“什么?献贼和罗贼不见了!” 听到传令兵回报,杨嗣昌气得身体发抖。 他发抖的原因,一半是因为身体状况,另一半是因为感觉自己被两个贼寇耍了。 “回都堂的话,那群贼兵见到官军就跑,已经躲入深山。” 传令兵是邵捷春派来的,对战场情形十分清楚。 “方副将,你陪着我的管家走一趟,搞清楚是谁放跑了贼军。” 杨嗣昌听了,转头对方国安下令。 方国安却说道:“督师大人,其实不用查了,末将知道是哪里放跑了贼军。” “嗯?”杨嗣昌一愣,接着问道:“是哪里?” 他想起,方国安是本地将领,自然对各边堡情况熟悉。 方国安深吸了一口气,方回答:“如所料不错,该是净堡守将张奏凯。” 杨嗣昌一听,也觉得有道理。净堡位于奉节地界,专门扼守从东面来的贼军。 “这也不能怪张将军,当地情况一言难尽。” 方国安为难的说道。 杨嗣昌道:“不管什么情况,让我的管家走一趟,就知道情况到底是什么。” 老管家躬身出列,向方国安说了声“请”,便转身离开。 方国安叹了一口气,跟着去了。 “难道真的很糟糕?”杨嗣昌心想。 老管家跟随杨嗣昌好多年,大江南北都游历过。既见过军容严整的辽东军,也见过骁勇善战的关宁军,还见过为非作歹的尤家军,以及饭桶一般的京营。 他自问阅历丰富,可看到净堡和净堡守军时,脸上还露出震惊的表情。 你见过没有边墙的堡垒没?见过不穿裤子的士兵没? 而且队伍里最年轻的士兵都已经二十七岁,最年长的老兵甚至年过五旬。 出于来的目的,老管家硬着头皮质问:“张将军,你为什么不带兵凭借净堡防守?” 张奏凯扭头看向方国安,从方国安口中得知这是杨嗣昌管家,方才道: “老人家还没头昏眼花,应该看得见,我靠着这个边堡能挡得住哪一个呢?” 老管家没想到张奏凯这么不给面子,有些生气:“那你也该进山据守!不该放敌人逃走!” “尊敬的管家老爷,您睁开眼瞅瞅,我麾下兵是啥样子,连裤子都没得穿,拿烟杆子堵截贼军?” “额……” “杨阁部那么大一个官,给我们发点盔甲,给点饷银,再翻修一下这个堡垒,我敢保证不会带着兵逃跑。” 听了这话,老管家又不好说,阁部手里没银子,只得把一切推给了罗尚文,只说此人贪污受贿,着实可恶。 方国安和张奏凯都沉默了。 一个小小的总兵,能贪多少银子?还不是那些管着钱粮的大臣中饱私囊,完全不顾朝廷死活。 老管家从净堡回来,把前线实情说给杨嗣昌听。 杨嗣昌听罢,感慨道:“这可真是作茧自缚。” 原来杨嗣昌发现川兵都是这副德行,已经第一时间向陕西巡抚郑崇俭发令,命他调秦兵入川。 意料之中的事发生了。 贺人龙因为杨嗣昌用平贼将军印蛊惑他,而对杨嗣昌恨之入骨。 无论郑崇俭如何催促,贺人龙打死都不出战。 郑崇俭无奈,只得向杨嗣昌表示,你想办法给秦兵补点欠饷,我再安抚贺人龙,他们才可能出战。 钱,一文都没有。 杨嗣昌又回信郑崇俭,让他派郑嘉栋、李国奇等出战,他们是孙传庭的部下,应该不会闹情绪。 郑崇俭仍然不肯,你帮忙解决了欠饷,一切都好商量。 杨嗣昌没辙了,只得赶紧给尤世禄写信催促他速来,又派人通知京营孙应元等人和楚兵,让他们也来巫山县。 结果可想而知,尤世禄正与惠登相谈判收编其名下农民军。 而孙应元则被卢九德带走了。 为什么呢? 因为此时闹得最凶的不只是张献忠、罗汝才,还有革左五营。 除此之外,还有一个心腹大患——李自成! 没等杨嗣昌感慨完,军情再度传来:“禀报都堂,楚兵张应元部在巴雾河土地庙,遭到张献忠、罗汝才的袭击。 楚兵溃败,副将潘映奎阵亡,汪之凤伤重身亡,张应元带着楚兵溃逃,不知所踪。 净堡守将张奏凯带着士兵逃入深山,并派人前来禀报军情。” “这么快!”杨嗣昌没想到被张献忠玩了一手虚虚实实,顿时吓得魂飞魄散。 他立即下令,让四川巡抚邵捷春带着老将张令,以及石柱土司秦良玉火速前来支援。 不然,他这个堂堂的阁部,就要死在小小的巫山县。 邵捷春得令,催促着大军火速向巫山县增援。 杨嗣昌又派监军万元吉,前往催促邵捷春。 在半道上,万元吉见到邵捷春:“贼军此次来势甚大,不可以分散兵力,应该集中一路,特别是扼守长江要道。” “万大人此言差矣,献贼和罗贼已经是强弩之末,不久前尤将军刚收降了惠登相,二贼势力大减,我们何惧之有。” 邵捷春骑着高头大马,晃悠悠地走着。 “依巡抚的意思该如何布置?”万元吉问。 “当然是分兵据守险要,只要迫使贼军过不来,时间一长自然就撤退了。” “这可不是长久之计。” “万大人有所不知,我麾下大军一半是饿着肚子打仗的兵丁,一半是土司兵,偏赶上收成的时候,又都是家中男丁,急着回去收割稻谷呢。” “可是……” “此事由我向杨阁部说清楚,万大人不用太操心。” 万元吉这才没有多话。 明军依照山势走向,将麾下重兵分开布防在紧要位置。 而且都大张旗鼓,作为疑兵。 负责探查消息的张能奇,把这一情报告诉了张献忠。 张献忠摸着自己的大胡子,说道:“他娘的,真把咱老子当成只会喘气儿的老王八,这么看不起咱老子。” “达,官军这么部署正中我军下怀,咱们可以集中兵力,一个个拔掉这些据点。” 足智多谋的张可望,立刻建议道。 张献忠用力一拍他的肩膀,“不愧是咱老子的儿子,和咱老子一样聪明,就按照你说的办。 派人通知罗耗子,让他集中兵力与咱老子一起攻克堡垒。”