然而，周淑仪在这时候也没什么隐瞒的了。　　 能说的她之前几乎都说了，剩下的都是些旁支末节，又或是她知情但没放在心上，而颍川侯父子又不知道的东西。他们不问，她自然不会想起。　　 但颍川侯父子从祠堂里看到了胡人老汗王的信之后，便知道了更多先前所不了解的细节。　　 比如那胡人老汗王拿心腹做奸细死士，派他到大楚京城去，引导孙家的人去挖掘周淑仪与马老夫人的秘密，进而打击整个周家，这个计划最终不曾得逞。那胡人奸细确实引起了孙家的注意，也把周淑仪与马老夫人母女这条线索告诉了孙家人，但孙家只利用这对母女的渠道达成自己的目的去了，却不曾用来对付周家。　　 那么这个胡人奸细后来怎么样了呢？　　 周淑仪这边所知道的消息是，胡人奸细刚失踪那段时间，她也曾担心过对方会被朝廷抓住，出卖自己，可孙家的人却联系上了她，告诉她人落到他们手中了。　　 孙家声称他们抓到了胡人奸细，会把人交给自家子弟孙永柏，让他把人交上去积累功劳，但为了确保这个胡人奸细不会说出不该说的话，人交到锦衣卫之后，很快就会死于非命，表面上看起来就象是自己服了毒，不会引起任何人的怀疑。孙家人声称他们这么做，也是为了保护周淑仪，从此掌握了周淑仪把柄的人，便不再是胡人奸细，而是孙家了。　　 明明是在威胁，但孙家人的话术高明，周淑仪竟然因此对他们交付了信任，从此越发愿意与孙家的人来往，不但帮他们秘密采买到了火油，还自愿交出娘家的财富，以交换对方的承诺，说一旦孙家的皇子成为了新君，就会助周淑仪的儿子继承颍川侯的爵位。　　 等到孙家的皇子外孙夭折，孙家又以女婿纪王世子的名义继续做出承诺，而周淑仪也继续相信了。哪怕知道自己的行为是自绝于娘家亲族，她也没有改主意的打算。　　 据说孙家还有女眷私下对周淑仪说，等到将来新君继位登基，中宫皇后自然是孙家女，嫡长皇子也必须是孙家女来生，但只要孙家的外孙成了太子，孙家并不介意助周淑仪的女儿成为新君的妃嫔，甚至是生儿育女也无所谓。　　 那位孙家女眷还这么对周淑仪说：“等到那时，你娘家就没法再指责你什么了吧？到时候就轮到周家人来看你和你娘的脸色了。”　　 周淑仪虽然不确认对方这么说，是不是认真的，但心里还是挺心动的。她虽然没有跟丈夫提起这件事，但还是有意争取儿子与孙家女儿的联姻，好增加自家女儿入宫的可行性。有门当户对的人家在女儿婚事上试探她的口风，她也找了各种借口去推拒，还对丈夫曾二老爷说：“我们夫妻就春琳这一个女儿，视若掌上明珠，何必急着给她说亲？我们大可以慢慢挑选，定要为她寻一个十全十美的如意佳婿。”曾二老爷就被她说服了。　　 如今大梦初醒，周淑仪回想过去，只觉得自己真真是被猪油蒙了心！　　 孙贵妃为了确保儿子能成为储君，对后宫中的皇子与妃嫔毫不留情。做姑姑的如此善妒霸道，做侄女的又怎么可能是贤良大度之辈？孙家女眷那些话，不过是用来哄骗她的罢了。等到纪王世子继位为君，孙家只会力保他膝下所有子嗣都是孙家女所出，怎么可能容许别家的女儿生下皇子？！　　 更别说，那孙家女眷不过是私下闲谈时跟她提了这件事。对方既非孙家主母，也没资格决定真正的大事，又不是在人前正式承诺。事到临头对方反了悔，坚称没有这回事，她能拿人家怎么办？到得那时，女儿的终身被耽误了，她也没处诉苦去。　　 周淑仪在颍川侯父子面前几次哭得晕过去。颍川侯父子不得不把曾二老爷叫来照顾妻子。可后者知道了真相后，对妻子已经没有了任何怜惜，根本不想把她救出去了。　　 原来妻子嫁给他，不是出于什么不在乎身份爵位的一见钟情，而是纯粹想利用他去进入曾家祠堂，寻找一份多年前的罪证而已。他却轻易相信了妻子的话，为了实现妻子的愿望，不惜算计同胞兄长和嫡亲的侄儿，差一点儿害了侄儿的性命。他十分后悔自己被妻子迷昏了头，无法忍耐再与妻子生活在一起了。他把妻子交给了兄嫂，任他们处置，自己打算带着儿女到江南上任。若哪一天京城家中传来妻子的死讯，他会为妻子戴上三日孝，然后就把她彻底抛到脑后去的。　　 颍川侯很仔细地写下了亲弟弟的话，还描述了周淑仪听说后崩溃痛苦的模样，以及周淑仪的一双儿女前来辞别母亲时，面带怨恨的冷淡模样。这一切都是特地说给马老夫人听的，好让她知道自己曾经做下了什么孽。　　 只是马老夫人还未有什么表示，周世功已经面露不忍了。　　 他虽然对周淑仪这个妹妹有许多怨怼不满，但得知她被继母操纵摆布的一生后，心里也忍不住为她打抱不平。他看向继母的视线更加冰冷了：“老夫人如今可满意了？这一切都是你害的！”　　 马老夫人表情麻木地说：“我也是被人所骗……淑仪又再被别的人骗了……事情会变成如今的境地，难道不是淑仪太过愚蠢的缘故么？！她但凡聪明一些，机灵一些，也不会被人算计得这么惨……这如何是我害的？！”　　 她抬起双眼看向一脸气愤的周世功：“你也别光顾着责怪我了。你们家就没出过几个真正的聪明人。做爹的傻，儿女又能聪明到哪里去？我当年就不该嫁给你爹！若不是嫁给了他……若不是认了马家的养母，我根本不会暴露行踪，也不会被胡人算计，早就平安脱身，过上好日子了！”　　 周世功大怒：“你竟有脸说这样的话？！”　　 马老夫人仿佛没听到他的话似的，闭上双眼，落下两行泪：“早知道是这样，当年平西侯世子来追我的时候，我就该跟他回去。他不知道真相，又对我一往情深，只要我点头，婚约退了也能重新续上。只要我嫁进了平西侯府，爹娘也不会多嘴说出不该说的话，我还能继续做富贵体面的宗室贵女……胡人就算生了一副好皮囊，也终究不可信。我怎么就昏了头？竟一心想与他长相厮守？！都是那狡诈的负心汉花言巧语，骗了我……”　　 涂荣咳了两声，打断了马老夫人的臆想：“老夫人，那是不可能的。颍川侯在信的末尾提到了，初代颍川侯曾给子孙后代传下了一个秘密，说他当年犯下了大错，幸亏得人提醒，才能亡羊补牢，可他父亲却因此自请辞官，又郁郁而终。初代颍川侯重新振兴家门后，留下家训，禁止任何后代子孙将妻妾带进祠堂，并且严禁向继承人以外的子嗣透露地道的秘密，就是因自身经历得来的教训。”　　 涂荣顿了顿，对上马老夫人不敢置信的双眼：“他当年就知道了真相，不可能娶你进门的。”