鹿宁脸色大变，一个箭步冲过去，手持九节鞭，挡在胡七的背后。 叶孤鸣仿若杀红了眼，火冒三丈地嘶吼道：「好你个鹿宁，现在看谁能救你！」说着，手中的鞭子再次狠狠落下。 鞭子将未落之际，胡七忍着痛楚，转过身来紧紧抱着鹿宁，用自己受伤的后背再次迎上叶孤鸣的鞭子。 此刻，他容色平静、毫无惧色，只死死的咬着嘴唇，用力保护着怀中的少女！ 然而，胡七等了很久，可鞭子却始终没有落下，却陡然传来，马蕙兰一声撕心裂肺的哭声。 胡七和鹿宁缓缓转过身去，竟看到叶青峰伸开双手，挡在了叶孤鸣的身前。 此时，他已面白如纸、冷汗直流，却岿然不动，可他精壮的胸前，却已被抽得皮开肉绽、衣衫破烂。 胡七动容地喊道：「青峰兄弟！」 叶青峰咬着牙，颤声道：「快带着少帮主离开，快！」 胡七点点头，顾不得此时背上的剧痛，连忙拉着鹿宁的手往外奔去。 看着胡七和鹿宁离开这里，叶青峰终于支撑不住，一口鲜血喷涌而出，瘫软地跌坐在地上。 方才叶孤鸣的鞭子，用了十成十的力量。他左肩上还未痊愈的旧伤已被撕开，此时，胸前更是一片刺目的鲜红。 马蕙兰发疯了般跑过去，瞪着叶孤鸣愤恨的叫道：「叶孤鸣，若是峰儿有事，我一定带着他离开你，此生再也不见！」 说完，她跑过去，跪在叶青峰的身旁，小心查看着他胸前的伤口。 「峰儿，你怎么这么傻啊！」话一出口，眼泪也跟着落下来了。 叶青峰忍着剧痛，颤声安抚道：「娘，我、我没事，别、别担心——」 话还未说完，又一口鲜血喷出来，他突然双眼一翻，直挺挺地昏厥过去。 马蕙兰看着儿子倒在自己怀中，立刻失声喊道：「峰儿！峰儿——」 一直怔在原地的叶孤鸣，看到儿子昏死过去，便立刻丢掉手中的鞭子，朝着众人失声叫道：「快！快去请灵州城里最好的大夫过来！」 灵堂中的马帮兄弟纷纷回过神来，立刻行动起来。 几个人奔出门去找大夫，剩下的人合力将叶青峰送回房去。 而前来挑事儿的云风和其手下，却被冷落在灵堂之中，再无人搭理。 门外，鹿宁将胡七艰难地扶到雪绒马的背上。 「你现在感觉怎么样？」她看着面色惨白的男子，莫名地有些心疼。 「放心，才一鞭子而已，我死不了的。」胡七扯起嘴角笑了笑，俊美的脸却因为剧痛而有些变形。 「都什么时候了还逞强！」鹿宁微微蹙起眉，嗔怪道：「叶孤鸣可是用了十成的力气，你又没学过武功，就算是只挨了一鞭子，也会没命的。」 看到鹿宁担心自己的样子，胡七竟有些开心：「没关系！你是我的福星，有你在，阎王爷可不敢收了我！」 听他这样说，鹿宁轻轻叹了口气，拿出帕子为他擦了擦鬓边的冷汗，喃喃道：「什么福星，灾星还差不多！碰到我，你就没遇上什么好事儿！」 遇到你，就是我最幸运的事。 胡七心理这样想，却没有将这句话说出口。 「忍一忍，我现在就找最好的大夫来救你！」鹿宁也小心翼翼地跃上马背，扥紧缰绳，催马前行。 马儿跑得很稳，眼见二人越走越远。 胡七瘫软地靠在鹿宁的肩膀上，有气无力地问道：「鹿姑娘，咱们现在还能去哪儿啊……」 鹿宁纵马控缰，怅然道：「马帮咱们是回不去了。现在这种情况，只 有一个人能保护我们了！」 胡七问道：「是谁？」 鹿宁轻声说道：「夏大人！只有他能证明我的清白，也只有他能帮着我尽快找到凶手！」 胡七微微一笑，说道：「你说得对，最危险的地方才是最安全的！」 此时的胡七昏昏沉沉，说着说着，已慢慢失去了意识。 不过一会儿，二人骑着雪绒马，停在了夏云卿的家门外。鹿宁跨下马来，赶紧前去敲门。 门被打开，一个家丁模样的男子走出来，他一眼就认出了鹿宁：「鹿帮主？！」 鹿宁向他一拱手：「麻烦告诉夏大人，鹿宁有事求见！」 那人注意到马背上昏迷不醒的人，立刻打开门，说道：「怎么伤得这么重，赶快进来吧！夏大人就在里面！」 说着，守门人又叫来两三个身强力壮的小伙儿，帮着鹿宁把胡七从马背上小心翼翼地抬下来，又抬进客房中。 安顿好胡七，鹿宁拿出一锭银子给守门人：「麻烦您，帮我找来最好的大夫！」 「诶，你放心吧！」守门人拿着银子转身奔出了门。 不过片刻，夏云卿带着夫人闻讯赶来。 