这是一处被大山环绕的山谷,鸟儿的歌声充斥在山谷中。有一条两丈余宽的小河,从山谷的南边流向北边。 小河的南边,是一个约莫五尺高的小山洞,通向外面的长江。小河的北边,则是两座连绵不绝、高耸入云的大山。 小河在大山间的缝隙中,向北蜿蜒流去。沿途两边都是大山,出谷后还有大约三里地才能出此山林,足见此山谷之难找。 山谷中没有旭日朝阳,每日只有午时前后几个时辰能照到太阳。 这天,已是巳时,山谷中却还是云雾缭绕。十二岁的苏九霖,正在河边拿着叉子叉鱼。 忽然,河水略微湍急了起来。随后一艘小舟从大雾中驶了出来。船上有一中年男子,满脸胡茬,看上去三四十岁的样子,撑着船,出现在了苏九霖视野里。 “南叔!” 来人是苏九霖四叔,也就是他二爷苏鹤福的长子,名叫苏鸣南。 苏鸣南听得被喊“南叔”,循声望去,瞧见是苏九霖朝河边奔来,马上问道:“霖儿,你在河边干嘛呢?!” “抓鱼啊!南叔,你这次带什么好吃的回来啦?”苏九霖说着话,眼睛却是一眨不眨的盯着船上的一个箩筐。 因为每次苏鸣南回来,都会给苏九霖带好吃的。而苏鸣南每次外出购置的所有东西,又都是装在箩筐里的。 “你最爱吃的烧鹅!”苏鸣南笑着回答道。 说话间,苏鸣南已经靠岸。随后他又下船把船拴在了河边的枇杷树上。 拴好船,苏鸣南就背起了箩筐和苏九霖往谷内走了去。 河这边的山谷不算很大,走没多远,就看到有三间茅草屋相互挨着。草屋后面还有个他们自己搭的伙房,而草屋右边则是一片菜园。 草屋前面是个石台,此时正有一风姿秀丽的女子在石台上端着盆洗着菜。 正是苏九霖的母亲,池飞燕。 刚看到池飞燕,苏九霖就喊了起来:“娘!南叔回来了!” 池飞燕循声看去,也是看到了两人,说道:“四叔回来了啊,刚好赶上吃午饭。” 苏鸣南虽然是苏九霖二爷的长子,但在苏氏“鸣”字辈中,却只排行第四,而苏九霖的父亲则排行第三。 池飞燕已煮好了饭,待把菜炒好,三人便在石台上吃起了午饭。 三人正吃着饭,苏鸣南突然看到苏九霖夹了块鹅腿又放了下去,不解的问道:“霖儿你不是最喜欢吃鹅腿的吗?怎么夹起来又放下去了?” “南叔和娘是大人,做的事情多,要多吃点。”苏九霖夹着白菜在碗里,迅速的吃了两口,“另外我想给爹留点。” 闻言,苏鸣南与池飞燕,却是停下了手中的筷子。 “娘!爹这次出去都两年了,我埋的枇杷籽都长出树苗,长得比我还高了,怎么爹还不回来?会不会……”苏九霖说着也放下了碗筷,表情也认真了起来。 苏九霖知道苏家是被奸人陷害才沦落到此处的,其父亲苏鸣峰和其四叔苏鸣南每隔一段时间就会出去打探消息。只是从未像此次一般出去了两年多都还没回来。 “胡说!”苏鸣南知道苏九霖想说什么,立马喝住了苏九霖,“我一定会找到你爹的,我已经有了少许眉目,我明天会再出去一趟!” “四叔,你真的查到峰哥的下落了?”池飞燕虽然平时嘴上没说,但心里也是一直担心着苏鸣峰。 “有一点消息。”苏鸣南看向池飞燕,“我本来是想去证实了之后再跟你们说的。只是路程有点远,大概要两三个月才能回来。” “我也去。” 突然,一个突兀的声音出现,让苏鸣南、池飞燕都愣住了。 一看,竟是苏九霖在说他也要去。 “霖儿!你还小!”苏鸣南把一只手搭在苏九霖肩膀上,“仇!我们要报!但你还得长大后才能有能力去报仇!而且,你娘还需要你在山谷照顾她。” 苏九霖看着苏鸣南,眼睛里已泛起点点泪光,开口说道:“南叔,我经常看见很晚了娘还在抹眼泪。” “娘,你知道我担心爹,你怕如果你也天天一副不开心的样子,我会更难过。”说着,苏九霖退出去一步,然后跪在池飞燕面前,低下了头。 “孩儿一直谨记着爹娘的叮嘱!我们苏家的仇,孩儿不敢忘记半分!”苏九霖的表情已经变得很是坚毅。 苏九霖还在继续说着。 “二爷一家九口,只剩南叔了,八条人命!我们一房,爷爷、大伯、二姑等七条人命!一共十五条人命!都是被宁王所害!” “还有十二年前失踪的哥哥和现在失踪的父亲也都生死不明!娘,孩儿已经长大了,求娘准许孩儿陪同南叔去外寻找父亲吧!” 提起这段血海深仇,苏鸣南和池飞燕也都是义愤填膺!特别是苏鸣南,好歹他三哥苏鸣峰还有夫人和孩子陪伴,可他这一房就只剩他一个了。 是啊,遥想苏氏一族,自唐朝时便有远祖踏入仕途。北宋年间,更有苏颂官拜宰相,苏家历代也都是以忠义贤良著称。 到了苏九霖爷爷、父亲这一代也是如此。苏家落难前,苏鸣峰与苏鸣南分别是工部主事与所正,苏鹤福则是国子监司业。 