阮浪很少侍奉在皇帝跟前，此时也吓得面如土色、冷汗涔涔，他低垂着脑袋站在殿中，大气也不敢喘一下。　　夏云卿却始终沉着冷静、不卑不亢，眼中丝毫没有惧意。　　渝帝气得脸色由白转绿，心里无端端就冒出一股邪火：他自然知道平阳侯父子的罪过，可身为天子，他也有自己的考量。　　自古以来，君有过则谏，此为臣之道也。眼下这些大臣摆出这样大的阵仗示威，显然是觉得自己在此事上有过失，硬要逼迫自己按照他们的想法行事！　　渝帝自诩是北渝开国以来，最聪明睿智的皇帝！高傲自负的他如何能接受，被这些六七品的小官联合起来指责。　　如果今日自己妥协，让这些言官们尝到甜头，那日后他们必将隔三差五地用这种方式逼迫自己妥协！决不可助长此风气，必须要杀一杀他们的锐气！　　转念间，渝帝已经决定杀鸡给猴看，以显示自己的权威。　　只见他拍案而起，冲着阮浪大嚷道：“多派些御守司，将那些寻死觅活的忠臣们给朕绑起来狠狠地打！每个人重打四十大板，谁若不服便接着打！朕今日倒要看看，这帮铁骨铮铮的大臣们，屁股是不是也由铁铸的！”　　渝帝这道指令，当真如空中打了个霹雳响雷，在座各人吓得骇然失色。阮浪心下凛然一惊，怔怔地看着渝帝，只觉得全身发冷。　　满庭芳立刻撩袍跪下，惶恐地劝道：“皇上息怒啊！这些大臣都是手无缚鸡之力的文人，一个个身子骨都差得很！别说四十板了，四板下去都要死人的！”　　刘炳文看着眼前的形势，竟忍不住窃喜起来：眼下的局势，若自己再填把柴火。说不定，皇上不但会放了平阳侯父子，还会在盛怒之下将夏云卿一撸到底！那自己岂不是就一石二鸟了！　　想到此处，刘炳文深施一礼，添油加醋道：“满大人这话说得不尽不实！依臣看，这些言官正是抓住皇上仁慈，不敢动他们的侥幸心理，才会屡屡用死谏这一招威胁皇上！先帝在世时，他们就频用过此招还屡屡得逞！着实可恨！陛下，您这次一定不能心慈手软，再主张这种歪风邪气啊！只要这次他们吃点苦头，下次必然不敢再有人行此阴招了！”　　夏云卿登时怒从火起，指着他怒斥道：“刘炳文，你是在火上浇油，要撺掇皇上打死那些忠臣吗？”　　刘炳文虽然不敢看他，却冷哼一声，自以为是地说道：“首辅大人这可是冤枉老夫了！这件事明明是夏首辅挑的头儿，怎么能怪到我身上呢！如果您现在肯出去将他们劝退，皇上又何需动怒啊？”　　夏云卿一步走到他跟前，疾言厉色地吼道：“刘炳文，你休要挑拨离间！是非曲折大家都心如明镜！你如此颠倒是非、蒙蔽圣聪，是要让皇上做昏君吗？”　　刘炳文却大声呵斥道：“哼，首辅大人可莫要拿别人当成傻子！怎么就这么巧，昨天你被刺客追杀，今日这些言官就过来了，而满尚书又恰好带来证人！若说这其中没有猫腻，谁会信呐！依我看，这不过是你编造了一个被追杀的故事，又撺掇了这些人来逼皇上大义灭亲的吧！这次你针对的是平阳侯，下一个怕不是我了吧！难不成北渝朝堂都要姓夏，你才满意吗！”　　“够了！”渝帝一声怒喝，打断了二人的争执。无论刘炳文是无意也好有意也罢，他都成功地将渝帝激怒了，因为他字字句句都戳到了渝帝的疑心病上。　　满庭芳看到渝帝青白的一张脸，心中暗道不好，连忙出声劝道：“陛下息怒，龙体要紧。不如您让臣去试一试，或许能将那些人劝回去。”　　此话一出，夏云卿和刘炳文齐齐向他投去诧异的目光。可他此时顾不得那么多，他这样做不是为了出风头，只想极力阻止一场惨剧的发生。　　渝帝一怔过后，将信将疑地问道：“满爱卿，连御守司都无可奈何的一群硬骨头，但凭你一人就能将他们劝回去？”　　满庭芳深施一礼，沉声道：“臣愿斗胆一试！”　　渝帝沉吟片刻，终于松口：“好，朕给你一次机会。你速速与阮浪前去万岁殿。不过，若是连你也劝不退这那人，这顿板子他们是逃不过了！”　　满庭芳的挺身而出，让他暗中松了口气：如果那些言官识趣退去，给彼此一个台阶下，对大家来说都是个最好的结果。　　满庭芳忙一拱手，朗声道：“是，臣一定不负陛下重托！”　　说罢，满庭芳与阮浪立刻退出殿去，转身奔向万岁殿。　　满庭芳刚一迈进门，便开始苦口婆心地劝道：“各位同僚，听我一句劝，今日就此作罢吧！请大家放心，平阳侯的事情皇上早晚会处置的。大家没有必要为了这件事，付出性命啊！”　　何孟春走过来，上下看了他一眼，拱手问道：“满大人此话是何意，莫非您也想要替平阳侯说话吗？