看到狼狈的鹿宁，和昏迷不醒的胡七，忙问道：「你们这是怎么了？」 鹿宁向他拱手一揖，恳求道：「夏大人，马帮出了点事儿。我一时半会儿回不去了，可胡七又受了重伤，请求您收留我们几日！」 未等夏云卿开口，夏夫人走到床边，看了看胡七背上的伤，叹道：「怎么伤得这么重，得赶快医治才行啊！」 「已经派人去找大夫了。」鹿宁忙道。 夏云卿捋着胡须，微一沉吟，问道：「可是因为云长老的事，和马帮兄弟起了冲突？」 鹿宁觉得丢人，便咬着嘴唇没脸说，却等同于默认了。 很快，大夫就来了。鹿宁几个人就从胡七的房间里退了出来。 夏夫人带着他们到狭小的客厅里就坐，送来了一盘素点心和一壶清茶，便带着下人离开了。 厅内只余夏云卿和鹿宁。 「多谢夏大人再次出手相救！」鹿宁向夏云卿一拱手，神色有些赧然。 夏云卿捋着胡须看着她：「看样子，你们马帮内部出了很大的问题。」 鹿宁躬身一揖到地，恳切地说道：「夏大人，昨晚的命案是我在现场，此事和托托全然无关！他是为了让我脱身，才会主动留下投案的！」 夏云卿拿起茶杯喝了一口，问道：「昨晚究竟发生了什么？」 鹿宁稳了稳心神，缓缓说道：「昨天晚上我和托托，应邀前去参加云长老孙子的婚宴。到场的时候，才发现云长老竟强抢孙媳，导致孙媳要上吊。我为了救人，就不得不和那女子换了衣服，好让她逃跑，顺便也想从云长老口中挖出一些事情。没想到他才说了几句，就被人从窗外丢进来的飞镖，扎到脖子上倒地身亡。」 说着，她拿出那枚飞镖，呈给夏云卿。 夏云卿看了看那枚飞镖，又问道：「云长老死之前可有说些什么？」 「他说……」鹿宁迟疑了一下，方道：「马慧兰豢养了一名杀手，所有的命案都是马慧兰所为。不过……云长老没拿出什么证据，也许这都是他为了开脱而随便栽赃的。」 「你如此相信马慧兰？」夏云卿有些意外。 鹿宁有些犹豫，真正的顾虑她说不出口，只能道：「我实在想不出，马慧兰杀了那么多人的原因。我只知道她的私生活似乎……很糜烂！上次胡七会不告而别，也是因为不堪其扰……」 夏云卿捋着长髯，叹道：「老夫做官以来，看到因 为***而杀人的事情屡见不鲜。不过，你说的也有道理，云长老的确有诬陷她的可能。」 鹿宁又赶紧问道：「对了，夏大人，他们说的那个铁矿可有找到？我从云长老那里打听到，这一切似乎都和那个铁矿以及本地的驻军有关。」 夏云卿摇了摇头，叹道：「看来得有必要让叶青峰带着咱们去一趟了。老夫问了很多人，并没有人知道这附近有铁矿！」 鹿宁想起方才叶青峰为自己挡鞭子的情形，不忍地说道：「他也受伤了，估计一时半会儿动不了。而且，以现在的情况，叶孤鸣是不会让我们带走他的！」 夏云卿又问道：「你方才说马蕙兰行为不检点，难道她丈夫不知道吗？」 鹿宁冷哼一声，鄙夷道：「我也没想到，这个叶孤鸣竟如此糊涂！他整日除了舞枪弄棒，什么都不管！听说他为了保持习武之人的真气，与马蕙兰分房而居，对马蕙兰又是百般信任！即便有人告诉他此事，想必他也是不会信的吧！」 夏云卿点了点头：「如此看来，我们只能从这个银矿和马慧兰身上着手了，也不算是毫无头绪。」 「夏大人！」鹿宁向他拱手一揖：「既然此事的来龙去脉，您已经清楚，可否否放了我兄长？他从头到尾什么都不知道！」 夏云卿沉吟许久，才道：「抓他的人是蔡知府！死的是他的亲戚，想必他不会轻易放人的。」 「我愿意和他说明真相！」鹿宁的情绪有些激动。 夏云卿却摆摆手：「他正愁不能将和此事有关的人一网打尽呢。你这样做非但救不了托托，反而会自投罗网！」 「那该怎么办才好？」鹿宁此时已没有了头绪。 夏云卿捻须沉吟片刻，才道：「此事急不得，还需从长计议。不过你放心，这段时间，老夫一定会力保托托的平安。」 「那就有劳夏大人照拂兄长了。」话说至此，鹿宁也无计可施。 二人正说话间，房门被打开。 大夫一边擦着手，一边走出来：「公子的伤口已经上了药。只要他今晚不发烧，应该就无大碍了！」 鹿宁松了口气：「太好了！多谢大夫费心了。」 说着，她拿出一锭银子放在大夫的手上，转身走向胡七的房间。