夜色深沉,寅时二刻。 大同镇四十里外的官道上,一支规模庞大的军队举着火把正在向西行军。 他们的兵力不过三千,却形成八条纵队,将宽阔的官道挤得水泄不通。 牵战马的轻装塘兵,每个兵间隔十步,站在队伍两侧举着火把照明道路。 夜风吹起尘土,卷得火把忽明忽暗,在风中发出如同雷鸣的沉闷响声,一列列队伍从他们身边经过。 火把照在士兵那一张张面无表情的脸,他们眯着眼睛,没人能知道究竟醒着还是睡着了。 只知道这些士兵的身体很放松,随着官道的高低起伏缓步而行。 骑在马背上的基层将领,健硕的身子时而向前、时而向后、时而向左、时而向右,每当以为他们要落下马背,却又正了回去。 偶尔有人睁开眼睛,就着塘兵举火的光亮,撕开手中的肉干,混了炒面倒进嘴里咀嚼,吞咽后,拿起水囊喝一大口水,再继续和大多数人一样,选择继续昏睡。 然而,能吃得起肉干的士兵,衣着却破破烂烂。 甚至可以这样说,他们并非远距离行军,而是连夜从阳和出发。 目的地,大同! 再准确一点,镇守大同的大顺军。 王朴策马立在官道一侧的土坡上,看着军队从面前沉默经过。 他以前是大同总兵,被李自成封制将军。 在他身后,还有被封为制将军的姜瓖和姜瑄兄弟。 李自成想用这个办法,分化姜家兄弟和王朴的关系。 很显然,李自成低估了王朴的能量。 王朴带着姜瓖连夜逃到阳和,只靠一张脸,就成功得到大同精兵三千。 然后,王朴领着这队精兵前往大同,准备夺城。 在亲兵举起火把的映照下,王朴的脸色变化不定。 他在琢磨事。 姜瓖却把他心里琢磨的事,摊开谈:「王总爷,我们不提前给洪承畴打招呼就带兵袭取大同,万一事后被追究责任怎么办?」 「杨承应可不是善茬。如果让洪承畴得到大同,他会遵照杨承应指令,把我们打散重编。」 王朴打了个哈欠,说道:「哎!蓟镇、宣府的下场,就是你我的未来。」 「不会吧?」姜瓖皱眉。 「洪承畴麾下有个将领叫白广恩,他得了个师长的空衔,士兵来源就是降兵。已经从宣府和蓟镇挑选精兵三千,下一个目标就是我们大同。」 「但是,举兵反抗杨承应,下场可不好。」 「那也不能坐以待毙,事到如今只能搏一搏。要我学唐钰、高第他们当个富家翁,休想!」 随后,王朴勒马向前,道:「传令下去,快步前进,十五里后歇息一刻。」 他要赶在辽东军抵达大同前,夺下大同。 然后据城死守,逼迫杨承应让步,同意他继续保留大同镇。 不过,这是王朴的想法,却不是姜瓖的。 当王朴勒马随着大队向前,姜瓖和姜瑄选择落在最后面。 「哥!」姜瑄道,「王朴是在找死,他忘了开平卫的下场,哗变的士兵尽数被杀,家属全部送去挖矿。」 「我知道。」姜瓖咬着牙道。 「那你还……劝我归顺他。」 「哼!螳螂捕蝉,黄雀在后。等王朴拿下大同,我们就……然后归顺洪承畴,跟着他到西北建功立业。」 「听着很好,哪有在大同当‘土皇帝过得自在。」 「别想了。从杨承应入关一刻起,逍遥日 子一去不复返,除非你想自己的脑袋挂在城门上。」 哥哥一番话,让姜瑄闭嘴了。看書菈 辰时一刻,王朴率军抵达大同城下。 城上出现张天琳,大顺驻守大同的主将。 「王将军,你不跟着皇上,来大同做什么?」张天琳高声问。 「回张将军,天杀的洪承畴引关外辽东军从山海关杀入,皇上吃了大败仗,末将与皇上走散。」 王朴在城下,高声回答:「末将还在路上得知,辽东军马不停蹄地杀完宣府,目的地正是大同。为防大同有失,特率军相助。」 「王将军稍等,容我和柯将军商量后,再给你答复。」 张天琳一时间拿不定主意。 他找到副将柯天相,一起商议此事。 柯天相道:「皇上早就派人告诉将军,倘若王朴和姜家兄弟率军回大同,立刻就地擒杀。」 「哎!皇上嘱托,我当然记得。怎奈大同有他们的旧部,数量还不少。」 张天琳说道:「我是担心贸然行事,恐怕会激发矛盾,导致大同大乱,给辽东军可乘之机。别忘了,塞外有一支辽东军。」 「不放他们进城,也不妥。」柯天相无奈道。 如果不放进城,等于是给对方口实,也是激发矛盾。 「这样,你选派心腹八百,多备强弓硬弩埋伏于瓮城两侧,看我摔杯为号。倘若他们有异动,你就弩箭齐发,射杀他们。」 张天琳想好了对策,「这样一来,责任全在对方,也便于我们安抚三人旧部。」 柯天相以拳击掌:「好招!」 城外,等了一刻钟的王朴,就见大门豁然打开。 张天琳在门内等候。 王朴想了一下,策马向前,率领姜瓖和亲兵进入瓮城。 姜瑄在外面等着,率军等候。 瓮城女墙后面,顺军士兵屏气凝神,狼牙箭已经搭在弦上,只等命令。 柯天相躲在不容易发现的地方,紧紧盯着王朴。 然后,发生一件令他意想不到的事。 刚进入瓮城,王朴居然翻身下马,徒步走向张天琳。 身后跟着姜瓖和少数亲兵,也是步行。 这看似大胆的动作,藏着王朴极深的算计——放低身段,架住张天琳,让张天琳不好当场撕破脸,对他们下手。 这一招果然奏效。 张天琳感到有些意外,只得下马迎接。 两人寒暄后,张天琳迎王朴进城。 「陛下在山海关外损失多大?」张天琳随口问道。 「实不相瞒,折损六成,而对方损失恐怕不到三千人。」 王朴叹息着回答。 张天琳一怔,没想到损失这么大:「哎!看来大同要经历一场恶战了。」 「有一个办法,可以避免一场恶战。」 「哦?什么办法!」 「那就是……」王朴袖中突然露出匕首,对着张天琳刺去。 两人距离很近,张天琳来不及闪避,就被一刀扎在身上,登时血流如注。 张天琳来不及说一句,就被王朴刺杀而死。 「弟兄们,闯贼在山海关一役损失惨重,连京师都守不住。辽东军即将进攻大同,为保全自身,随我杀了闯贼!」 随着王朴一声吆喝,整个大同动了起来。 埋伏在瓮城的柯天相,反而因为集中了亲信,落入群殴的境地。 很快,就被群起而攻之的大同军杀死。