「你……铃姐！」　　考虑到竺铃已经离开了第三格界，她的身份或许并不想别人知道，所以竺襄在吃惊过后便改口呼道。　　竺铃比她年龄略长，她这么叫完全是过得去的。ap.　　期栩自然也是吃惊不已，她没想到沈桓真的会把人弄过来，而且看竺铃的表情，似乎并没有被为难过，脸上的从容不似作假。　　更吃惊的是老更几人，他们本以为沈桓所说的寻找失散的朋友只是个借口，并且也没寄希望于那个「比竺襄更像井老大的人」出现，可事实证明沈桓比他们想象中安排得更周密。　　期栩见状了然地忙接着竺襄的话迎上前去。　　「总算找到你了，既然这样，那我们就准备返回吧！」　　而竺铃似乎早就被提前打好招呼，拍了拍身上的土便牵上她伸过去的手，同时看着跃跃欲试却始终没动作的竺襄也朝她主动身上过去。　　看到这样的竺铃，竺襄先是怔了一秒，随即顺势搭上她的手，作出三人相携转身朝荆棘带折返的动作。　　「慢着！」　　「你们等等……」　　就在这时，从杨树林的方向急匆匆奔来三男一女，其中一男一女看起来年纪略长，而另外两个小伙则看起来年轻很多。　　四人的出现看起来十分无害，而且在人数上敌寡我众的情况下，老更带来的四人也就在心里稍微放松了一些，但也只有一丁点，毕竟这三男一女是从胡杨林对面出来的，绝非善类。　　「什么事？」　　作为对中沙区最熟悉且年纪最长的领路人，老更必然要挺身挡下这几个来历可疑的人。　　「我们不是坏人……」见几人一致对他们表现出警惕和排斥，其中的中年女人表情有些受伤但又很无奈地说道，「看你们样貌应该不是本地人，其实我们原本也不是……我们也是因为一些原因被迫滞留在这里，我们没想对你们怎么样，只是能不能请你们帮一个小忙？」　　期栩和竺襄竺铃三人一致露出拧眉不乐意的表情，而沈桓也是皱了皱眉头不愿搭理，就在老更打算接话的时候，却被阿锦抢先一步。　　「那你倒是说说看，不过我们急着赶回去，你们最好没有太麻烦的事。」　　「不麻烦不麻烦……」其中的中年女人忙摆手庆幸道，「我们已经几十年没回去见过亲人了，前不久刚得到我们亲人的联系方式，但苦于没有能用的联络工具……不过你们放心，不会借用你们的电话太久，只是跟亲人报个平安而已……」　　「你们在这里生活了那么多年，难道不知道外界带过来的通讯设备也是没信号的吗？你们找别人吧，我们赶时间……」　　「不会的，」其中一名年轻人连忙插话道，「只要这两年新出的手机，输入特定的代码就可以使用！」　　「真的只占用你们几分钟的时间，」其中的男性中年人也跟着不好意思地低声补充道，「要不是我们平时没什么收入，也没什么渠道弄到新款手机，也不会求你们了……」　　「求求你们了，我知道你们都是好人……」　　一直没怎么开口的另一名年轻人也跟着附和道。　　「用我的吧。」　　正在其余众人想着怎么拒绝的时候，沈桓突然开口说着，并从裤兜里掏出手机，看似随意地拨弄了几下，随即递给离得最近的中年女人。　　显然，他的这番举动是提前对手机做了一些保密措施，让对方除了拨号和所谓的输代码以外，做不了其他手脚。　　那女人当即谢着把手机转递给其中一名年轻人，在沈桓的注视下，那年轻人似乎真的只是在通信设置里输了一串代码，随即便在那女人的提醒下输入了要拨通　　的号码——　　竟然还是南国的号码。　　其实也不奇怪，四人在现身前恐怕已经听到了几人在说着南国话，而四人也是说着标准的南国语。　　「喂，请问是明晓晓的电话吗？」　　电话接通后，中年女人先是试探地问了一句，因为是开了外放，所以在场几人都能听清楚对面的声音。　　「我是，请问你是哪位？」　　「我……我是……我是明怡，就是……你姑姑……」　　「姑姑？你打错了吧，我没有姑姑……」对方正说着，便被一道由远及近的中年男声打断，「等等晓晓，你说电话里的是你姑姑？」　　「哦，她是这么说的……」　　「把电话给我！」　　于是在众人的见证下，中年女人跟丈夫几人同几十年没有见过面的亲人诉说了思念之情。　　虽然只有短短七分钟不到的时间，虽然两方的对话听起来没有任何异常，但接过手机的沈桓等人并没有因此放下警惕。　　「实在……今天实在太谢谢你们了！」　　