夜色深沉，寅时二刻。　　大同镇四十里外的官道上，一支规模庞大的军队举着火把正在向西行军。　　他们的兵力不过三千，却形成八条纵队，将宽阔的官道挤得水泄不通。　　牵战马的轻装塘兵，每个兵间隔十步，站在队伍两侧举着火把照明道路。　　夜风吹起尘土，卷得火把忽明忽暗，在风中发出如同雷鸣的沉闷响声，一列列队伍从他们身边经过。　　火把照在士兵那一张张面无表情的脸，他们眯着眼睛，没人能知道究竟醒着还是睡着了。　　只知道这些士兵的身体很放松，随着官道的高低起伏缓步而行。　　骑在马背上的基层将领，健硕的身子时而向前、时而向后、时而向左、时而向右，每当以为他们要落下马背，却又正了回去。　　偶尔有人睁开眼睛，就着塘兵举火的光亮，撕开手中的肉干，混了炒面倒进嘴里咀嚼，吞咽后，拿起水囊喝一大口水，再继续和大多数人一样，选择继续昏睡。　　然而，能吃得起肉干的士兵，衣着却破破烂烂。　　甚至可以这样说，他们并非远距离行军，而是连夜从阳和出发。　　目的地，大同！　　再准确一点，镇守大同的大顺军。　　王朴策马立在官道一侧的土坡上，看着军队从面前沉默经过。　　他以前是大同总兵，被李自成封制将军。　　在他身后，还有被封为制将军的姜瓖和姜瑄兄弟。　　李自成想用这个办法，分化姜家兄弟和王朴的关系。　　很显然，李自成低估了王朴的能量。　　王朴带着姜瓖连夜逃到阳和，只靠一张脸，就成功得到大同精兵三千。　　然后，王朴领着这队精兵前往大同，准备夺城。　　在亲兵举起火把的映照下，王朴的脸色变化不定。　　他在琢磨事。　　姜瓖却把他心里琢磨的事，摊开谈：「王总爷，我们不提前给洪承畴打招呼就带兵袭取大同，万一事后被追究责任怎么办？」　　「杨承应可不是善茬。如果让洪承畴得到大同，他会遵照杨承应指令，把我们打散重编。」　　王朴打了个哈欠，说道：「哎！蓟镇、宣府的下场，就是你我的未来。」　　「不会吧？」姜瓖皱眉。　　「洪承畴麾下有个将领叫白广恩，他得了个师长的空衔，士兵来源就是降兵。已经从宣府和蓟镇挑选精兵三千，下一个目标就是我们大同。」　　「但是，举兵反抗杨承应，下场可不好。」　　「那也不能坐以待毙，事到如今只能搏一搏。要我学唐钰、高第他们当个富家翁，休想！」　　随后，王朴勒马向前，道：「传令下去，快步前进，十五里后歇息一刻。」　　他要赶在辽东军抵达大同前，夺下大同。　　然后据城死守，逼迫杨承应让步，同意他继续保留大同镇。　　不过，这是王朴的想法，却不是姜瓖的。　　当王朴勒马随着大队向前，姜瓖和姜瑄选择落在最后面。　　「哥！」姜瑄道，「王朴是在找死，他忘了开平卫的下场，哗变的士兵尽数被杀，家属全部送去挖矿。」　　「我知道。」姜瓖咬着牙道。　　「那你还……劝我归顺他。」　　「哼！螳螂捕蝉，黄雀在后。等王朴拿下大同，我们就……然后归顺洪承畴，跟着他到西北建功立业。」　　「听着很好，哪有在大同当‘土皇帝过得自在。」　　「别想了。从杨承应入关一刻起，逍遥日　　子一去不复返，除非你想自己的脑袋挂在城门上。」　　哥哥一番话，让姜瑄闭嘴了。看書菈　　辰时一刻，王朴率军抵达大同城下。　　城上出现张天琳，大顺驻守大同的主将。　　「王将军，你不跟着皇上，来大同做什么？」张天琳高声问。　　「回张将军，天杀的洪承畴引关外辽东军从山海关杀入，皇上吃了大败仗，末将与皇上走散。」　　王朴在城下，高声回答：「末将还在路上得知，辽东军马不停蹄地杀完宣府，目的地正是大同。为防大同有失，特率军相助。」　　「王将军稍等，容我和柯将军商量后，再给你答复。」　　张天琳一时间拿不定主意。　　他找到副将柯天相，一起商议此事。　　柯天相道：「皇上早就派人告诉将军，倘若王朴和姜家兄弟率军回大同，立刻就地擒杀。」　　「哎！皇上嘱托，我当然记得。怎奈大同有他们的旧部，数量还不少。」　　张天琳说道：「我是担心贸然行事，恐怕会激发矛盾，导致大同大乱，给辽东军可乘之机。别忘了，塞外有一支辽东军。」　　「不放他们进城，也不妥。」柯天相无奈道。　　如果不放进城，等于是给对方口实，也是激发矛盾。　　「这样，你选派心腹八百，多备强弓硬弩埋伏于瓮城两侧，看我摔杯为号。倘若他们有异动，你就弩箭齐发，射杀他们。」　　张天琳想好了对策，「这样一来，责任全在对方，也便于我们安抚三人旧部。」　　柯天相以拳击掌：「好招！」　　城外，等了一刻钟的王朴，就见大门豁然打开。　　张天琳在门内等候。　　王朴想了一下，策马向前，率领姜瓖和亲兵进入瓮城。　　姜瑄在外面等着，率军等候。　　瓮城女墙后面，顺军士兵屏气凝神，狼牙箭已经搭在弦上，只等命令。　　柯天相躲在不容易发现的地方，紧紧盯着王朴。　　然后，发生一件令他意想不到的事。　　刚进入瓮城，王朴居然翻身下马，徒步走向张天琳。　　身后跟着姜瓖和少数亲兵，也是步行。　　这看似大胆的动作，藏着王朴极深的算计——放低身段，架住张天琳，让张天琳不好当场撕破脸，对他们下手。　　这一招果然奏效。　　张天琳感到有些意外，只得下马迎接。　　两人寒暄后，张天琳迎王朴进城。　　「陛下在山海关外损失多大？」张天琳随口问道。　　「实不相瞒，折损六成，而对方损失恐怕不到三千人。」　　王朴叹息着回答。　　张天琳一怔，没想到损失这么大：「哎！看来大同要经历一场恶战了。」　　「有一个办法，可以避免一场恶战。」　　「哦？什么办法！」　　「那就是……」王朴袖中突然露出匕首，对着张天琳刺去。　　两人距离很近，张天琳来不及闪避，就被一刀扎在身上，登时血流如注。　　张天琳来不及说一句，就被王朴刺杀而死。　　「弟兄们，闯贼在山海关一役损失惨重，连京师都守不住。辽东军即将进攻大同，为保全自身，随我杀了闯贼！」　　随着王朴一声吆喝，整个大同动了起来。　　埋伏在瓮城的柯天相，反而因为集中了亲信，落入群殴的境地。　　很快，就被群起而攻之的大同军杀死。