大顺永昌元年,四月二日,凌晨。晨光尚未泛起在东方,黑夜如幕布一般,笼罩着一切,只有一轮新月和如同镶嵌在天穹之上的无数星光,在不停闪烁,释放出微弱的光线。 光线虽然微弱,但是已经可以让李过麾下的大顺军老营战士看清前方的道路。黑暗之中,一支多达2000人的队伍,正静悄悄的通过一座浮桥,从卫河的北岸进入南岸。人衔枚,马裹蹄,笼头和嚼子紧紧锁住了战马的嘶鸣。伴随着滔滔卫河水的,只有密集而又低弱的脚步声。 李过和他麾下的将士们一样,并没有骑马行军,而是牵着战马走在不断浮动的狭窄桥面上。低头走了一会儿,终于踏上卫河南岸的土地,他抬头看了看天色,依旧是黑沉沉的一片。看样子至少还要一个时辰,天色才会开始放亮。 而天空中月明星繁,明日显然是个大晴天。今夜又是微风拂面,也不会有强劲的东南风来干扰李岩组织的火攻。 此外,对天津卫北城连续三天的猛攻,应该最大限度调动了朱贼的兵马。 天津卫的南城多半空虚少备,精兵一定都在北城。只要浮桥被毁,郑家的水军被逐。天津卫北城的朱贼兵马就无法支援南城,南城就将很快被大顺天兵打破。 与此同时,在天津卫城东南卫河两岸堆起来的那些土堆上,也会摆上许多弓箭手。等郑家的水军经过时,那可就是万箭齐发,还都是火箭!烧死那帮可恨的“诚信商人”……只要郑家的船队一完蛋,天津城就是瓮中之鳖了! 总之,天津卫城里的昏君父子只有死路一条了! 正想到这里,前方马蹄得得。几十名骑士,正迎着李过的大纛旗而来。等走近了,李过发现当先一匹马上有一团火红,就知道是红娘子来了。 “是红娘子么?”李过笑呵呵问着。 “虎哥,正是小妹。”红娘子的声音非常清脆,透着一种江湖女侠特有的豪爽。她的身手也非常矫健,马儿近了,李过才发现她是侧身坐在马鞍上的。然后轻身一跃,稳稳的站在了李过跟前。 “红妹,怎么样了?”李过笑着问,“能打得了水战吗?要不要哥哥派个几百老兄弟帮忙?” “虎哥的老兄弟有会水的?”红娘子笑颜如花,“妹妹好歹是淮水边上长大的,手下也有些淮河上的好汉。” 红娘子是河南信阳一带的女侠,严格说起来不算北人,乃是淮西人士。最先也是在信阳一带起义作乱的,手底下当然有点水寇。 “那就行了,”李过笑道,“有红妹出手,郑家的海贼绝非敌手……那伙人不过是海上的行商,怎能和额们大顺天兵对抗?” 红娘子笑道:“虎哥莫取笑妹子了,妹子知道自家的斤两。淮河中的鱼虾,怎能和大海中纵横的蛟龙对抗?不过有几十条火船助阵,总能逼退郑家的沙船一时。” “那就行了。”李过笑道,“天津卫南城就能夺下,朱贼的皇帝若在天津,定会在南城里面……有半日时间,额和陈总镇就能打下天津卫南城了!红妹,你和你家相公能抵挡那么久吗?” “尽力而为吧!”红娘子神色已经严肃起来了,“我和我那当家只带了2000人过来,真打起来可支撑不了太久。” “放心吧!”李过拍着胸脯,“南城这边有额的2000人,陈永福的10000人,万无一失!” 红娘子的秀眉拧了起来,“北城怎么办?唐通的几千人已经耗了三天,还能撑住吗?” “问题不大。”李过道,“从之前的交手情况看,吴三桂不过如此,他的夷丁突骑也没特别厉害,即便出城,也不会一下把唐通打垮的。” 原来天亮后大顺军的计划是分成三部分进行的。李岩、红娘子对付卫河上的“郑家船队”和浮桥,李过、陈永福打天津南城,唐通在北城外面虚张声势,牵制朱慈烺的主力。 南城和卫河方面看上去问题不大,但是负责北城的唐通却让红娘子担心。 李过心里面其实也没底,毕竟他把唐通用得太狠了。可问题是他手头只有这点兵力,自己的2000后营老兵,李岩、红娘子的2000人,陈永福的10000人,唐通的8000人。总共就22000人。 而被围在天津卫的朱贼兵马怎么都在10000人以上,沿着卫河而来的“郑家商队”估计有5000人。 在兵力上,李过、李岩并没有多大的优势。如果不把唐通用狠点,这仗要怎么打? 现在的情况往根子上追,其实还是大顺军的老营有点疲了。如果没有大量的犒赏,他们就不肯卖命打仗了。 红娘子也知道再说什么也没用了,只得冲李过拱了拱手,就带着自己的手下让在了一旁,目堵着李过的2000兵马通过浮桥后,上马奔向天津卫的南城。 李过走后,跟着红娘子而来的几十名骑士就下了马,他们随身携带的并不是刀剑弓矢,而是斧子、锯子一类的工具,当时便动手将简易搭建的浮桥拆了。 浮桥很快变成了一条条轻舟,每条轻舟上早就装好了柴草和破烂棉布之类的易燃物,还浇上了油脂,洒了许多火药。 红娘子和那些拆桥的骑士外衣下面都是贴身的水靠,各自上了一艘轻舟。他们都善于操船,也熟悉水性。当下就驾着轻舟,顺着水流,缓缓的向天津南北二城间的浮桥驶去。 在这几十艘轻舟后方,还有另外一支船队顺流而下。 这支船队使用的都是漕运大船,被李岩派人搜罗集中到了天津卫以西的卫河河道上,稍加改造,当成了战船。 不过负责操舵的并不是李岩手下的兵将,而是漕船上原有的船工。除了船工之外,每条船上都安排了三四十名李岩所部的老兵。他们虽然都不怎么通水性,但还是在李岩、红娘子的鼓舞下冒险上船。 每条船上,两边都支架起旁牌。旁牌之间留出了足够的缝隙,可供发射弓矢。每条船只上还有十名结实精壮的战士,各持船桨,在操舵的船工指挥下努力划动船桨。 现在已经是四月二日清晨,晨光从东方的天际洒下,照亮了天津卫周遭的大地。不过连日大雨下来,卫河两岸湿气很重,因而起了晨雾。卫河之上,雾蒙蒙的一片,很好的掩护了李岩、红娘子所率的船队的行动。 在浮桥上巡逻的是王庆坨曹家的子弟兵,领头的名曹宇,二十四五岁年纪,原是个书生,不过也会一点武艺,因而被编入了克难新军,还当了个队长。现在他正带着二十来个曹家子弟,在浮桥上警戒。 他们整晚都在执勤,现在全都疲惫不堪,打着哈欠,也没几个人留意雾蒙蒙一片的河面。 突然,有人惊恐地大吼了起来:“火!火……河面上有火!”