管家依然躬着身子,但却微微抬头,看了国相一眼,噗通跪倒在地。 国相更是愕然。 管家确实是他的仆人,但大多数的时候,国相对这位近身仆从也给予了一定的礼遇,单独相处的时候,从不让他跪地行礼,这对国相来说不是什么大事,但却给予了一个仆从最大的礼遇。 此刻管家竟然直接跪下,极其反常。 “老奴刚刚在信鸽房等到了杭州的传书。”管家低着头,声音沉重而缓慢:“是陈九伤禀报上来。” 国相对陈九伤这个名字不算太陌生。 陈九伤是相府血鹞子中的一员,这次夏侯宁前往杭州,虽然率领精兵,手下兵马众多,但为了保证夏侯宁的绝对安全,相府派出了四名高手贴身护卫,这四人俱都隶属于相府的血鹞子,以黑头鹰为首,陈九伤便是其他三名护卫之一。 国相虽然年事已高,但四位却是异常敏捷。 “陈九伤?”国相皱眉道:“黑头鹰呢?” 按照规矩,如果四名护卫有密奏急报,也该是由黑头鹰禀报,还轮不到其他三人,血鹞子等级森严,其他三人也不敢直接越过黑头鹰向京都奏报。 管家沉默了一下,终于抬起手,将一片薄如蝉翼的密奏纸片呈了过去。 国相心里不安,却还是伸手接过,就着灯火只看了两眼,拿着纸片的手已经开始颤抖起来,瞳孔收缩,他似乎想站起身,但屁股刚刚离开椅子,却感觉双腿竟然没有一丝气力,伸手想要抓住桌子稳住身体,但手指只是碰到桌沿,整个人已经不由自主地向后瘫倒在地。 管家飞身冲过去,一把扶住已经躺在地上的国相,却发现国相一张脸如同死人一般,惨白可怖,没有一丝血色。 “这是骗局......!”国相的声音虚弱的连他自己都感到吃惊,喃喃道:“有人想要.....想要骗我们......!”喉咙里忽然发出奇怪的声音,随即这位百官之首一阵呕吐,不久前刚刚用过的饭菜从口中倾泻而出,但他却没有停止,一直呕吐。 他懂得养生,晚饭虽然有他最爱的蒜子鮰鱼,但他吃的并不多。 地上一片污物,到后来这位老相国只能从喉腔里吐出苦水,整张脸在呕吐之中,也有一开始的惨白无血色,迅速充血,血红一片。 管家没有喊人,只是扶着国相的一只手臂。 他知道国相绝不愿意让任何人看到现在这幅模样,这位老国相从来都很注意体面,不但在群臣面前素来老成持重,即使在相府的时候,也时刻保持着这座府邸主宰的威势。 所以如同一条受伤老狗在垂死挣扎的模样,国相断然是不可能让第三个人看到。 国相好一阵子痛苦的干呕之后,有气无力地靠在管家的身上,这位素来精力旺盛的老人,在看过那份密奏之后,就好像体内的精力完全被抽空,这是这片刻间,竟似乎老了十几岁,目光变的呆滞,嘴角还沾着呕吐过后的兀自,一双眼睛直直看着前面发呆。 也不知道过了多久,老国相终于撑着身子坐在地上,管家默默无声,便要将国相扶起来,国相确实微微摇头:“坐一会,坐一会儿.....!” 管家双膝跪在地上,就在国相身边。 “你跟在我身边快三十年了。”老国相缓缓道:“我记得宁儿出生的时候,你还跟随我在豫州办差,得到消息后,你亲自驾车,日夜兼程,本来五天的路途,你硬是只用了两天就赶回京都。” 管家嘴角泛起一丝微笑:“相国得知侯爷出生的消息,手舞足蹈,老奴在这几十年中,从未见过相国那般开心。” “不孝有三,无后为大。”老国相竟然也露出一丝笑容:“夏侯家是大唐的开国元勋,世世代代也要传承下去。”扭头看向管家,含笑道:“老夫年轻的时候,那也是风流无度,良家贵妇、歌姬舞女,甚至是番邦女子,所经无数,后来被父亲大人逼着成婚,而下下了严令,若是不生出一个儿子来,这夏侯家的继承人也与我没有关系。” 管家只是笑着,并不说话。 老国相这些往事,除了这位老管家,他当然不可能再对第三个人提及。 两人年轻时候便在一起,出身于贵族世家,老国相年轻时候自然也难免荒唐之事,那段往事知道的人其实并不多,当年陪伴在老国相身边经历那些风流韵事的,也就只有老管家。 “宁儿出生前,我只想着风流富贵过完这一生。”