金大姑没能找上门来，因为镇国公府给金嘉树找的保镖已经到位了。　　 镇国公府给金嘉树安排的是个四十出头的老亲兵，名叫周大昌，生得高大强壮，孔武有力，武艺也很出众，顺便还能兼任金嘉树的武术教习。　　 周大昌是孤儿出身，从小在镇国公府长大，得赐姓周。他在镇国公的亲兵队伍里，论武力是最出挑的人之一，只是沉默寡言，性格直率，不擅谋略，因此做不了军官，只能做个战场上的先锋。然而镇国公已有多年不上战场了，而几位少将军们又各有心腹，都用不上他，他便日渐清闲下来，这几年只做些传令送信的活，常年在外跑。　　 镇国公考虑到自己日渐年迈，还不知能撑几年，不忍见身边的亲兵们没了前程，便打算将人都推荐出去独当一面。这周大昌年过四十，年纪略嫌大了，传令兵也做不了几年了。他又从未有过担任武官的经验，更不是长袖善舞的性子，似乎去哪里都不合适。正巧金嘉树这边需要人，镇国公就索性把人调了过来。　　 他进了金家，同时兼任门户、护卫、车夫以及武艺教习四份工作，不声不响地，却把每一样工作都做得很好。金嘉树十分信服，便将把守门户的任务交给了他。　　 如今金嘉树已经不需要再跟金家二房的人私下做什么沟通了，自然是无意再与他们见面。而有周大昌阻拦，金大姑虽然一度找上门来，却连门都没能进，就被赶跑了。　　 她不是金柳氏那等豁得出去的性子，没敢在巷子里哭闹，只敢在探监时冲着老母亲金二老太太哭泣抱怨罢了。然而这么做，半点用处都没有。金二老太太接连受打击，很快就撑不住，在牢里病了。病人哪里有闲心理会金大姑的抱怨？她只一味催着女儿去给自己请大夫。金大姑只得挤巴挤巴，从自己为数不多的生活费中挤出了一两银子，替老娘请了个郎中来诊病抓药。　　 金大姑一直没能找到愿意娶她的富户人家。其实不介意她家人犯了事也愿意对她明媒正娶的人不是没有，可当中没有一个是能让她满意的富户，顶多只能保证她过门后温饱不愁罢了，却不可能花几十两银子去替她赎犯了罪的老娘。金大姑心里还是惦记着母亲，哪怕明知道这些人家更适合自己，也断然回绝了。　　 婚事迟迟没有着落，金大姑手里的钱却越花越少了。她本就是守寡后大归的，衣食住行都依靠娘家供给，自己没个进项，原本的私房钱也渐渐花没了，靠典当衣饰度日，也不是长久之计。如今再添上老娘治病抓药的花销，她连六月的房租都快要交不起了。　　 她想要找点活干，挣点生活费，还得顾着牢里生了病的老娘，只能利用闲暇时间做点针线活卖钱。可长安城里有的是做针线养活家人的军户寡妇，她的针线活也没好到能卖高价的地步，挣得的三瓜两枣，只够她一个人的饭钱罢了。若是再嫁不出去，她自己都不知道该怎么办才好，每日都忍不住哭泣，跟相熟的邻家婆子或是在老庙时认识的妇人倾诉。　　 周小见源源不断地将金大姑与金二老太太的近况打探清楚，回头报告给金嘉树知晓。金嘉树每每听说之后，总要到家里的小佛堂去给亡父上香，让他在天之灵也知道金家二房众人如今的下场。　　 海礁这边还辗转打听到了金鑫一家三口的去向。据说他们是搭上了一个商队，往郧阳府那边去了。那地方没人认识他们，又是繁华的大城，似乎很适合他们生活。只是海礁听表叔公谢文载他们提到，有在郧阳府做官的老朋友写信来，抱怨当地不大太平，山野乡间多有匪乱。也不知道金鑫一家子是否能平安抵达目的地，在当地安顿下来。　　 不过，若金鑫一家当真在郧阳安了家，海礁也知道该找什么人去打听，倒也不怕对方会脱离了自家的掌控，不知去向。　　 海礁将自己打听到的消息告诉了金嘉树。金嘉树十分感激，但也劝他不必在金家二房的人身上多花功夫了，不值当。　　 虽说金家二房有好些人分散各地，没有全数被扣在西北边城，但他们已经不再是威胁了。金嘉树已成功将金柳氏忽悠住，再加上有柳黛娘之死与胡家的诬告案两项把柄在，他如今一点儿都不担心金鑫夫妇俩会跟人乱说话，暴露“姨母”许贤妃的身世。　　 至于金淼的妻儿？金淼娶妻是后来的事了，他妻子根本没见过许秋娘，又主动抛弃了丈夫，自然不可能是什么威胁。她之前对金鑫夫妻的暗示，更象是在放狠话而已。　　 而金二老太太与金大姑，金嘉树也早有了应对之策，心里并不担心。他更不希望好友为了自己耽误学业，把精力都放在帮他打听消息上了。　　 海礁听了金嘉树的话，也知道他是为自己着想，只是私底下忍不住跟小妹絮叨：“他怎的就那么放心呢？谁能担保金家二房那些人就真的不会在外头乱说话了？如今人不在咱们眼皮子底下，又不受西北边军约束，很多事都是说不准的！”　　 海棠旁观者清，倒是比兄长要淡定些：“哥哥倒也不必担心太多。我估计金柳氏那日从金嘉树那儿回去以后，一定跟家里人都说了，许家确实有两个女儿，小的那个进宫做了女官，如今还是太后跟前的红人，镇国公府也是因此才会对金嘉树如此关照的。这么一来，现在金嘉树就不是任他们拿捏的小可怜了，而是背后有宫里靠山还对他们怀恨在心的人。他们若能哄得金嘉树答应帮忙，倒没什么，可要是得罪了金嘉树，他们随时都有可能面临灭顶之灾。抱着这样的念头，他们怎敢胡乱说话？他们又不知道金嘉树的把柄，更没底气与周家对着干，既然没办法占到便宜，那除了躲得远远地，还有别的选择吗？”　　 海礁怔了怔，随即反应过来。　　 是他钻了牛角尖了。他因为知道金嘉树的真正身世，总是担心金家二房的人会泄露消息。可事实上，如今金家二房已经被金嘉树蒙骗过去了，他们不知道他背后那所谓的靠山“姨母”其实就是金举人的原配妻子许秋娘，只当那真是许秋娘失散多年的姐妹。再加上在长安城里有镇国公府给金嘉树撑腰，金家二房在此无根无基，只有畏惧的份。当他们发现自己再也无法掌控金嘉树时，害怕会被欺负压迫的就成了他们了。　　 有了这样的认知，金家二房的人但凡是能走的，都会迫不及待逃离长安的。根本不用担心他们会去找孙家的人告状，因为他们得罪不起孙家，也同样得罪不起周家。　　 况且他们能跟孙家说什么呢？太后身边的宫人在外头有个从未见过面的外甥，是什么值得说道的大事吗？孙家再想对付周太后，也用不着在小人物身上打主意，那也太掉价了。　　 海礁想明白这一点，顿时安心许多：“等到许贤妃在老家做好手脚，我们就能彻底放心了吧？”