当日傍晚，秦主恩狗腿地跟在严文宽身后，非要亲自送他回家。　　严大人很无奈，明明自己坐轿子回家十分便易，可这家伙非要跟在轿子旁边，美其名曰“护送”。　　算了吧！跟轿的莫不都是管事亲随，他严文宽是吃了熊心豹子胆，敢让皇上的亲外甥给他跟轿？真要这么绕着京城走上一圈，他这寿数估计也就到了头儿。闺女还没嫁出去呢，他尚不能驾鹤西游。所以严文宽打发了轿夫，认命地带着秦主恩步行回了严家小院儿。　　一进大门，满院鲜香，秦主恩不禁立时开怀笑道：“哟！今儿来着了！看来恬恬说得不错，晚上果真有佛跳墙呀！”　　说完也不把自己当外人，直奔后院厨房。昨天一场修葺，秦主恩已对这院子已十熟悉，此刻自然轻车熟路。　　严文宽看着他的背影，不禁微微叹了口气。这将来如何……他还真得好好想想，也得找个机会，好好问问恬恬……　　严恬果然在厨房那边儿，可胡婶并不让她插手，只带着小珠忙活。　　秦主恩一进后院就看到了这样神奇的一幕，严恬戴着帽兜儿裹着厚厚的猩红大氅悠然地坐在摇椅里，一边喂鸡，一边看着那两个定安侯府送来的家丁头顶水碗在院子里蹲下起来，起来又蹲下……　　大冷的天儿，这俩人愣是汗流浃背，满脸涨红，一个个龇牙咧嘴，表情生不如死。　　“这是干什么呢？”严文宽的声音从他身后传来。　　“爹爹！”严恬立时丢了手中的谷子，如一只蹁跹的蝴蝶，欢腾地飞了过来。　　秦主恩只觉得眼前一亮，一张如花笑靥便迎面奔来。他那颗少男之心立刻万马奔腾，却随即见那桃花粉面倏然一闪，去了自己身后。　　陡然被晃了一下……嗯，行吧！他捂了捂心口叹了口气，又摸了摸鼻子。　　只听严恬跟她爹说道：“您不向来说要治家严明，家事和外面的事一样都讲究个奖惩分明，以罪量刑吗？”　　说着她回头看了一眼，那两个倒霉蛋儿当即双腿一抖，头顶碗里的水就溅出了一点儿打在脸上。　　“老爷让他们看着小姐莫要出府，谁知竟没有看住！实在失职！”严恬说得端的凛然坦荡，道貌岸然。　　“因此先罚他们如此蹲起三千次！至于做完以后再怎么着……我想想再说。”　　“哐啷”，“啪嚓”……两个倒霉蛋儿脚下一软，碗便从二人头顶翻落下来，水浇了满头满脸，两只碗摔在地上变成几瓣儿。　　“哎呀，完了，完了！”严恬立即飞扑过去，一套唱念做打，“这可是前朝的喜鹊斗鸡古董碗，价值连城呀……”　　跌坐在地上的两个家丁一听，顿时又都是一个激灵，七魂八魄吓飞大半，一个个面如土色。　　秦主恩的嘴角直抽抽。“喜鹊斗鸡”？那是个什么玩意儿？他瞅了眼那破瓷片子上画的两只乌突突的肥鸟？终于知道碰瓷儿为什么叫碰瓷儿了。　　厨房里的小珠点了点头，她们家小姐果然是长大了，心肠越来越软和，这教导下人的手段竟愈发慈悲了呢！　　严文宽揪了揪胡子，勉强扶住那颗摇摇欲坠的慈父之心，以免像那两个“喜鹊斗鸡”一样被摔得粉碎……佛跳墙被胡婶炖了一天，其浓香鲜美简直不可言说。严恬顿时食指大动，只略略让了让父亲和秦主恩，便埋头苦吃。　　严文宽看着自家闺女吃得如此专心致志，再想到她之前说的“出家入道”之语，不禁无奈地嗤笑一声。这丫头六根不净，馋心未泯，还出家入道？光于这吃肉一事上，就是个大坎儿。　　秦主恩面上一本正经地扒拉着碗中的饭，眼睛却时不时地溜到严恬那儿，嘴角不知不觉中就扬了起来。　　虽红尘嚣嚣，却浮世安稳，岁月静好。秦主恩一直企盼的不过就是这份喧嚣中的安稳，纷扰中的静好……　　严家小院的灯亮到很晚，秦主恩离开时已近亥时。　　这一夜注定无眠。严恬辗转反侧，不知自己所为到底是对是错。天理公正！满族的安危！