御史许誉卿肩负着特殊使命。 表面上是把各科给事中,还有地方大员弹劾杨承应的奏疏,送往辽东。 实际上,皇帝让他暗中了解一下辽东内部的情况。 因此,许誉卿携奏疏出关,刚到前屯卫就得知道杨承应不在广宁,仍选择继续走辽西走廊。 到广宁,了解一些情况后,许誉卿又快马加鞭的赶往金州。 途径盖州,他得知杨承应在这里。 不过,不是在盖州城,而是去了绣岩城。 绣岩城距离盖州有两百多里,又是崎岖难行的山路。 了解到杨承应还会回来,许誉卿便没有再出发,而是在盖州留下来,等待杨承应的回来。 杨承应和绣岩城守将黄耀一起深入民户,与一名叫马三泰的农夫攀谈。 “马老哥,你家既不是墩军,又不是女真人,怎么愿意到这里安家?” “是不是有人欺负你,你直接告诉我,我会查明后给你一个交代。” 杨承应认为他是被地方欺负了,想问清楚后,替他出头。 马三泰摇头后,据实回答:“俺没被欺负,俺就喜欢待在这种地方。” “这是为什么?”杨承应再问。 “俺是猎户出身,不会种地。绣岩城位于深山,正合适俺。” 马三泰答道。 “你不会种地?” 在杨承应看来,种地这种天赋是与生俱来。 “这有什么稀奇,蒙古人还不会骑射。” 马三泰不卑不亢地说道,“俺一家祖祖辈辈都打猎为生,连俺婆娘都会打猎。” “可是,绣岩城位于深山老林,距离富有的盖州也有两百多里。” 杨承应好奇地问道:“你怎么把打来的猎物卖出去?” “这容易啊,堡内就有好吃野味的军爷。”马三泰笑得很幸福,“俺打来猎物可以找他们换粮食和盐巴。” “哦。”杨承应点点头。 在一旁的黄耀,此时插话道:“军中粮食不能任意买卖,但是士兵领到的口粮却可以买卖。” 军队吃的粮食和发的粮饷是分开的。 堡内守军都带着家眷,在堡外种地所得粮食,悉数运到堡内。 可边堡仓库有限,粮食放太久会发霉。就在堡内搞了个小集市,向没有当兵的民户售卖粮食。 渐渐的,集市规模扩大,开始有了其他日用品。 受制于交通条件,以及经济发展水平,越远离盖州的地方,越推崇以物易物。 “你打猎所得,全部换了粮食、盐巴,有没有换银子?” 黄耀说罢,杨承应接着问马三泰。 “有,但是特别的少。” 马三泰点头,面容古怪的看了杨承应一眼,继续道:“这里太穷,要银子没地方使啊。” “可总归有啊,你怎么花呢?”杨承应追问道。 “侯爷,您追问银子下落,是不是觉得俺没有交税啊?” 马三泰犹豫了一下,语气多了三分苦涩。 黄耀嘴角抽搐,心想,哪有这么跟大帅说话的。 正要呵斥,杨承应却抢先道:“你误会了。辽东镇按地收税,你没有地,我干嘛要问你收税。” 马三泰这才松了一口气,大方说道:“有啊,不过,俺把它藏着。等多了,就出山买匹马,再买点东西驮回来。” “就是有一件事,俺搞不懂。”他突然开口。 “什么事?我说不定可以给你解释。”杨承应微笑着说道。 “侯爷,为什么外面的米粮价格忽高忽低。俺手里的银子攒起来不容易,可每次去价格都不一样。” “粮食在哪里都是紧俏货,老哥只觉得粮价忽高忽低,没想过,辽东镇以外的不少区域,连买粮食都没地方。” “是吗,这可真是身在福中不知福。” “你放心,等战争稍微停下来,情况会不一样。” “这该死的战争。” 马三泰低声骂了一句。 关于粮价,杨承应也没有办法。 想要调解粮价,最好的办法是拿物资对冲。 可是,朝廷不拨一粒米粮,李朝和倭国来的粮食又急于用军队。 加上两年干旱,已经没有多余的粮食用于对冲。 从马三泰家里出来,杨承应又去了军户的家属家中,晚饭时回来。 他临时住在黄耀的守备府。 一进门,就看到一口大锅咕噜咕噜冒泡,里面煮着猪肉。 “你们平常吃这个?”杨承应扭头,看向黄耀。 黄耀先是点头,想想又不对,赶忙摇头。 杨承应懂了:“军中伙食不好,干嘛打肿脸充胖子。 这样,你的人情我领了。 这些猪肉,就让我借花献佛,给辛苦陪我奔波的侍卫吃了。 你带我去堡内守军食堂,我要和我的兵在一起。” “是。”黄耀抱拳说道。 辽东镇这么大,不是每个边堡附近的百姓有猪喂。 再加上,道路曲折又漫长,导致士卒经常吃不上肉。 所以,他们经常问猎户买野味吃。 这头猪,还是黄耀得知大帅要来视察,慌忙从别的边堡花重金买来的。 食堂摆着好几个吊锅,锅里炖着大白菜。 上好的盐运不到,只有盐块。 看煮的差不多,用绳子拴着盐巴在锅里搅一圈,就算放盐了。 米饭是管够。 一人一个陶碗,满满的一碗米饭,就着白菜就是一顿晚饭。 都习惯了。 这次不同,多一副碗筷,还多了一个人。 一个他们以为不可能看到的人。 杨承应夹了白菜,抬头一看,士兵们都盯着他。 他笑道:“都别愣着,快吃啊。”说罢,埋头大吃。 士兵们这才低头吃起来。 看到士兵吃白菜吃得津津有味,杨承应反而不是滋味。 “等我回去,一定想方设法给你们运来几头小猪,过年的时候可以吃。” 杨承应小声告诉黄耀。 黄耀一怔,差点掉了眼泪:“多谢大帅,俺代绣岩城军民谢您。” “别哭。”杨承应轻拍黄耀的肩膀,“这本来是我应该做的,唉……你们对我工作的疏忽,多多担待吧。” “不敢,哦,我嘴笨,您懂我意思就行。” “哈哈哈……我知道了。” 杨承应低头吃饭。 当晚,杨承应巡视了一下军营,直深夜回来。 第二天一早,在绣岩城军民的目光中,离开绣岩城。 杨承应准备返回盖州后,南下前往镇虏城,看一看那里的盐场。 没想到,刚进盖州,就看到面色焦急的张存仁迎了上来。 “大帅,朝廷御史等候您好几天。” 张存仁皱眉说道:“看情形,对方来者不善。”