还是说你觉得，我们这些人是贪生怕死之辈？”　　“俗话说的好，留得青山在不愁没柴烧！如今指正平阳侯的证据，已经摆在皇上面前，又有安南之祸在一旁提醒着，皇上早晚都会处置的！还请各位大人珍惜自己的性命，不要忤逆皇上。”满庭芳急得满头大汗，说得口干舌燥。　　王元哈哈一笑，满不在乎地说道：“如果皇上有想明白的那一日，我们又何必在这里苦苦相逼呢？我们这些人会有今日的举动，正是因为害怕安南之祸会重演啊！那张亨胆大包天，他今日能对首辅、王爷下手，明日说不定就会对皇上下手。我们这些人死了无妨，只要能保北渝江山稳固，我们便死得其所！”　　李流芳也正义凛然地说道：“不错！平阳侯父子居心叵测、手段毒辣、野心勃勃，这样的人一天都不能留。我们只怕皇上想明白那日，大错已铸成！”　　二人的一番慷慨陈词，又激起了其他人的斗志，所有人一拥而上，将满庭芳和阮浪团团围住，慷慨激昂地表示着自己不达目的不罢休的决心。好像他们即将面对的不是刑罚，而是荣誉一样。　　无奈之下，阮浪只好和盘托出：“诸位大人一心为公、不畏生死，阮某心生佩服！不过，如今诸位的此番举动已惹得龙颜大怒，皇上刚刚下了旨，如果各位仍不肯退去的话，就要遭受四十大板了……”　　还未等他说完，人群中就爆发出轻蔑的大笑声。王元、李流芳与何孟春整了整衣冠，然后不约而同地迈出万岁殿去。　　阮浪大喜，以为他们就此作罢。却不料二人竟转身面朝万岁殿深深一揖，随即撩袍跪下。　　何孟春一脸悲恸地仰望万岁殿的牌匾，顿时鼻子一酸，哽咽道：“国家养士百五十年，仗节死义正在今日！”说罢，他面向大殿连连叩首。　　王元也跟着撩袍跪下，仰天遥望，泫然欲涕道：“先帝在位时，我等先辈百官，为了南诏之祸在左掖门前痛哭力争，先帝最后不得不从。今日之事又有何不可，有何可惧？”　　殿中的大臣们见状无不动容，大家纷纷走出门来，面朝万岁殿整齐地跪在地上并连拜三拜，期间竟无一人退缩或滞留在殿内。　　不知谁的一声抽泣，惊扰了空中的飞鸟，良鸟悲鸣，掠空而过。　　这一声啜泣，更是触动在场所有人的心弦。言官们在心情激荡之下，忍不住滚滚落下泪来，渐渐地，此起彼伏的啜泣声，变成了响彻天际的哀鸣。　　几名六科给事中哭到伤心之处，竟跑到左掖门外撼门而泣，他们有人用头去撞门，有人用手拍门，皆哭得痛不欲生、撕心裂肺、不能自已。　　近百人在万岁殿外从日头当空哭到了日头西斜，络绎不绝的哭声，传遍了紫微城内外。许多人已经哭到虚脱，却无一人半路离去。　　万丈霞光，笼罩着金碧辉煌的万岁殿，一道黑影突然挡住了漫天的光辉。何孟春等人抬起眼皮看去，看见阮浪那张铁灰色的脸，此时已面无血色。　　他悲悯地看着众人，不忍地沉声说道：“各位大人，事到如今，你们要再执迷不悟下去，可就真的难逃一劫了！”　　何孟春等人脸上泪迹未干，他们缓缓闭上双眼。干裂的嘴唇一张一翕，哑着嗓子说道：“大人不必再劝，今日皇上不严惩父子二人，我们誓死不退！”　　阮浪心中没了主意，转头看向满庭芳。　　满庭芳捻须思忖再三，才走过来在他耳边低声道：“阮大人请勿动，老夫这就去皇上面前求情！估计这会儿皇上已然消气了！”　　阮浪忙抱拳拱手，深施一礼到地：“如此就太好了！那就有劳满大人了！”　　看着满庭芳奔向紫宸殿的背影，双喜公公才慢悠悠地走过来，漫不经心地问道：“阮大人这是要打还是不打啊？”　　阮浪皱了皱眉头，沉声道：“满大人已去求情，希望皇上能收回圣命。否则，这四十板子打下去，估计真要出人命了！”　　双喜公公却摇了摇头，叹息道：“张亨已经得知此事，估计正往这边赶来。怕是这些大人今日是躲不过这顿板子了！”　　这句话刚说完，还未等阮浪反应过来，便听到一阵孔武有力的脚步声逼近。　　阮浪循声望去，只见张亨带着一群金甲卫，正神威凛凛地大步走来，迅速将跪在地上的言官们给团团围住。落日的余晖映照在他们的铠甲上，折射出耀眼的光芒。每个人的脸上都写着杀意。　　阮浪暗叫不好，忙走到跟前将其拦下，并质问道：“你们这是要做什么？”　　金甲卫兵分左右让出一条路来，张亨昂首阔步地走出来，睨着地上的人，冷哼道：“皇上已下令重责这些人，可阮大人却迟迟不肯下手。我知道阮大人没见过这么大的世面，难免有些慌乱，所以特地来帮你一把！”