而苏九霖爷爷苏鹤海,更是翰林院大学士,而且深受先皇赏识,大有进内阁之势。 后来,先皇英年早逝,年幼的世宗登基,宁王与献王辅政。 而两王居然以权谋私,在朝中拉帮结派,宁王还妄图拉拢苏鹤海。 苏鹤海不从,然后就有人自称亲自看见苏鹤海与高丽细作私下会面,又不知从何处冒出来一封苏鹤海勾结高丽朝的“亲笔”信,最后高丽更是真在边关有所动作,随后刑部便以叛国为名发布了对苏家的逮捕公文。 彼时苏鹤海的门人是无一相信他会叛国的,在东厂围剿苏宅之际,他们全部涌入苏宅,一边阻拦东厂,另一边连夜将苏家幸存人员送出京城。 本以为逃至千里之外的巫山县安全了,苏家又遭到秋恭全带着江湖帮派天元门联合东厂的追杀围堵。 当众人跑到一处山崖时,池飞燕逼不得已,把当时颠簸中睡着的长子、年仅两岁的苏九炎藏在了一片树林里。 最后,苏家众人还是被东厂与天元门找到,围堵到了山崖边。誓死不肯屈服的苏家众人,最后也是直接跳下了山崖。而当时的池飞燕还怀着身孕,也就是现在的苏九霖。 后承上天怜悯,苏鹤海、苏鹤福、苏鸣峰、池飞燕、苏鸣南五人抓到了一棵枯树,漂到了此处避世山谷,活了下来。 对苏九霖来说,其实报仇的执念一开始并没有那么深,甚至都淡忘过一段时间。 直到六年前,苏鹤海和苏鹤福,都相继郁郁而终,葬于山谷。 苏九霖是爷爷与二爷教养大的,他亲自抚摸着身体冰冷、纹丝不动的爷爷与二爷,才感受到那种失去至亲的痛苦。 作为母亲的池飞燕也是逼不得已,她本是不想自己的孩子这么小就背负起这么深的仇怨。可池飞燕也知晓苏九霖的性格,倘若他长大后知晓自己有如此深仇大恨,却自顾自的活的好好的那么多年,那对他才是莫大的痛苦,定会崩溃不已。 池飞燕上前扶起苏九霖,望着苏九霖看了许久,终是答应了让他随苏鸣南一起去。这一步,总是要跨出去的。 入夜,池飞燕在房里给苏九霖收拾起了衣物。 “娘,你要照顾好你自己。孩儿很快就会回来的。”苏九霖依偎在池飞燕怀里说着。 池飞燕抚摸着他,溺爱的回答道:“娘啊,当然会照顾好自己,你这十二年可都是娘照顾的。” 苏九霖一听,想了想自己也是帮过忙的,马上开始反驳:“孩儿帮忙烧过水、砍过柴、编过草鞋、草帽啊!” “喊你去砍柴你就只顾去掏鸟窝,草鞋不好好编,就跟你南叔学编蚂蚱了。编的蚂蚱能卖钱吗?”池飞燕却是一点面子不给,直接戳穿。 苏九霖没曾想池飞燕竟都知道,害羞的又一头扎进了池飞燕怀里不再说话。 “霖儿。”池飞燕看着怀里的苏九霖,眼神里全是不舍,“第一次面对外面的世界,你要谨记人心叵测,不要轻易相信别人。” 苏九霖抬头看着池飞燕,知道池飞燕担心他,答应道:“娘,孩儿记住了。” “还有,”池飞燕似乎还有心事,“如果能遇到你外公,一定要叮嘱外公按时吃饭,他有胃病,饮食又不规律。另外让你舅舅也多休息。” “对了,一定让他不要再吃冷的了。”说起苏九霖的外公,池飞燕似乎有很多话想说。 “孩儿记住了。” 苏九霖眨巴眨巴眼睛,这些年来,池飞燕却是很少提起苏九霖的外公,不由问道:“娘,外公是什么人啊,在哪啊?我能不能找外公帮忙找父亲啊?” 闻言,池飞燕看了一眼苏九霖,似是有心事。 “霖儿,你外公老了,他也有他自己的事情要做。要是真遇到了,帮娘好好照顾他老人家,娘当初多少也有不对的地方,替娘道个歉。” “另外,我们苏家的仇,我们自己报。唉……”池飞燕说着说着却是叹了口气,“当年帮我们逃命,不知连累了多少无辜人的性命。你切记不要再连累好心人了。” “我们的仇能报则报,报不了便是我们无能。所以你要多学些本事。” “孩儿谨记!但,我要怎么才知道谁是外公呢?”苏九霖虽才十二岁,但从小受苏鹤海与苏鹤福的教导,深谙“仁、义、礼、智、信”的五常之道,明是非,辨善恶。 “有缘,便终有相认的一天…”池飞燕边说边把玩着怀里苏九霖胸前的一串两珠紫檀璎珞。 这一夜,母子俩说了很多话,毕竟十多年都待在山谷里相依相偎,一天都未曾分开过。突然要走,怎么可能舍得。 翌日一早,苏九霖告别了池飞燕后,就跟随苏鸣南上了船,踏上了注定是他自己该走的路。 池飞燕并没有到河边送两人离开,她知道,她跟苏九霖,谁都受不了那种离别的场面,她不想苏九霖在外面冒险时心里还要担心她。 小船缓缓向西驶去,望着渐渐消失在眼中的山谷,苏九霖转过了身去。 看着蜿蜒的山脉,苏九霖在心里呐喊了一声:“外面的世界!我来了!”