅子，扶胡中坐下。　　垂花门外，胡有桐等人也收拾完，都凑到门口，伸着脖子听内院人说话。　　“咳咳。”　　薛瑞也没卖关子，清了清嗓子，道：　　“想必大家伙都听说师公接到陛下旨意的事了，我可以肯定的告诉你们，确有其事！”　　府中下人消息不比薛元皓等人，他们都是道听途说，谁也不知道消息是不是真的，此时被薛瑞证实，都是一脸的惊喜。　　这些下人虽然人身不自由，但基本的常识还是懂得，自家主人只是个八品官，在随便扔块石头都能砸死三四品大员的京城，这个官职可谓低的不能再低了。　　可谁也没想到，就是这么一个小小的八品官，在卸任时竟然受到了皇帝下旨嘉奖，这绝对是为官者的无上荣耀，身为胡府下人，自然与有荣焉。　　“圣旨中都说了什么呀，你快说吧。”　　胡萦儿早就等的不耐烦了，扯着薛瑞袖子催促道。　　“圣旨中写了不少东西，比给咱们钦天监全体官员的任命都要长呢。”　　薛瑞掰着手指道：“我总结了一下，最重要的就是蒙陛下隆恩，特意给师公官加两级，赐冠带致仕，并领半俸，也就是正七品官俸禄的一半，大约有五十余石！”　　这点俸禄，倒没什么值得大惊小怪的，可这冠带致仕就有些不寻常了。　　冠带致仕，也就是说官员在致仕后，在服装、礼节等方面，都享有特殊的待遇，出席一些官方场合时相当于是有官身之人，低级官员见了都要行礼。　　听薛瑞解释后，胡萦儿是又惊又喜。　　对于爷爷致仕，其实她心中还是有些担心。　　因为胡家没有成年男子支撑，若是胡中没了官身，以后外人会不会找麻烦，或者能不能压得住这些下人，都很难说。　　现在好了，冠带致仕的礼遇，可是只有那些朝中重臣辞官回乡才配享有的，更何况爷爷还加官两级，相当于正七品县令，在地位上还有些上升。　　薛元皓兴奋道：“老师获此殊荣，可谓实至名归，陛下真是英明。”　　“还有其他的吗？”柳氏看着儿子，继续追问。　　“当然有，除此之外，陛下还免去师公和世兄徭役，命官府岁给役夫两人，并终养其身！”　　“这……”　　众人闻言，一时不知该不该高兴。　　终养其身，说白了就是怕胡中老无所依，死后连个能摔盆打幡，办理丧事的孝子都没有，就算是在现代某些地方，也不是什么光彩的事情。　　胡中却不在意这个，笑着道：“能得陛下如此厚待，这是我胡家八辈子修来的福气，自然该高兴才是，再说了，日后我胡家有叔白和瑞儿哥帮衬，还真能将老夫身后事交给官府去办不成？”　　“老师放心，胡家的事就是我薛家的事，就算是遇到刀山火海，我也绝不推辞！”　　当着众人的面，薛元皓连忙表态。　　“我倒不是担心有什么大事。”　　胡中略有些惆怅，苦涩道：　　“我胡家几代人研习天文历算，到老夫这一代，人丁凋零，唯一一个男丁还遭此不幸，正所谓，不孝有三，无后为大，若是胡家血脉到我这断绝，家学无人继承，日后到了九泉之下，也难面对祖宗。”　　下人们目光黯淡下来，虽说胡中被陛下如此礼遇，可他到底年纪大了，谁也不知道他究竟还有多少日子，若是哪天他突然离世，这胡府的荣耀也就烟消云散。　　府中没了得力之人顶门立户，搞不好就是分崩离析的下场，他们这些下人的命运，恐怕就像无根浮萍一般，只能随波逐流了。　　薛元皓看了柳氏一眼，见妻子点头，便上前说了自己的看法：　　“老师，世侄虽说有脑疾，可并不是天生的，起码他的身体还是很正常的，依学生之见，世侄也到了婚配的年纪，不如找媒人相看个好人家的闺女，延续香火还是可以的。”　　“这倒是没错，承安长得比瑞儿还要高大英俊，若是肯多给些聘礼，讨个大户人家的小姐都没问题。”柳氏也附和道。　　自从住进胡府，薛家三口才知道胡府的底蕴。　　先不说那满书房的藏书，就是胡中名下的几个田庄，每年的进项都在二百两银子以上。　　再加上胡中任上多年的积蓄，恐怕再攒个几千两银子也没问题，有这么多银子打底，有的是人家肯把女儿卖到胡家！　　胡中看了孙子一眼，担忧道：“我何曾没想过这个问题，可承安这个样子，若是讨了媳妇儿，也不知道能不能守住家业。”　　“爷爷，您放心吧，有我在，咱们胡家败不了！”　　胡萦儿站出来，气鼓鼓说道。　　“师公，我认为，给世兄娶妻，最重要的是人品，只要能相夫教子，也不必拘泥要什么千金小姐。　　依我之见，越是大户人家小姐就越是难伺候，要真娶个千金小姐，她仗着有娘家撑腰，恐怕对世兄好不到哪去。　　