这是一片富饶的土地! 任何一个登上南大陆东南海岸的探险家大约都会在几天之内,得出相同的结论! 布莱克少将,沃斯特大班,杨彦迪千户,在一条由东向西注入印度洋的大河的河口处登陆后,很快就达成了一致意见——他们不仅发现了南方大陆的西海岸,而且还发现了一处相当富饶的土地。 这里的土地非常平整而且开阔,土地上覆盖着大量的植物,有大片葱绿的草地,还有茂密的森林。 此外,他们还发现了许多堪称神奇的动物。 其中一种就是那天在海上偶尔发现的黑色大鸟。它们的外形有点像天鹅,但是在世界上的其他地方从没有人见过黑色的天鹅……也不知道会不会有毒? 还有一种前肢短小,后肢粗大,还有一条又长又粗的大尾巴的奇异动物——这种动物的奇异之处并不在四肢尾巴,而是在其中一只被猎杀的“异兽”的上腹部发现了一个口袋。 这可真是太奇怪了,这个异兽为什么会有个口袋?是用来装什么的?是用来装零嘴的吗?要不就先叫“零嘴怪”吧? 杨彦迪和沃斯特还有布莱克还围着一只被猎杀的“零嘴怪”尸体研究了好一阵子,最后得出了结论——得煮得烂熟,再多加点香料才好吃…… 在“奥利弗.克伦威尔”号的军官餐厅内,烤得油光锃亮的黑天鹅和炖煮了几个小时“零嘴怪”肉已经摆上了餐桌。 当然了,在人吃之前已经安排了船上的猫试吃过了。现在猫还健在,并没有什么异常,看来是可以安全食用的。 杨彦迪和他手下的大明海军军官都不在船上,他们带上了武器和一队安南雇佣军(在日本人因为疟疾大量损失后,南洋的明属公国就开始招募安南人了,其中一些安南人还当了佣兵)沿着鹅水(因为在河上发现了黑鹅,所以就叫鹅水)划船东行,去寻找可以进行贸易的当地人了。 既然中国军官都走了,那布莱克、沃斯特,还有探索船队上的其他英国军官们就能畅所欲言,好好合计一下怎么在南大陆发财,顺便给大明朝好好搅和一下了……总得把南方大陆给搅和成一块让大明朝头疼的地盘才好啊!要不然怎么对得起英国搅屎棍的外号呢? “看来这片南方大陆就是天主留给东方人的新大陆啊!”布莱克少将一边用刀叉切割着大块汁水淋漓的“零嘴怪”的肉,一边用惋惜的语气发表着评论,“开阔,富饶,食物丰富,气候舒适……非常适合发展农业,应该也没有什么强有力的原住民,也许比新英格兰更好!” 身为一个老牌殖民国家的海军少将,布莱克看殖民地的眼光当然是好的。 只是走马观花的看了一下,就知道个大概了。 土地平坦、植被丰富、气候适宜,附近还有江河水系,就表面这片土地特别适合农耕或放牧。 而在鹅水入海口附近没有发现任何文明人活动的痕迹,说明这一带是无主的蛮荒之地,至少没有掌握了农耕或是放牧技术的人类定居。 这意味着南方大陆西南一带是非常容易征服的土地! “的确是好地方,就是不容易到达。”沃斯特补充道,“如果从爪哇岛直接南下来这里应该是一路逆风,要不然早就有文明人渡海而来了。” “但是走印度洋航线也不太困难,”布莱克思索着说,“移民船队可以从爪哇岛出发,在印度洋中南部绕上一圈,最多两个月就能抵达了……也不需要用我们的软帆船,用中国人的太平洋硬帆船就能走了。” “也许我们可以输送一些印度人或黑奴过来。”一个英国军官提出建议,“再从本土送点移民过来,这样就能把这里变成一个英国殖民地了!” 布莱克看了一眼沃斯特,东印度公司的大班斟酌了一下,摇摇头说:“少将,我们东印度公司的能力是有限的,不可能包办一切……通常情况下,我们只负责建立殖民和商业据点,建立航线,招募移民,发包土地和矿场,最多再自营一些工场和造船场。” 他顿了顿,又道:“就目前所掌握的情况来看,南方大陆最有价值的资产,应该是适合农耕的土地。 而要让南方大陆的土地产生利润,唯一的办法就是把土地发包出租或出售给私人农场主,至于用什么人去种植,应该由农场主去决定。” 是啊,不能光考虑搅屎,还得考虑盈利啊!要不然亏倒闭了,还怎么可持续搅屎? 而要盈利,东印度公司就得考虑经营成本和管理能力。所以不能铺个特别大的摊子,什么事儿都自己干。这样的话,投资太多,管理太难。 沃斯特又说:“而且就这里的土地和气候情况来看,也不适合使用黑奴进行劳动,这里是种植小麦和养羊的好地方......可以招募一些破产英格兰的牧场主过来养羊,但是数量总归有限,毕竟南大陆距离英国本土太远。 至于印度人......也许会有一些商人和手工业者过来,但是想要吸引印度的农民过来比较麻烦。” 在17世纪,黑奴通常用于热带地区的甘蔗园和其他种植园。而南大陆鹅水一带气候比较寒冷,不大适合黑人生活。 而南大陆西南角这块地处于南温带中部,大片的平原和森林,一看就是种植小麦和放羊的好地方。英国本土现在正是羊吃人的大好时代,要找点养羊养扑了的牧场主是不难的(亏本主义嘛,干什么没亏本的?),但是英国本土距离南大陆那么老远的,想要大举移民过来是不可能的。 “印度农民麻烦在哪里?”布莱克少将问。 “种姓,”曾经在印度任职的沃斯特说,“这是一套非常复杂的体系,将人的血统的职业挂钩.......某一种姓的人只能从事某一些特定的职业。而且不同等级的种姓之间的婚姻,也有非常严格的规定。除非我们能将一个由各个种姓拼凑成的社区整个搬过来,在南大陆建立一个印度教社会,否则我们就很难大量吸引印度移民来这里。 实际上,最合适招引到南大陆的移民,还是中国人!” “又是中国人?为什么?”布莱克皱着眉头问。 沃斯特说:“因为他们的社会等级并不分明......没有层层叠叠的封建领主管束底层农民,所以农民可以自由的流动。而且从20多年前开始,中国大部分省份的农村就进行了一场意义重大的改革,使得土地也可以比较自由的买卖。 因此中国的农村也和英格兰、荷兰的农村一样,存在大量用商业化的模式运营的农场......当然也就存在大量的懂得一些经营的破产农场主,其中的一些还有点本钱,可以分担一些开发殖民地的费用。” 布莱克眉头皱得更紧了,“难道我们就眼睁睁看着中国皇帝的儿子来南大陆当个现成的国王?” 沃斯特看了一眼狂热的清教徒和共和主义着布莱克,思索了一会儿,道:“少将,如果我们想要利用东印度公司建立的南大陆殖民地和中国皇帝斗争,最佳的方法还是通过开办学校,传播清教和共和主义的思想! 实际上,在中国人自己的政治哲学中,也有共和主义的思想。中国人的《礼记》中就曾经这样说过:大道之行也,天下为公,选选贤与能,讲信修睦......”