曹操的大军很快便从许昌奔赴淮北。　　许昌到淮北的距离也并不算远，中间并没有什么山路，大都只是一片平原开阔之地，曹操的大军，就算并不用急行军，半个月的时间也足够了。　　曹军其实可以不用直接奔赴淮北，而是绕路到淮南，直奔袁术的老巢。　　但这么做的话，袁术定然会放弃淮北，直接命驻扎在四周的大军回援寿春，曹操虽然敢和袁术叫板，但他也不想要自己一力抗衡袁术。　　他想要的，不过是利用周围其他的诸侯，消耗袁术的实力，再慢慢吞并袁术。　　所以直接率领兵马奇袭寿春，反倒不如带领大军正面进攻淮北。　　淮北一带的守军已经被吕布重挫，丧失了信心，等曹操的大军一来，他们根本无力抵抗，短时间内就会被曹操的大军击溃。　　曹操甚至都不需要付出多大的代价，便可以轻而易举的将淮北偌大的地盘纳入自己的手中。　　更重要的一点是，淮北的地盘连接徐州一带。　　一旦曹操占领了淮北之后，他想要做的事情可就多了。　　南边可以进攻袁术，东边可以合围吕布。　　不管怎么样，这个地方都是他必争之地，所以与其进攻寿春倒不如先行拿下淮北。　　汝阴某座县城里。　　袁耀和桥蕤率领兵马驻扎于此。　　几天之前，曹操的勤王令还没有发出去的时候。　　袁耀就已经得知了，曹操即将对袁术用兵。　　因为袁耀早就派遣了自己的人手前往许昌附近，虽然曹操还未调集兵马，但许昌到淮北的方向已经出现了一些运输粮草的车夫。　　一些运粮的车夫，其实并不起眼，平日里也有一些运输队，往前线运送粮草，但这些车夫所运输的粮草数量，明显增多。　　曹操手下驻防在前线的部队人数并不算多，而且许多城池的粮草供应基本上都是能够自给自足的，突然增加的车夫，就肯定又不对劲的地方。　　袁耀仅仅通过这些车夫运输的粮草，就断定不出半个月，曹操肯定会对淮北用兵。　　他连精准的位置，都能够大致猜测出来。　　“祝县，应该就是曹军攻打的第一个县城。”　　“这么神？我不信，公子，你能够猜出曹操会对我们用兵，这个不难，毕竟我们现在确实处于不利地位，曹操想要趁机咬我们一口也不是没有可能的。”　　“但是你还能够知道曹操第一个攻打的县城是哪个，那我就真的不相信了。”　　“你手下的探子，难不成比张勋手下的探子还要厉害不成？”　　“张勋都不知道曹操什么时候打过来，你居然能够知道曹操第一个攻打的县城是哪个。”　　桥蕤最近这些日子，算是跟袁耀混熟了，在军营里，跟袁耀说起了曹军的时候，不自主的就和袁耀说起了这些事情。　　二人之前就打过赌，袁耀赌曹操会在这个时候对汝阴用兵，桥蕤不信，因为曹操新败，在宛城损兵折将，此刻应该休养生息才对。　　可袁耀却跟他赌，曹操在半个月内，必定对淮北用兵。　　桥蕤自然不信，便以一壶好酒为赌注，就赌半个月内，曹操是否会对淮北用兵，二人赌局很大，桥蕤自然对这件事情颇为上心。　　这不，一连好几天，都派遣人马去豫州打探消息。　　不过几天时间过去，许昌一点动静都没有，桥蕤还以为自己的赌局要赢了。　　可时间刚刚到了第十天，勤王令就出来了。　　紧接着，许昌的曹军也很快整顿兵马，直奔汝阴而来，并且想要从汝阴绕道淮北，先行对淮北用兵。　　这个消息传到了汝阴之后，让桥蕤大惊失色，他怎么也没想到，自己居然会输了，曹操居然不在许昌养精蓄锐，反而剑走偏锋，直接率领三万大军，直奔汝阴而来。　　这可让桥蕤脸色大惊，急忙来找袁耀。　　此刻的桥蕤，倒是并不关心自己的赌局了，反倒是更关心起了，自己的小命。　　毕竟，一旦曹操真的打过来了，他们驻扎在祝县的这点兵马，可经不起曹操大军的折腾。　　估摸着，连曹军一波冲锋都挡不住。　　正因如此，桥蕤才会跑来找袁耀商议对策。　　可桥蕤来找袁耀之后，袁耀不但告诉他曹军会打过来，而且第一个打的就是他们驻守的这个县城，这就让桥蕤又有几分不相信了。　　“桥将军，并不是我有多神，也不是我手下的探子比张勋多，而是有些事情，需要动一动脑子。”　　“我之所以能够知道，曹操会在半个月之内出兵，最主要的就是因为我提前探查到了曹军的粮草辎重的运输动态。”　　“俗话说，三军未动，粮草先行，曹军一直在往我们这边运输粮草，你说他不派遣兵马来打我们，我都不相信啊。”　　“至于我为什么会知道，曹军第一个打的城池，不是别的地方，而是我们驻守的祝县，也不难猜，他要去的地方是淮北，而我们驻守的祝县正是通往淮北的必经之路。”　　“其他地方的县城，打下来并无作用，而且还需要分兵驻守，不利于他们进攻淮北。”　　“只有祝县，才是曹军的第一目标，你若是不信的话，过几日你就能够看到曹军的身影了。”　　袁耀略微和桥蕤解释了几句，这可让桥蕤脸色一沉，立刻就慌了神。　　“啊？公子，那我们该怎么办啊？”　　“总不能够在这里等着曹军来打我们把。”　　桥蕤虽然是一个老将了，但面对这种情况的时候，还是有几分心虚。　　反而来询问袁耀这个年轻人，主要是这些天和袁耀相处下来，桥蕤已经明白了，面前的这个年轻人不一般。　　知道的东西并不比他们这些老将差多少，反而有很多他们想不到的地方，可以为他提供很多有价值的情报。　　袁耀看着桥蕤那紧张的神色，倒是马上冲着他安慰了一句。　　“桥将军，不用担心，曹操打过来了，我也会帮你守住这座城池的，当务之急，还是先行派人马去找张勋求援吧。”