我觉得吧，还不如娶个大字不识的村姑，能照顾好世兄吃穿就很好了，日后再给胡家添丁进口，有我和我爹帮着教导，总能将胡家的底蕴传承下去。”　　薛瑞却发表了不同意见。　　薛氏夫妇想的，胡家也算大户人家，又如此富庶，就算胡承安是个痴儿，只要肯多给些聘礼，娶个门第略低些的女子为妻，应该不是什么大问题，也算是给胡府挽回点颜面。　　而薛瑞考虑的却不是脸面的问题，而是在想给胡承安娶妻后，可能面发生的一系列问题。　　比如说，胡承安娶妻后，胡中又离世，这偌大的家业就要由胡承安继承，但他因智力问题，家中大权只能由妻子掌控，万一她娘家人觊觎胡家财产，到时候里外勾结把胡家掏空，那岂非引狼入室？　　再说了，胡承安智力有问题，时间长了，这心高气傲的千金小姐难免会厌弃，万一她耐不住寂寞，红杏出墙，那可真是搬起石头砸自己的脚。　　薛瑞说的比较委婉，不过胡中却想到了这方面问题，不由点头道：　　“是这个道理，给承安娶亲，必须找个老实本分的，能延续香火才是正理，门当户对那都是些虚名，不重要。”　　“这倒也是。”　　薛元皓反应过来，跟柳氏也表示赞同。　　胡中看向薛氏夫妇，对柳氏道：“承安的婚事，少不得你这个姨操心，依我看，找个相貌好些的，家中没有男丁的，父母也是本分人，这就够了。”　　胡中想的更周到些，没有男丁的老实人家，可以最大程度避免里外勾结，相当于加了一道保险。　　“老师放心，这事包在我跟瑞儿他娘身上，要是顺利的话，明年这时候，您就能抱上孙子了。”　　薛元皓笑着道。　　“能抱上孙子，我可真得多活几年才行，哈哈。”　　压在心头多年的大事有了着落，也算是一喜，胡中自然很高兴，对胡萦儿挥挥手：　　“今日是个好日子，你去取些银钱来，每人都有赏。”　　柳氏却笑着道：“我们一家在府中叨扰数日，今日瑞儿他爹又得了官身，这赏钱便由我来发吧。”　　说完，对身后招招手，就见苏苏端着一个托盘过来，里面全是包着的红纸的碎银红包。　　“呵呵，到底是当过家的，萦儿就没想到这个问题，既然你都准备好了，那就你来发吧。”　　胡中没有拒绝，也就一点散碎银子，跟官身相比的话，根本不算什么。　　这话让胡萦儿脸色一红，她先前听到消息时光顾着高兴去了，都没意识到柳氏找她借剪刀做什么，现在她才反应过来，这是在剪银子！　　这次柳氏出手十分大方，红包最少的都有五钱银子，像胡有桐、瑾儿这等得用的下人，柳氏更是包了一两银子的大红包，这都快抵得上府中最高的月例了。　　拿到红包后，一众下人十分高兴，连连给薛氏夫妇道谢。　　薛瑞粗略算了下，刚才母亲发出去不下二十两银子，看来父亲还是去兑了陈镒那张银票，才换来了现银。　　“对了，叔白的官服和印信在马车里，快去取了来，让叔白换上试试，看合不合身。”　　等发完赏钱，胡中记起这事，忙让人去取。　　“这，这不好吧。”　　薛元皓连连摆手，还没上任就穿着官服显摆，是不是有点太嘚瑟了？　　“爹，您就换上试试吧，我可是跟监正说了，您后天就要去钦天监当值，现在不试试官服合不合身，到时候后可没时间改。”薛瑞提醒道。　　“既然这样，那我就试试吧。”　　薛元皓没有再推辞，官服不是量身定做，很多都需要改尺寸，要是官服大小不合身，穿上去难免有损官威。　　等薛元皓换了官服过来，众人不禁眼前一亮。　　薛元皓长的本就仪表堂堂，身量也算是中上等，虽说是八品官的绿袍，可穿在他身上，气质一下就威严了不少。　　“不错，这官服还算合身。”　　胡中不由赞道。　　看着丈夫穿上官服的样子，柳氏略有些失神，口中喃喃道：　　“如今夫君得了官身，明日就回家去，我看谁还敢小瞧咱们！”　　“咳，说什么呢！”　　薛元皓听了有些尴尬，压低声音提醒道。　　柳氏突然反应过来，这还有外人在场，忙转移话题道：　　“我看着这腰身稍微松了点，等会回屋再改改，这样看起来才英挺。”　　“行了，厨房应该备好了菜吧，今日难得高兴，我要跟叔白小酌几杯！”　　这话不是对胡萦儿说的，可周围几人都看向她，仿佛是在征求她的意见。　　胡萦儿看了看众人，最终无奈道：　　“爷爷的热痹症刚好些，薛世叔也才大病初愈，既是小酌几杯，那我得数着才行。”　　“依你，依你！”　　胡中憋了一个多月，一直惦记着那坛被雪藏的秋露白，此时孙女答应他能小酌几杯，他哪还会有怨言。　　酒足饭饱，薛家三口才回屋，商量起回薛府分家的事。