秦夫人性素果决，然在提及秦松篁时，眼中却从来爱意满满，全然一副你侬我侬。　　楚夕若满心滋味良多，对于这番论调自己虽闻所未闻，可若仔细推敲，却又觉端的不无道理。　　人生苦短，所谓快意而行，毕竟胜过处处束手束脚。但须不违本心公理，则行事大可百无禁忌。虽遭世人千夫所指，胸中依旧坦荡磊落。　　心有所守，不失自在洒脱。如此一来，面前又何尝不是一方崭新天地，又何尝不是一世激荡峥嵘？　　“如这许多事情，并非一时半刻便能想的通透，可你总要仔细思量，唯有等到心中当真认定它时，才算将一切尘埃落定。”　　见她兀自沉思不语，秦夫人不由淡然而笑。言讫又道时候业已不早，教她这便回去歇息。　　楚夕若微微一怔，始从万千思绪中回过神来。匆匆起身，向秦夫人敛衽，待收拾好桌上药碗过后，这才一副怅惘若失，茫茫然往屋外走去。　　“是了，下次你若再想哄骗人时，总该是要思虑的更加妥帖一些。”　　“您说什么？”　　楚夕若转头望向这声音来处，心下不觉大为惊奇。反观秦夫人则目光如水，又说出一番令她瞠目结舌之话。　　“秦松篁……他本是昭阳从死人堆里捡出来的孤儿。”　　“秦前辈是……”　　楚夕若背心冷汗骤涌，难以置信般同秦夫人对望，影影绰绰间竟似能从她眼中看出万仞清光，端的令人不寒而栗。　　“原来您早就把什么都知道了……”　　楚夕若唇间嗫嚅，双手紧紧扣在药碗边沿，一时好生惭愧不已。另一边厢，秦夫人倒犹是坦然，只轻轻付之一叹，口中温言道：“我能看得出你是个好孩子，之所以不愿以真实身份示人，想必定有自己的一片苦衷。”　　“或许……或许是见我这老婆子神志不清，怕我出去乱讲一气也说不准呐！”　　“不是的不是的！我只是……”　　楚夕若心下大急，忙想出言辩解。却又因自觉理亏，只憋得粉脸通红似欲滴血，偏偏再说不出个所以然来。　　“如这许多事情，你想说便说，若是当真不愿提起，我也自然不会多问。”　　“不过能教我今生多了你这样个女儿，看来苍天对我实则不薄。这很好，很好。”　　秦夫人语重心长，说完便轻阖双目，好似再也了无牵挂。楚夕若远远见了，胸中一时五味杂陈。只是扪心自问，当前自己力所能及，恐怕也仅有在这几日里尽心竭力，时常前来陪伴左右。　　她玉容如水，独自踏出门来。回忆自己刚进屋时，外面尚且月明星稀。然等到如今再行回转，却已是云朵悄生，盈盈半掩幽光。　　而山中料峭，夜半尤甚。踱踱行走其间，往往不消片刻工夫，便会被清冽露华氤氲打湿衣衫，只觉阵阵寒意袭人。　　她一手扯紧裙角，小心翼翼拾级而下。余光瞥见少卿房中灯火通明，两条人影兀自相对而坐，知这正是秦松篁在倾尽所能，助其早日恢复如初。　　恍惚间，似有数许欣慰自她脸颊间匆匆闪过，糅杂身畔缕缕槐香，懵懵然只觉恍如隔世一般。　　“爹，娘，是夕若不孝。但愿您二老身体康健，等到日后咱们一家人团聚时候……”　　她木然坐在石凳之上，转而又回忆起适才秦夫人诸般肺腑之言，难免在潜移默化间重新想起家中父母双亲。　　先前她虽在周昶口中得知，父亲业已悬赏重金欲将自己置于死地。可小人之言毕竟不足为信，楚人澈如今对自己究竟是何态度，恐怕也只有待重逢之时方能一窥究竟。　　至于母亲……　　其实此刻自己心中最为难以割舍的，那便自然乃是方梦岚无疑。