似乎隐隐有一股汹涌暗流，裹携着她前行，却又找不出这暗流的源头。　　严三老爷则是国事家事天下事在脑子里搅成一团，长嘘短叹之余又不免为女儿操碎了心。　　秦主恩回到家后怎么也睡不着，这一天太过精彩，而更精彩的还有那个一直徘徊在脑海中的冰雪佳人……　　第二日，新任京兆尹再次升堂提审方玉廷，此次却与上次不同，并不禁着百姓的来看。方玉廷于大堂之上依然惜字如金。其实他堂上说不说话都已然没什么影响。当日行凶时他正被抓了个现行，满府的家仆作证，仵作赶去时，平国公夫妇皆已气绝。　　此案之所以引起轩然大波，说白了并非是因案情有多么复杂曲折，而是案涉大齐一品国公，顶级豪门，才引得百姓如此关注兴趣盎然。　　然而，严文宽仍然依着规矩升堂，核对身份，审问案情。方玉廷今日倒是开口了，却不过一切问题皆答个“是”字。严文宽也不恼，审到最后当堂作判，一道判词石破天惊！　　“今方玉廷一案，争议甚大。《大齐律》虽有云，弑母大逆，十恶不赦。　　“然，继母如母，明不及母，缘父之故，比之于母。今继母无状，手杀其父，则下手之日，母恩绝矣……”　　与此同时，大齐宫的泰和殿上，永治帝正命人当朝宣读严文宽连夜呈上来的这份判词。　　“《大齐律》又云，父不受诛而诛之，子复仇可也。枕干仇敌，人子义也。报父之仇，意非乱也，行子之道，义能仁也。　　“然，诛罪禁乱，王政纲也。孝子者，义不顾命。杀之可成其志，赦之则亏律……　　“现本府作判，继母无义，不以其为母，方玉廷所犯之罪，宜与杀人者同，不宜与大逆罪论！我朝大逆，凌迟。杀人者，斩。”　　……　　当翰林院编修梁鸣闻当朝宣读完这道判词后，整个朝堂鸦雀无声。　　“严文宽的这道判词写得好呀！”龙椅上的永治帝似乎心情不错，语气中多了一分舒畅，“方玉廷的案子一出，便有一堆人冲朕叫嚣，什么‘弑母大逆十恶不赦’。　　“但严文宽这道判词却是写得明白，‘继母如母’，但也不过是个‘如’字。‘如夫人，同进士’，状似却到底不是。如同母亲却到底不是血脉相连的生母。　　“之所以称其为母，不过缘于其与父亲的婚姻。可这继母竟手刃生父，则在其动手行凶之时，便已与方玉廷之父恩断，与方氏一族义绝。那么陆氏与方玉廷也在这一刻便不再是母子。不仅不是母子，还是杀父的仇人！既是杀父仇人，那方玉廷为父报仇便是遵了孝道！　　“这个‘如’字用得妙呀。可谓一字定案！”　　永治帝这一番话响彻泰和大殿。殿上的文武百官个个屏息敛气，暗地里却面面相觑，不少人这才知道那陆氏原来是平等国公续弦，方玉廷的继母。　　不过，既然皇上如此盛赞，想来应该不仅仅只是因为这篇判词文采斐然。　　果然，永治帝铺垫过后，话锋一转：“严文宽这道判词是昨夜亥时三刻让通政司呈上来的。恰巧当时朕还未就寝，便把三司都召进宫里议了议。三司的意思同朕一样，严文宽将此案查得明白，见解准确，判词也精彩，但量刑却是重了。　　“虽说严文宽担心的是‘赦之则亏律’，怕损了我大齐律法的权威尊严，也有怕人效仿行凶之意。可这判词中也说得明白‘报父之仇，意非乱也，行子之道，义能仁也’。方玉廷是为报父仇而行凶，并非心怀恶意蓄意害人。我大齐以孝治天下。因此《大齐律》中才有‘父不受诛而诛之，子复仇可也’一说。　　“既然是报杀父之仇，手刃之人又是已恩绝之人，那方玉廷的行为便是大义。既然是大义，那其情可悯，其罪可赦，这判斩首便着实重了……”　　“陛下！”永治帝说未说完，文武群臣中突然响起了个苍老而颤抖的声音，“小女陆氏养了方玉廷一十八年呀！都说养恩大于生恩！这养育之恩难道就不作数了吗？”