老国相叹道:“那时候我从未想过争权夺利,也从未想过担负起夏侯家的兴衰,今朝有酒今朝醉,人生一世,风流快活才不枉走这一遭。”顿了顿,摇摇头:“宁儿出生之后,我回到京都看到他第一眼,忽然间想到,夏侯家需要世代传承,就像我们的祖上,他们建功立业,这才让后代子孙过上了锦衣玉食的生活,如果我只求自己快活,那么我的子孙后代,或许就会因为我的沉沦而衰亡下去。” 管家平静道:“夏侯家历代先祖奋发图强,这才有夏侯家的今日。” “是啊。”老国相道:“身居朝堂,不进则退。开国十六神将,十六家族,到如今寥寥无几,归根结底,还是后代子孙不争气,让族人沉沦,让当年响当当的帝国世家销声匿迹。宁儿的出生,让我明白,夏侯家绝不能重蹈覆辙,为了我的后代子孙,我必须让夏侯家屹立不倒。”看着老管家,缓缓道:“我在朝中几十年,所做的每一件事情,都是为了夏侯家,更是为了能够让宁儿可以顺利接过夏侯家的担子,带着夏侯家长盛不衰。” 管家扶着老国相手臂,微微颔首,轻声道:“如果没有国相几十年的打拼,夏侯家是绝不可能成为大唐第一世家,也不可能有今日之兴盛。” “可是你可晓得,夏侯家从今而后,便要转盛为衰。”国相夏侯元稹伸手抓住老管家手臂,瞳孔收缩:“我要亲眼看着夏侯家走向衰亡,我几十年的辛苦,都将付诸东流......!” 老管家感觉到国相的身体开始在颤动。 “从宁儿出生的那一天,我就开始筹划由他来继承夏侯家的重担。”国相两只手抖动:“为此这些年我耗费了无数的心血来培养他,当年.....当年拥立圣人,归根结底,也是为了他。可.....可是他现在没了,玄镜,你告诉我,我该怎么办?”抓紧老管家的手:“你告诉我,他是不是真的没了?这份密奏是假的,对不对?” 老管家看着国相的眼睛,他当然能够了解国相现在的心情,可是更加明白,杭州那边的血鹞子如果不是再三确定,就绝不可能将不确定的情报送回京都,而且涉及到安兴候之死,血鹞子在没有确认的情况下,更不可能飞鸽传书回来。 这份密奏送过来,也几乎可以确定,安兴候夏侯宁确实在杭州遇刺了,而且已经身亡。 “老奴会让人确认。”老管家肃然道:“国相,无论是什么结果,你都要保重身体。眼下夏侯家需要您来支撑,如果侯爷真有什么意外,夏侯家也就全赖您一人支撑了。所有人都可以倒,但您不能倒!” 这种时候,也只有老管家敢这样和国相说话,也只有老管家才会说这些话。 他扶起老国相,让他在椅子上坐下,取了茶水,让国相用茶水嗽了嗽口,国相缩在楠木太师椅内,两眼无光,显然一时间还无法从悲痛之中完全回过神来。 宫中御书房,大唐女帝身着便服,正在御书房内批阅奏折。 宫中舍官长孙媚儿一如既往地陪伴在圣人身边,太监总管魏无涯也是几十年如一日地恭敬站在角落处,就像一尊立在角落处的雕塑一般,一动不动,很容易让人忽略。 外面传来两声蝈蝈叫,声音并不大,但一直如同雕塑般的魏无涯眼角一挑,没有多言,而是躬着身子,缓缓从边上的一道小门退了出去。 蝈蝈叫声当然不是因为御书房外真的有蝈蝈,这只是信号。 圣人夜里批阅奏章,任何人当然都不能打扰,可是若有十万火急的事情禀报,在不打扰圣人的情况下,就只能另寻道路,能来报讯的自然都是宫中的太监,而所有太监都听命于总管魏无涯,所以先发暗号通知魏无涯,将情报禀报魏无涯,再由魏无涯决定是否立刻向圣人禀报。 魏无涯虽然在宫中,但他就是圣人的耳朵和眼睛,天下事皆在掌握之中,而紫衣监却又是魏无涯的眼睛耳朵,每天都会有重要情报进入魏无涯的脑中,这让魏无涯可以随时应对圣人的垂询。 只是片刻间,魏无涯从小门处又返回御书房内,抬头看了一眼兀自在翻看奏折的圣人,并没有立刻过去打扰。 “出了何事?”圣人却像是后脑长了眼睛,一边批阅奏折,一边问道:“都这么晚了,什么事儿急着奏上来?是不是江南那头有事?”