念及其独在千里之外家中，一来兀自为自己生死前途担惊受怕，二来更要承受来自父亲楚人澈处千钧重压，所受煎熬也势必极为深重。　　她杏眼迷离，微微扬起素手，拭去颊间清冽露华。而秦夫人所言思量二字，登时再度涌上心头。　　所谓思量，看似稀松平常，仿佛大可一言蔽之。可若等到静下心来追忆，这才蓦地惊觉原来除却这次之外，自己竟从无一事乃是发自本心。至于自幼时起所以刻苦习武，努力不辍，究其缘由也不过是因自己身份使然，故不愿辜负了父亲一片殷切之期。　　此事如此，事事皆然。她神识微微有些恍惚，下意识以手拄头，便倚靠在近前石桌之上。五根葱根似的玉指不迭在额头揉搓，等到又过少顷工夫，终于自唇角吐出一声微弱叹息。　　她抬头仰望夜幕青冥，忽见一帘琼光漫洒，绕树皎皎照映我心。　　“是了，我想要的……究竟乃是什么？”　　之后半月光景，秦松篁皆宵衣旰食，整日整夜与少卿伴在一处。而在他全力相助之下，少卿气色亦在逐渐好转。　　楚夕若看在眼中，心下委实不胜欣喜。虽说彼此二人相见，仍不免各自尴尬无言，不过同少卿安危而论，如此也不过尽是些旁枝末节罢了。　　若说期间最为令人忧心者，那也无疑是秦夫人身体每况愈下，时常彻夜咳的撕心裂肺。想必诚如其自己所言，离大限之时业已为时不远。　　可等楚夕若忧心如焚，将此事告知秦松篁，他却因眼下少卿正在关键时刻，一时深陷两难。几经纠结挣扎，终于又执意等到四五日后，少卿境况渐趋稳定，这才草草打点行装，打算尽快前往江陵。　　临行之前，他曾特意前去妻子房中探望，可偏巧赶上其刚刚睡下，到头来也只在门口远远驻足半晌。又向将家中一切全都拜托楚夕若打理，并将一枚小小火箭交至她手中。言道若有何事，只须将此物飞鸽传至江陵，到时自会有人从中接收。　　“喂！你可知秦前辈到哪里去了？”　　秦松篁走后约莫小半个时辰，楚夕若便在院中忙罗打扫。忽然听到身后传来人声，却是少卿皱着眉头，独自从屋中走了出来。　　“前辈去往何处，莫非还须向我知会不成？”　　楚夕若白眼一翻，一边惊诧于秦松篁竟然未将此行同少卿提起，一边又因嗔恼他出言不逊，说起话来自然全没好气。　　少卿被晾在一旁，可谓自行讨个无趣。但他却不气馁，又在嘴里咽下一口唾沫。　　“这外面只有你一人而已，他若不曾同你说起，莫非还会千里迢迢，跑去向旁人说起？”　　“不错，我自然知道前辈去了哪里。”楚夕若神色稍异，索性停下当前活计，抱起手来意味深长，“可我为什么偏要告诉给你？”　　“你！”　　少卿胸中气往上涌，险些便要发作。可转念又觉即便同她大吵一架，自己也仍旧问不出秦松篁的去向。当下两肩一耸，直接大咧咧朝前走近数步。　　“嘴巴长在你的身上，你自然可以不说。不过你若不肯告诉我秦前辈究竟去了哪里，我便一直跟在你的后面，直到你什么时候肯说了为止。”　　“呸！无赖！”　　楚夕若低低一声咒骂，干脆不再理会于他。少卿则果然言而有信，始终同她彼此寸步不离。　　初时，楚夕若只道少卿乃是一时兴起，时候一久便会自觉无趣。孰料他竟颇为锲而不舍，一连半晌过际，始终毫无偃旗息鼓之意。　　“你这人真是天生的泼皮无赖！早知如此，我……我当初倒不如教你干脆死了来的痛快！”　　楚夕若实耐不住他这般死缠烂打，不多时两片脸颊便已微微泛红，只恨不能即刻在其胸口刺上两剑泄愤。　　