这不是罗格·多恩第一次去找掌印者。　　在帝皇宣布将彻底专心于另一些事后，马卡多便开始代他行事，虽然还没有正式地做出任何宣称，但也没有人对这件事提出异议。　　毕竟，还能有谁比这个矮小的老人更加适合这个位置？　　他一直都是帝皇的影子，正如禁军们作为王座之间永恒的看守一样。帝皇与马卡多，禁军与皇宫.人们在谈及其中一个的时候就会想到另一个。　　多恩平稳地行走着，思绪却不可预知地沉入了某片深渊。　　时间。　　他咀嚼着这个词语，将马格努斯的话来回反复比对，还有他兄弟说话时的表情，反应，乃至各种细枝末节。　　他想知道马格努斯是否在说谎，这是一种冰冷的算计与考量，将它用在亲近之人身上是可耻的。可多恩没办法，他必须冰冷。　　比起他所肩负的职责来说，这点小小的耻辱，他大可以仰头吞下。　　最终，他得出一个结论，即马格努斯并未说谎。　　在过去，赤红之王曾经为了他和他的军团在战场上临阵脱逃，抛弃友军的行为面临过很多次问责。每一次，他都找理由搪塞过去了。　　多恩熟悉他说谎时的模样，这正是他得出上面那个结论的证据之一。　　他将思绪转回星语庭的回信，那些数据开始在他的脑海中漂浮，没有任何一个细节逃脱他的眼睛。他甚至在脑海中构筑出了记载着那些数据的羊皮纸卷的真实模样。　　边角毛糙，褶皱。从另一个星系运往此处的墨水在羊皮纸卷上晕染开来，日期、时间、数据.　　还有马卡多的批注，正常、正常、正常。　　一切正常，没有问题。掌印者用他的羽毛笔在那些羊皮纸卷上留下字迹，严肃的评估，偶尔恐怕还有批注。　　“需多加关注马格努斯的精神状态，他是否有在通讯时产生剧烈的情绪波动？”　　然后是星语庭灵能者们的回答。　　“偶尔。”　　这些字逐渐隐去，多恩皱起眉——到底是什么出了问题？　　他所思考之事开始逐渐开枝散叶，多恩无法控制住地开始回想起福格瑞姆的话。他第一个想起的就是福格瑞姆用来称呼那个‘荷鲁斯’的指代词。　　它。　　多么冰冷的词，它。　　绝非称呼兄弟，绝非称呼人类，甚至不该用来称呼敌人。异形有明确的指代词，而不是‘它’，模糊，低沉，充满威胁性。然后是福格瑞姆谈及‘它’时的表情.　　多恩忽地皱起了眉。　　他的靴子刚刚在踏过木地板时嘎吱作响。　　这不该发生，这地方一直有受到良好的维护，在建筑之处更是拥有某些别出心裁的科技支持。他恐怕要穿上自己的动力甲踩过它们，才能让地板发出这样剧烈的声音。　　多恩缓缓低下头，所见之景使他脖颈上的汗毛突兀地倒竖了一瞬间。　　他的确看见地板——但是，是年久失修的、老旧的、腐朽的木质地板，而且不仅于此。　　有些若隐若现的骸骨在那些已经破败缺失的木材下暴露了出来。　　多恩眯起眼睛，缓缓后退一步，口鼻之间呼吸到的空气变得充满灰尘气味。寒意顺着骨髓爬上了他的脊背，如此真切。　　他来过这个地方，来过很多次了。正如马卡多也去找过他很多次，他们曾在堡垒内交谈，在皇宫内交谈，或者狮门星港、朝圣者之门.　　若马卡多或他二人之间有一个不是忙到无暇他顾，那么多数对话就都是面对面进行的。通讯终究只是通讯而已，有些事必须要面谈才能得出结果。　　换言之，多恩对这里很熟悉，就像马卡多对他可能出现的地方感到熟悉，就像一个泰拉人对无处不自的朝圣者感到熟悉。在多恩的记忆中，这里不是这样的。　　这里是一栋由木头、石头和玻璃组建而成的古老建筑，它很古老，但它绝不破败。　　它是皇宫的一个组成部分，不对外开放，不出现在任何地图上，但它直接受到禁军看守，每隔十个小时，就会有仆人对它进行清扫和维护工作。　　所以到底是哪里出了问题？　　多恩没有得到这个问题的答案，反倒听见了一阵轻柔的声响，有如鸟类停在树木的枝丫上，刮擦它们的羽毛。　　然后是一个声音，轻柔，却带着笑意。　　“时间。”祂在顽石耳边呢喃耳语。“时间不等人呐，伟大的罗格·多恩。”　　祂咯咯地轻笑起来。　　“在你忙于闲暇琐事的时候，银河中正在发生一些不为人知的事。还有你的兄弟，他的时间已经尽了。一个欠债的人耗尽了他债主的耐心，他将连本带利地归还他所欠之物。”　　