中年女人十分感激，要不是阿锦和同伴眼疾手快，她恐怕要直接对着几人跪下了。　　「没事。」　　沈桓摆摆手，便朝老更投去一个「准备离开」的眼神。　　「我们也该出发了，几位没什么事的话就此别过吧！」　　老更秒懂他的意思，当即带领众人就要再次转身朝着荆棘带走去。　　「稍等一下！」　　中年女人又一次喊住众人，即便从几人面上看出了不耐烦，但她依旧鼓着勇气说道。　　「你们一看都不是普通人……我没有恶意，只是现在时间还早，你们刚一路过来肯定也很累了，我们住的地方就在不远，不用十分钟就能走到，不如你们到我们住的地方歇歇再出发？」　　老更当即带着几分警告的语气回道。　　「胡杨林的那边可就是中沙区各阵营的地盘了，我们可以理解你是好意，但不知道的恐怕还以为你们恩将仇报，故意引着我们‘羊入虎口呢！」　　「不不不……」中年女人连忙摆手，「我们住处离那些阵营还是有段距离的，我们怎么会要伤害恩人……主要是看这位姑娘好像状态不太好，要是这么直接上路恐怕有些难为……　　「我不要紧。」　　被中年女人指到的竺铃松开期栩和竺襄的手，抬起两只胳膊毫无压力地晃了晃。　　「要不……还是休息一下吧，这荒郊野外的也没法好好休息，现在离太阳落山还早……」　　见状，期栩却不赞同地抓上竺铃的胳膊，而竺襄亦是做出一样的动作。　　「是啊，正好可以坐下来跟我们说说你不见的这段时间到底经历了什么，铃姐你就别拒绝了……」　　「那……好吧……」　　对上沈桓投来的看似没有任何情绪的目光，竺铃知道自己差不多可以开始推进下一步了，于是「勉为其难」地点头了。　　「娇气……」　　虽然知道这是他们一行人原本就定好的计划一部分，但在看到竺铃分明生龙活虎的却还不怎么坚持就接受了到附近四人的住处歇脚，阿锦还是止不住吐槽了一句，不过当即被老更喝止了。　　而这样的情景也让四人更加确信沈桓他们就是「待宰的肥羊」。　　正如中年女人所说，他们的住处虽然地处中沙区，可距离最近的阵营也有十多分钟的距离。　　在胡杨林的另一侧，有三条岔道，分别通往不同的阵营，而在这三条岔道的沿线则遍布着稀稀落落的泥土房和不知道做什么用的大大小小的坑，倒　　是有一些低矮的树木零零散散地伫立着，不过一看就是经久没有人打理的荒野树。　　中年女人的住处就是这些泥土房中的其中一处，从外观看与其他泥土房没什么区别，只是里面的摆设像是寻常人家几十年前的境况，有些简陋但至少整洁。　　而穿越泥土房的另一边则是被两间泥土房和谢雪栅栏围起来的小院，同样的设施简陋，只有一口看起来像是井口的石筑，还有一只石磨和一些日常的农家工具。　　「几位先随便坐着，我去准备点喝的……」　　中年女人说着便指挥两个年轻人去周围邻居家借点能坐的凳子过来，自己跟丈夫则去了里屋去煮水。　　大概十多分钟的时间，便见她提着一只水壶，几只碗和一小筐晒干的类似野草根茎的东西走过来。　　「这是中沙区独有的甘叶根，大漠里没了水源的探险者要是有幸遇到甘叶草，只要拒绝茎部就能多挺两天，里面虽然水分不多，但有解渴生津的功效，用它来泡水喝也更解渴。」　　「大婶倒是懂挺多的……」　　几人都是第一次见这种植物，所以不免好奇拿起来观摩，即便是见多识广的竺襄一时间也不能辨识它的功效，不过可以肯定的是，这草根和这茶水应该是没有被动过手脚的。　　「害，都是在这里生存慢慢摸索出来的一些经验而已，见笑了……」　　中年女人正说着，不想屋里走出来的中年男人刚好冲她招手，于是她只好道了声「抱歉」便先回了屋里。　　「怎么样，这什么草根能喝吗？」　　虽然几人都跃跃欲试，但毕竟没有保证的事，谁都不敢冒险，便纷纷把目光投向似乎正在研究琢磨甘叶草药性的竺襄身上。　　「哦，稍等一下，」为了避免万一，竺襄还是拿出随身带着的测试一般入口食物毒性的试纸，几秒钟后再次道，「单独看这草根和水都是没问题的……」　　老更带领的两个年纪略轻的男子水壶已经消耗殆尽了，闻言也就放心大胆地把甘叶草投到碗里冲了水来喝。　　而竺襄和沈桓四人迟迟没有动中年女人拿来的东西，老更和另外两人也新生疑惑地没有动。