“你若肯告诉我秦前辈的去处，我便自然不会再来烦你。”　　许是已将少女胸中软肋拿捏得分毫不差，少卿闻言亦不着恼，只大言不惭继续跟在其人身后。而一切也果然与他设想相同，只见楚夕若先是面作嗔颜，愤然朝地上轻啐一口。可到最后终究自行泄下气来，十指微攥半握成拳，生生自唇角挤出两个字来。　　“江陵。”　　“江陵？”　　少卿心下大奇，不由将这二字重复一遍，“是了，先前我倒刚好也在那里住过。只是秦前辈好端端的，又要跑到江陵去做什么？”　　楚夕若杏眼一翻，猛然又似忆起何事，遂回过头来，忿忿然大声道：“你若不提我倒忘了！当初不知是谁在江陵狼狈不堪，要不是旁人出手相救，只怕你那时便已小命难保！”　　“我又并没求着你来救我！”　　少卿随口之言，险些将楚夕若气得背过气去。而后又坐在石凳之上，摇头晃脑自顾自道：“再说你武功稀松平常，明明便斗不过那姓何的。若不是慧能师叔和邢师叔及时赶到，恐怕连你自己也非得折在里面不可。”　　“好好好！看来倒是我狗拿耗子多管闲事了！若是再有下次，我……我……”　　楚夕若又羞又气，口中一连道出数个我字。念及自己竟因眼前之人叛出家门，那也只觉恁地不值。　　反观少卿则不以为意，眉飞色舞继续说道：“不过要论起来，这江陵倒也着实古怪的紧。单单只那几株冰玉红莲，便是在别处决计寻不到的稀罕物什。”　　“你也知道冰玉红莲？”　　楚夕若脸上虽不乏愤怒，却仍不免对他将冰玉红莲四字脱口而出颇感诧异。少卿轻点点头，当下亦无隐瞒，便将彼时自己是如何同文鸢寻到那石室之中，又是如何将那恶熊杀死之事粗略道来。待到最后，更不忘对冰玉红莲无穷药效大为赞叹不已，只是唯独未曾察觉眼前少女早已勃然变了脸色，额上涔涔倒生冷汗。　　“你是说那冰玉红莲早已被你给……”　　楚夕若脸色惨白，只觉似有万千把无形利刃，此刻正直直戳在自己心口。如是亦不知过得多久，这才将身子勉强倚在那槐树之下，紧闭双眼痛苦至极道：“这次你可是闯下了天大的祸事啦！”　　“你说什么？什么祸事？”　　少卿以手骚头，一时如坠云里雾中。却见楚夕若踉跄着跑进屋去，不多时重新回到原处，只在手上平白多出了枚小小火箭。　　她面色铁青，脑中如有千念纠结。良久终于笃定决心，紧随一记刺耳尖啸，那火箭登时应声腾空，穿透四下莽莽长林，在天上绽开一团夺目光亮。　　“你……你快走！”　　等那花火消散，楚夕若又颤抖着嘴角，将少卿急忙忙往院外推搡。　　少卿吃惊不浅，只觉莫名其妙，孰料楚夕若见他迟迟不肯离去，急切之下竟险些落下泪来。双手奋力连拉带拽，就连说起话来也都略微带了几许哭腔。　　“你若还不肯走，那便再也来不及了！”　　少卿心头一懔，反手一把抓在其人腕间，大声质问道：“你先来告诉我，这究竟是怎生一会事情？”　　“冰玉红莲……冰玉红莲乃是秦前辈为救秦夫人性命，暂且存放在江陵地界上的！”　　楚夕若眼眶噙泪，终于再也忍无可忍。而还不等她把话说完，少卿已是手脚冰凉，背心嗖嗖直冒冷汗。蓦地忆起文歆年曾经言道，这冰玉红莲确是早年间一位剑侠刻意存留在此，如今看来此人也分明正是秦松篁无疑。　　彼时听闻冰玉红莲原有所属，自己固然也曾心存顾虑。可转念终觉天地之大，若要遇逢苦主，那也端的遥遥无期。