“雏鸟终究是要成长起来的，你认为呢？他不可能永远缩在他父亲的羽翼下，他必须成熟起来.他已经在他父亲的影子里躲了四年，现在，他无法再躲下去了。”　　“伱是谁？”多恩厉声喝问。　　他还是没得到答案，只是眼前忽然看见了一片燃烧的怒焰，和一抹璀璨的金光。它们很快就散去了，空气再度恢复正常，一如他眼前的世界。　　魔纹马卡多手持权杖站在他面前，双眼如炬，磅礴的灵能震荡了他年老的皮囊，让某种真实短暂地现世。　　“时间。”马卡多阴沉地开口。“那个东西在玩弄时间——！”　　他听上去几乎是在咆哮，窗外狂风呼啸，闪电在黑压压的云层中悄然闪过，雷鸣随后而至。　　——　　卡里尔缓缓地睁开眼睛。　　这些日子里，若无必要，他几乎很少真的用自己的双眼观察世界。对外界的感知被削弱了，这是不可避免的，他需要将更多精力放在银河的另一端。　　这是一种源自本能的呼唤，也是那顶漂浮在他头顶的王冠强加给他的责任。他一直在透过死难者和奋战者们的眼睛观察那个正在被摧毁的世界。　　考斯。　　他知道它的名字，却从未到过那里。但他现在已经很熟悉那里了，甚至比一些在上面住了一辈子的人还要熟悉。　　平原，城市，那些古老的风俗，以及罗伯特·基里曼初次造访这里时的模样他全都如数家珍。　　死难者们将一切都讲述给了他，神明不会理会，只会给他们力量去复仇，但卡里尔·洛哈尔斯会。　　的确，这些东西本该只是冤魂的呢喃，是墓地的晚风一样无足轻重的东西但他不能视而不见，一个人理应拥有同理心，理应去同情、帮助那些无辜受难的人。　　更何况，他将这些事教给了康拉德·科兹，而教育决不提倡半途而废。　　再一次的，卡里尔从那把椅子上站起身。有些事正在发生，就在刚刚，他感觉到了。　　那东西很狡猾，一如既往的狡猾。祂没有大刀阔斧地进行祂的计划，而是将细微的改变混杂在了一个每周一次的横跨银河的通讯之中。　　此刻回想起来，恐怕那四年之间的每一次通讯都在为这场改变添砖加瓦.祂利用了一个父亲对自己孩子最后的一丝怜悯——无耻，但祂就应该这么无耻，因为这是对他们的惩罚。　　终究不是真正的神啊。卡里尔遗憾地想。　　但是，祂能用马格努斯做些什么？　　他过去引以为豪的灵能力量现如今已经大不如从前，被帝皇牢牢把控。就算祂奇迹般地可以在泰拉操控一个原体的自我意志，马格努斯又能造成什么样的威胁？　　卡里尔的表情逐渐变得冰冷了起来。　　+祂用偷来的时间把他藏了起来.+　　属于人类之主的声音从网道深处弥漫而来，带着显而易见的无情。　　+找到他。+　　+你要如何处置？+　　+必要时，你可以杀了他。+　　+你呢？+　　+网道外有些东西在等待还有它，我能察觉到它。我的天敌，就在此地。+　　卡里尔轻轻地呼出一口气。　　“很好。”他说。　　他身后裂开一道豁口，黑焰一闪即逝，苍白的鬼魂们从中毕恭毕敬地现出身形，高举双手，为神明戴上了骸骨之面。　　在寒风中，他的感知开始蔓延至泰拉的每个角落。乌云之中，神明的面孔正在若隐若现。　　而民众们对此一无所知。朝圣者们依旧虔诚，士兵们在他们的岗位上坚守职责，罗格·多恩与马卡多开始调集军队.唯有一人不知所踪。　　马格努斯——神明的声音在狂风中逐渐散去——你在何处？——　　我在何处？　　马格努斯呆滞地看着眼前的景象，他的头脑正在爆炸，他的思考能力受到了挑战——他不理解，上一秒，他还在前去王座之间的路上，而现在，他在何处？　　但是，在原体的心灵深处，马格努斯其实有一个答案，可他不愿承认，也不敢承认。　　四周燃烧的世界和正在被轰炸的城市让他不愿知道这是哪里，四年以来每一个辗转难眠的晚上都在此刻起了作用，他已经知道是什么东西在作祟了，可他不敢承认。　　他要怎么才能战胜祂？　　于是那个声音开始在他耳边轻柔细语。　　“这里是普罗斯佩罗。”祂轻笑着说。“群狼肆虐之地，我亲爱的马格努斯。”　　诚如祂之所言，芬里斯的狼群出现在了赤红之王眼前。　　狂欢杀戮。　　更新完毕，顺便推一本翻译庭佳作，幼苗，可养　　(本章完)