“是，阁下！”艾姆斯毫无怨言地接下了任务。 　　 对于西部前线的情况，艾姆斯多少了解一点。他不认为以梅森的一个旅以及卡尼附近那些尚未完工的要塞群能够抵挡得住西军的进攻。 　　 从伪美洲共和国政府发布的土地法案来看，伪美洲共和国政府妄图控制中部边疆地区的野心已昭然诺揭。 　　 而整个中部边疆地区，最重要的枢纽城市毫无疑问非奥马哈莫属，奥马哈不仅是太平洋铁路上的重要交通枢纽，现在也是联邦军在西部战线上最重要的后勤中心和兵站。 　　 如果他是西军的主帅，也一定会想办法攻占奥马哈，麦克莱伦让他的缅因州第20志愿步兵团驻防更靠近前线的西郊是对他的信任。 　　 “你需要什么，只管开口，我会尽量满足你。”麦克莱伦见艾姆斯没有轻敌之心，非常欣慰地点了点头。 　　 到底是和西点军校西军军校生同窗过的人，对西军多少有些了解。 　　 1853年以来，不少华人学生陆续考入了西点军校和弗吉尼亚军事学院学习。麦克莱伦在西点军校任教期间有幸带几个华人军校生，这些华人军校生给麦克莱伦留下了很不错的印象。尤其是1856年毕业的那批华人军校生，有两人还是以第一名和第二名的成绩毕业的，而艾姆斯正是那届毕业生的第三名。 　　 平心而论，艾姆斯已经足够优秀，换做是往常的任何一届，都很有可能以第一名的成绩从西点军校毕业。 　　 无一例外，这些1856起到1860年从西点军校和弗吉尼亚军事学院毕业的军校生现在都是在西军服役。这也是麦克莱伦没有轻视西军的原因。 　　 老实说，在西点军校刚刚带这些黄皮肤黑眼睛的学生时，麦克莱伦还是有抵触心理的，认为这些长相和印第安人十分相似的华人体弱愚笨，无法从西点军校顺利毕业，对学校的声誉造成不良影响。哪知这些学生都非常争气，都以比较好的成绩毕业了。 　　 “这是本团所需的枪械弹药，还请阁下过目。”艾姆斯是有备而来的，双手呈递上一份清单，“本团枪械陈旧，且型号不一，这是个非常严峻的问题，希望您能够从军械库中拨付一批同型号的枪械给我们。” 　　 北军多年未参加过高烈度的战争，武备废弛，就连他的缅因州第20志愿步兵团所使用的制式枪械老旧不说，就连型号都不统一，这在战时是个大麻烦。 　　 事实上缅因州第20志愿步兵团不是个例，背后牵扯到的利益也比较复杂。 　　 北方各州由于工业较为发达，几乎每个州都有自己的军事工业，由于种种不可言说的原因，各州预备役武装，不得不优先选择采购本州的枪械。哪怕是本州所生产以及授权生产的相关武器不符合标准，领到武器的部队也只能捏着鼻子认了。 　　 美利坚军队采购沿袭了独立战争时期的招标制度。这一制度是能够节约军费开支，但顽疾也颇多。 　　 军火商为了能够中标往往会压价，钱少了，为军方提供的军需品成本自然也得往下压，其质量可想而知。 　　 联邦军的军官自然是知道其中的弊端，也不是所有联邦军军官都和军火商沆瀣一气。 　　 比如1841年，海军的乔治·布尔克斯中校就以存在重大质量问题为由拒绝接收华盛顿海军工厂交付的炮艇，并将华盛顿海军工厂告上法庭。 　　 尽管乔治·布尔克斯中校提供了相应的证据并在出庭的时候把存在严重质量问题的链条都带上了法庭，但最终还是以败诉收场。 　　 联邦军中武器装备能够做到合格统一的部队，也就战前的那十几个常备团而已。 　　 在这一点上，南军的情况反而会比北军好很多，至少在战争初期是如此。因为整个南方的能够为南军提供批量制式武器的大型兵工厂仅有一家，南军没得选。 　　 “准了。”麦克莱伦略略扫了一眼艾姆斯提供的清单，批准了艾姆斯的请求。 　　 “阁下，梅森将军的电报。”艾姆斯走后，副官将一纸电文呈送至麦克莱伦手中。 　　 麦克莱伦只扫了一眼电文，就将电文揉成一团丢进了垃圾桶里。 　　 梅森请求增兵的电文已经不止一次地被送到他案前，只是眼下奥马哈新兵多，老兵少，麦克莱伦也抽调不出多余的兵力给梅森。 　　 再者，就战略意义而言，奥马哈要比卡尼重要得多，卡尼丢了顶多是无法有效阻止西军东出。奥马哈要是丢了，整个西部战线都将崩盘。 　　 至于卡尼要塞群和奥马哈是唇亡齿寒的关系，麦克莱伦也不是不懂。但他更懂一旦部队在卡尼被包围就很难撤出来，甚至有被西军全歼的风险。这时候给卡尼要塞群增兵，无疑是在浪费宝贵的兵力。 　　 较之一堡一城的得失，麦克莱伦认为保持有生力量更为重要。 　　 只要第二批的10万动员兵都完成训练，能够进行野战，就算用人命去填，他也能把西军堵在北普拉特河谷。 　　 —————— 　　 下定决心以军事手段迫使联邦势力退出中部地区后，梁耀乘坐准列前往北普拉特。 　　 目前北普拉特前线的总指挥是克鲁格，克鲁格是普鲁士军事教育体系下生产出来的合格产品，说不上非常优秀，但合格称职，能保证下限。经过多年实战的淬炼，克鲁格也拥有指挥一场大型会战的能力。 　　 在忠诚方面，克鲁格也是值得信赖的。再者，克鲁格在美洲共和国的地位与待遇，也是联邦和邦联无法给予的。 　　 克鲁格在美洲共和国的国防军是元老级别的人物，而联邦军与邦联军都有各自的军官团，外来者很难在其中立足。 　　 梁耀之所以选择亲赴前线，一来是因为这一战役对新生的共和国而言实在是太重要了。 　　 二来则是此次参战的部队成分较为复杂多样，不仅有由原来西部旅为班底扩编而来的常备军事武装，还有各地的民团，刚刚训练成军的蒙古骑兵团，索伦骑兵营，乃至印第安部族武装。成分如此复杂的部队整个西部能够镇得住场子的只有他一人。 　　 三来身处前线也能够第一时间准确获悉前线的战况，以便做出最佳的决策。 　　 四来最高指挥官亲临前线也能最大程度地提振前线官兵们的士气。