未曾想这世上之事偏偏无巧不成书，今日竟教双方以如此方式相见。　　秦氏夫妇伉俪情深，一旦少时被秦松篁得知，原本妻子赖以活命之物竟遭旁人捷足先登，只怕尚不知会如何勃然大怒。何况旁人月余来废寝忘食，只为教自己转危为安，而自己却独独恩将仇报，无论于情于理，当真可说禽兽不如。　　他正浑浑噩噩，却觉左肩遭人猛地一推，抬头所见赫然正是楚夕若忧形于色，恰与自己四目相接。　　少卿周身大震，便在她拉扯下往前走出数步，不多时却又奋起气力将其挣开，神情慌乱大声叫道：“不行！我不能走！”　　“你只在这里磨磨蹭蹭，莫非是要等秦前辈回来，一剑取了你的小命么？”　　楚夕若气极反笑，说罢便欲用强。少卿足下闪转腾挪，反倒教其双手连连落空。如此僵持片刻，楚夕若不由愈发悲从中来，身子直直伫在原地，两行清泪便从眸中潸然而下。　　少卿又惊又急，遂将心事冲口而出。　　“我若就这么不明不白的走了，你……你自己又该如何是好？”　　“你不必担心，秦前辈是通晓事理的当世高人，料想必不会随意牵连无辜。到时我便向他好生分说，只道是你心中害怕，自行逃命去了。他听了纵然有气，我猜……”　　楚夕若强颜欢笑，可口中声音却越来越小。少卿如何看不出她心下慌乱，一股莫名冲动霎时涌上心头，更使额上两条青筋暴凸开来。　　“走！咱们一齐逃的越远越好！教那姓秦的再也找寻不到！”　　“不……不成！”　　楚夕若一阵惊呼，反倒连连后退。俄顷堪堪抚平心绪，玉容惨淡压低声道：“秦前辈早对咱们的来历身世一清二楚，我怕他若实在遍寻不得，反而又去迁怒旁人。”　　“我……我问你！莫非你就当真不怕你的那些个师叔师伯们……又因此事遭遇不测么？”　　“我……”　　少卿汗如雨下，懵懵然忆起从前在青城山上诸般往事，又如何忍心教众人平白再被自己所累？　　至于恩师璇烛……　　自己虽当众扬言与他恩断义绝，然十余年来师徒父子，个中情分之深，莫非当真乃是三言两语所能轻易割舍？　　“是谁在外面大吵大闹，惹得人不得歇息？”　　声起虚弱，老迈苍凉。楚夕若循声一望，见不远处房门无风自开，正是秦夫人从里面颤巍巍走了出来。　　短短半月光景，秦夫人却被病痛折磨缠身，以至如今全然换作了另外一副模样。　　但见她身形佝偻，弓起如虾。一张原本极为标致的面庞，仿佛自骤然间苍老了十岁不止。再辅以其口内一缕气若游丝，无不昭示业已濒临大限，俨然每在世上愈多活上一刻，皆属上苍莫大恩赐垂怜。　　“外面风大，您……您还是赶紧回屋里歇息去吧！”　　楚夕若强掩心中慌乱，暗自拭干脸上泪痕，两条玉臂微微伸展，如履薄冰般将其轻轻挽住。　　“活了一大把年纪，如今倒轮到你来教训起我了！”　　秦夫人听罢却颇为激动，奋力自她臂弯中挣脱开来。　　她眯起眼睛，复将二人仔细打量良久，而后忽的戟指少卿，沙哑了嗓音寒声怒道：“莫非是这小子存心欺侮了你，你们这才吵了起来？”　　面对秦夫人厉声诘问，楚夕若只顾拼命摇头否认。一来二去总算教秦夫人不疑有他，喜孜孜牵过其人双手，自掌心里来回摩挲轻抚。　　“如此便好……如此便好……”　　“你们总要和和睦睦，才好教我放心的下。”　　少卿满心尴尬，一张俊脸兀自涨作通红。无意中同秦夫人目光相接，却被她愤然回瞪，不由暗暗直打冷战。