次日，马氏派出崔婶与马婶两人前去镇国公府请安，顺便代自家孙女问候周文君小姐的伤势。　　 崔婶与马婶自然不可能见到镇国公府的主母镇国公夫人，但她们见到了周三将军的妻子周三夫人。　　 周三夫人时常往肃州去，与海家人也算相熟，一眼就认出了崔婶。但旁边的马婶也是熟人，她就不由得纳闷了：“你怎么也来了？可是五婶娘打发你来的？”　　 马婶不好意思地笑笑：“回三夫人的话，老奴如今在海家做事呢。太太把老奴一家都送给姨太太使唤了。”　　 周三夫人立时就明白了，笑道：“海太太刚回长安，家里人手不足，五婶娘这是担心妹子，替她分忧呢。这样也好，你们一家到海家去做事，总比一直留在庄上种地要强。”　　 三房婆媳斗法，做婆婆的把儿媳妇的心腹陪房逼到庄子上去了，这事儿在周氏一族的女眷圈子里并不是新闻。马婶跟在周马氏身边做了几十年的心腹，周家女眷们早就看熟了她的脸，知道她的下场，谁不感慨几句？如今看到她有了新去处，周三夫人心里也替她庆幸。　　 不过周三夫人对海家人更熟悉些，因此她很快就转头看向崔婶了。　　 崔婶给周三夫人请了安，提起自家太太一直很想上门问候，却碍于镇国公他老人家一向有规矩，不许新到长安上任的官员到家里来拜望自己，自家老爷太太不敢违了镇国公的命令，就一直没往镇国公府递帖子。今日听闻周家文君小姐回来了，家中小姐再三催着太太要来问候文君小姐，太太想着时间已经过去这么多天了，应该不算违了规矩，才打发她二人上门来请安，还想替小姐问候一声文君小姐，不知道文君小姐的伤可大安了？三夫人又几时得空？太太好上门来探望。　　 镇国公府确实有不接待外官拜见的规矩，那是因为早年间镇国公刚从边疆退下来的时候，正值周家权势最重之时，在长安一时风头无两。不但外来上任的官员进城后必定要来拜望，就连休假或公干的武官们，进了长安城也必定要来向镇国公问安。镇国公府每日都客似云来，有人看到，便向朝廷告了一状，惹得皇帝心生猜忌，觉得镇国公周世鼎功高震主了。镇国公不耐烦动不动就往京城上书自辩，索性就定了规矩，无论是文官武将，到了长安都不许上门来找他，镇国公府只会接待自家亲友，这才算是消停了。　　 海家在长安待了十几年，自然知道镇国公府的规矩，因此这次回了长安，都快十天了，海西崖都没有上周家来。他只是在都司衙门里跟周四将军问了好，将周三将军托他转交的礼物与信件交给对方转交，就算是完事了。而马氏这边，则是预备隔上一段时间，等丈夫在长安里安顿下来，不算是“新上任的官员”了，再往周三夫人这儿递帖子。今天算是借了周文君的名义，提前几日完成了这件事。　　 周三夫人也知道她的顾虑，笑着接下了帖子，道：“年前府里事多忙乱，我怕是顾不上招待熟悉的亲友。等到正月里，我再给你们太太下帖子，请她来家吃年酒。到时候让她把家里的孩子都叫上，不必外道。你们家原不是外人，且不说我们两家几十年的交情，光是从五婶娘处算起，我们就是亲戚。我们将军是从不把海经历当作寻常军中同僚看待的。”　　 又说起周文君的伤势，她确定大侄女儿的脚已经完全没事了，昨天是蹦跳着进的正院大门，能跑能跳结实着呢，今儿一大早就跟姐妹们一块儿到校场上跑马去了，还商量着过几日要请姐妹们与闺中密友一块儿到别院赏雪烤肉。　　 周三夫人笑道：“回头让文君给你们家棠姐儿也下个帖子，让她跟着一块儿去玩。”　　 这话只能当作是客气话。虽然回长安的路上，海棠与周文君相处得挺好的，却不敢确定自己已经成了人家的好朋友。这种周家小姐与亲友家闺秀聚会的场合，未必有她的位置。　　 崔婶也很清楚这一点，只随口说笑两句，就转开了话题。她今日前来，最重要的目的还是想打听一下镇国公府以及周家族中对周家三房的事是怎么看的。自家太太去探病，是否会犯什么忌讳？　　 周三夫人对此倒是不以为意：“那事儿我前天就听说了。三叔祖母确实是老糊涂了，五叔也太愚孝些。老公爷有点生气，但还不至于大发雷霆，毕竟事情还没做成呢。三叔祖母与五叔就是有了这么一个主意，又怂恿了玻璃作坊的匠人而已。如今消息走漏，他们也不可能再做成这件事了。只要以后真心悔改，不再复犯，谁还能跟长辈计较不成？至于军中将士们的非议，我们也没法子，毕竟嘴长在别人身上。幸好消息暂时只在前后街中流传，外人一时半会儿还不知情。三叔祖母与五叔暂时别在人前走动，等过些日子事情淡了，渐渐的也就没人提起了。”　　 这是镇国公府目前对三房之事的态度。只要三房知趣，其实也没人跟他们计较什么。但如果三房冥顽不灵，不知悔改，那就是另一回事了。周三夫人心里有数，却没必要在海家人面前提起。　　 她转而说起马氏想去探病的事：“你们太太去三房坐坐也好。整件事就是五婶娘受了些委屈，如今又病了。你们太太是她唯一的娘家妹子，这种时候说话比我们管用。让你们太太多安抚五婶娘几句，叫她别伤心。我们阿家心里明白她的委屈，定会为她做主的。她只管照着规矩行事，别落人话柄就好。若是再有人不讲道理欺负她，就让她到我们府里来，我们阿家身为宗妇，定会为她主持公道。”　　 马婶面上忍不住露出喜色，心里暗暗为自家旧主高兴。见崔婶下拜行礼，她也忙跟着拜了下去。　　 过后周三夫人又命人给周文君捎了话，告诉她海棠差人来问候之事。周文君闻讯赶了过来，见到崔婶，便托她给海棠问好，还说：“自打在宝鸡分别，玉琪一路上都在惦记着海棠妹妹。我跟她说好了，过几日做东道时必定要给海棠妹妹下帖子的。嬷嬷替我跟海棠妹妹说一声，让她这几日千万别出城，一定要到别院来和我们玩耍才好。我给她准备了好东西呢！”　　 崔婶忙笑着替海棠应下了。　　 周文君又听说三房的五叔祖母周马氏病了，有些惊讶，她刚回家，还没听说三房前日闹出的风波：“这可怎么好呢？都快过年了，这个时候生病，也太不凑巧了。我听说怡君妹妹今年要回家过年来着。三婶，能不能让怡君妹妹到家里来同我一块儿住？她回了三房，也没人能照看她。”　　 周三夫人嗔了她一眼。虽然海家也清楚周家三房婆媳不和，但她们都是周家人，在客人面前，还是要替三房遮一遮羞的。　　 周文君笑笑，也不是很在意：“等怡君回来了，我亲自问她去。”　　 (本章完)