马氏拉着孙子孙女，开始讨论自己能帮着大姐周马氏经营什么样的产业来赚钱了。　　 海礁能提出来的都是海家的老三样：玻璃、香料、葡萄酒。　　 只是玻璃和葡萄酒如今在长安都是边军官营，前者更是不容私人染指。不过，若是靠着周家的人脉，葡萄酒仍旧是一门好生意。海家有配方有经验，只是葡萄原料不好找，若是直接从甘、肃二州进货，运输就很麻烦，需得想法子解决。　　 相比之下，马氏最熟悉的香料，似乎更有可为。正巧，她在西域也认得了不少专做香料买卖的商队商人，清楚哪家的货最好，价钱公道。眼下正是各地客商云集长安的时节，只要周马氏能腾得出手来，备下一笔本钱，有马氏领着，随时都能赚上一笔。　　 海棠倒是提议了两项新产业：棉花与羊毛。这两种货物都是御寒的好东西，在西北大有前景。前者还能用来织成棉布，卖往东边与南边的大城镇去。只是棉布需要织机，而羊毛若要制作成品，也需要有工艺和工具支撑，不是立刻就能上手的。　　 海棠知道要怎么纺羊毛线、织毛衣、捶毛毡，也知道如何弹棉花、纺棉线、织棉布。不过这都是她上辈子得来的知识，这辈子还找不到合理的出处，不方便直接说出口，只能抛砖引玉，先提出建议，让其他人作补充。　　 马氏果然对孙女的提议很感兴趣。　　 孙子提议的老三样固然能赚到钱，但都太熟悉了，熟悉到有些腻烦，而且在长安竞争对手也多，随随便便就能遇上背景财力俱强盛的大商号。凭她姐妹二人拿一点私房钱小打小闹，顶多只是赚点零花，却不可能是那些大商号的对手，别人吃肉，她们跟着喝汤罢了。倒是孙女提议的那两样，羊毛且不提，棉花却是好东西，无论是直接做成棉衣，还是纺成线织成布，都不愁卖不出去，冬天和夏天照样能做买卖，就算是卖给外地来的商队，也能谈到不错的价钱。　　 即使东西真的卖不出去了，她们转一道手，也能卖给边军，不会血本无归。而边军的门路，对于周家三房而言，是最容易解决的问题。　　 马氏兴致勃勃地拉着孙女道：“额知道哪家熟人驻守的地方如今种了大片棉花。横竖他们都是扣下自家卫所需要的份额之后，便要把剩余的棉花卖给过路商队的。卖给商队跟卖给额和大姐有啥不一样？就是纺线织布麻烦些，要用的织机也不知该往哪里寻去。不过老姑奶奶从前做过布匹生意，她留下来的老伙计必定是懂行的。额得托人打听打听去，若能找到个熟悉行情的人来做帮手，大姐与额就省事了。”　　 海棠提醒她：“若是不想只做棉花原料生意，而是打算纺线织布做成成品再卖，那就得买些织机回来才行，这操纵织机织布的人手，也需得安稳可靠，不能我们才把人手培养出来了，外头的人花点小钱就轻易把人挖了过去，那我们不是白忙活了？”　　 马氏认为这事儿好办：“周家三房有的是老兵和军眷。他们一家子都在三房的庄子里过日子呢，还能跑了不成？光是这些人，便已尽够了！”　　 至于织机，那就得托熟悉的商队去南边打听了。她虽然不熟悉这个行当，却也知道江南的纺织业兴盛发达，织机也是江南的最好。　　 马氏拿定了主意，等丈夫海西崖从衙门里回来，晚上吃饭时便跟他说了。　　 海西崖并不反对，不过提了另一个建议：“周晋林如今在宁夏中卫干得不错。那地方听说出的枸杞很好，你不如让你大姐去信问一问，那边枸杞是什么价钱？叫送信的人捎带些回来，试着卖一卖。若是卖得好，这便是一门长久生意。不但你大姐能得好处，连带周晋林在卫所里的日子都能好过些，兴许对他的升迁也有帮助呢？”　　 马氏大喜：“额还真没想到这一层。额明儿就去跟大姐说！要是晋林能再往上升一升，说不定就能调回长安来咧！”　　 马氏整个晚上都在琢磨这件事了，心里还挺欢喜的，觉得事情有很大把握能做成。次日清晨早起，她陪着丈夫用了早饭，把人送走，便立刻招呼着孙子孙女：“赶紧换衣裳，额们到大姐家里瞧瞧去。”　　 海礁无奈地放下手中的弓箭：“阿奶，我一会儿还要上课呢。您也不必急于一时，等下午我放学回来再说吧？”　　 马氏嗔了他一眼：“额不过是想着，昨儿是你去报的信，今儿跟着过去，还能顺道打听打听周晋浦那事儿怎么了，结果你只惦记着要上学！”　　 然而上学是正事，马氏也不想再给他请假了，只好挥挥手由得他去，自己带着孙女海棠出门。　　 海礁赔着笑，送了祖母小妹离开，回头再看向金家宅子的大门，叹了口气。　　 昨晚那位麻尚仪在金家待了很长时间，走的时候都宵禁了。她有镇国公府的亲兵陪同，夜里在街上走动也不会有问题。可海礁却不好在这么晚的时候跑去找金嘉树说话，免得扰了他休息。　　 可他心里真的很好奇呀！麻尚仪在金嘉树那儿到底都说了些什么？竟然聊了这么长的时间？！　　 眼下时间虽然还早，但按照金嘉树平日的起居习惯，他必定已经醒了吧？应该正在后园中背书练拳呢。海礁很想过去聊一聊，但想到自己还要上学，也只能先按捺下好奇心，等下课回来再找好友说话了。　　 且不说海礁如何纠结叹气，海棠陪着马氏，坐着马车来到周家三房，发现他家门户依然森严，进门时也要花很长的时间。明明她们是周家三房主母周马氏的亲戚，门房却还是要派人去外书房请示过家主周世功，又再去正院禀报清楚，获得了许可，方才把人放进了门。　　 马氏在门房里等得心焦，一得到许可就忍不住跟孙女小声抱怨：“门房的人明明知道额们是谁，大姐也吩咐过，额们随时都能上门来看她的，咋的还有这么严的规矩咧？额去镇国公府，都没等过这么长的时间！”　　 海棠敏锐地发现前院的岗哨多了，每个路口、门洞都添了把守的仆从，走到正院后，门上看守的婆子数目仍旧跟往常一样，但两边通道处，却各添了两个身材壮实的婆子。　　 这是发生什么事了吗？　　 海棠不动声色，跟着马氏进了正院。周怡君从上房迎了出来，刚见过礼，便皱着一张小脸上前拉住了海棠的手：“姨奶奶，海姐姐，昨儿晚上出事了！”　　 马氏与海棠俱是一凛。马氏忙问：“出啥事了？是周晋浦？不是说姐夫已经派人盯住他了么？！”　　 周怡君欲言又止，支唔两声后，便泄气道：“没盯住！他把老夫人骗去翻墙，却在老夫人骑在墙头上时，把长梯撤了，害得老夫人摔下来，断了腿，如今正在西院嚎叫呢！祖母都不知道该怎么办，要不要去请大夫！”