海礁主动采取了回避的态度，但巷子里忽然来了这么一大队人马，别的邻居不可能没注意到，很快便有人打开了门缝，小心观察外头的动静。　　 不一会儿，金家宅子里有人开了门，把门外的大队人马，连同马车与卫兵们都一并迎进了宅中，巷子里又恢复了平静。　　 金家的门一关上，便有人立刻跑到巷口的海家来打听情况了。他方才可是发现了，海家的门是半开的，定然也瞧见这队人马了。海家与金家小哥这么熟，一定会知道些内情吧？　　 海礁当然知道内情，但他不可能直白地告诉人家，只拿话搪塞了过去。只是那人不肯死心，又跑去别的人家串门去了，不一会儿便带着王家的小子过来找海礁了。海礁头痛不已，但也只能耐下性子去应酬邻居们。　　 麻尚仪一行人进了金家宅子后，很长时间都没出来，已经过了正常上门做客的时间。这让左邻右舍们更加好奇了，纷纷猜测来人是谁。　　 有人认出卫兵中领头的是镇国公府的人，猜测是镇国公夫妇派人来看望金家小哥了；有人认为那队卫兵里大多数人都是生面孔，连服制都不是西北常见的款，不知是哪个地方来的官兵；还有人听说过小道消息，知道金嘉树有个姨妈嫁到大户人家里去了，猜想应该是他姨妈来看他，私下嘲讽说金家人死了半年，金嘉树的姨妈才来，恐怕对他也不是那么上心……　　 众人什么样的猜想都有，海礁清楚内情，听着别人的胡说八道，只觉得啼笑皆非，偏偏还不能作任何澄清。　　 麻尚仪在金家待了一个时辰之后，连王家老太太都忍不住跑到海家来寻马氏聊天了。马氏自然不能跟她说金家的事，王家老太太也不在意，转头就打听起了今儿周家三房发生了什么？　　 镇国公夫妇与陕西都司的涂同知一同降临周家三房，周世功还下令关闭大门不许人进出，连亲友旧部都不许进，必定是出了什么大事。有人说看到海家太太从周家三房出来，王老太太知道她与周马氏是亲姐妹，定然掌握了第一手消息，便过来打听了。她有个娘家堂侄在周家三房二老爷周世成麾下做小军官，心里还挺担心的。　　 马氏只得温言安抚了王老太太一番，拿些不打紧的消息，暂时应付过去。　　 王老太太本来还不大满足的，这时候海礁忽然进来了：“姨奶奶打发彩绢过来了，有一件急事要跟阿奶商量，不知阿奶这会子可得空见她？”　　 马氏闻言不由得怔了怔。彩绢是周马氏的心腹大丫头，一般传话递信之类的小活是用不着她来做的，就算是在周家三房府中，也多是派彩罗出马。姐妹俩分别还不到半日，周马氏能有什么要紧事，需得派彩绢来传话？　　 马氏的表情顿时变得严肃起来。她坐直了身体，笑着对王老太太说：“真对不住了，家里忽然来了外客，您看……”　　 王老太太眨了眨眼，十分知趣地说：“那额明儿再来找你说话。若是遇到什么难处了，只管开口。额们这些老邻居，只要是力所能及，定会竭力相助的！”　　 王老太太很快地离开了，她在正院里与匆匆进门的彩绢擦肩而过，忍不住露出了几分兴味之色。不过她素来知道分寸，自不会在此多嘴，十分干脆地走了。　　 海礁把人送出了门，不由得暗暗松了口气，想起彩绢的神情，心里隐隐有些不好的预感，忙转身往正院去了。　　 正院上房里，海棠已经得信赶了过来，正坐在祖母马氏身边，陪着她听彩绢说话。　　 彩绢急切地向马氏述说着主母差遣自己来报信的原委：“太太不是存心的……就是见大少爷从老爷书房出来后，好象很伤心的样子，方才多说了几句，希望大少爷不要为老夫人难过。可大少爷好象十分激动，跑去西院找老夫人。卫兵拦着不让他进去，他就去求老爷，说老夫人养了他这么大，他也没别的法子可回报了，在老夫人最后这段日子里，多陪陪她老人家，便算是尽了孝心，日后也不用感到亏欠了谁。老爷觉得大少爷说得有理，便答应了……”　　 马氏听得皱眉：“额早就说过了，大姐操这个心作甚？！周晋浦自有他老子管教，他都不把大姐这个后娘放在眼里，多管他的闲事也得不着好，何苦多事？！”她猜想，定是大姐在周晋浦面前多嘴，惹得姐夫周世功不喜了吧？　　 “不是这样的……”彩绢哭丧着脸说，“大少爷没跟老爷说，太太跟他说了什么话，老爷还不知道呢！太太也怕老爷怪罪，不曾明言。”　　 这时候海礁走了进来，给祖母马氏行了个礼，便在对面椅子上坐下。　　 马氏冲着孙子摆摆手，不以为意，只是不解地问彩绢：“那你们急个啥？周晋浦想去马老夫人跟前尽孝，那就由得他去吧，横竖是在你们家里，又出不了夭蛾子。”　　 彩绢哭了：“太太想起表小姐先前提醒的话，担心老夫人会在大少爷面前说些有的没的，窜唆他帮自己逃走，便打发奴婢过去盯着。奴婢就守在屋外，亲耳听到大少爷避了人对老夫人说……说会帮她逃出去，问她可有信得过的人手或去处！”　　 马氏、海礁与海棠都齐齐吃了一惊。　　 海棠面露疑惑之色：“他们祖孙之间的感情有这么深吗？我以为马老夫人暴露了真面目之后，周晋浦对这个继祖母就该有了嫌隙才对。他生母留给他的陪嫁，好象都被糟蹋得差不多了吧？”　　 海礁则问：“周晋浦会不会只是说说而已？他一个文武都不行的废物，哪里有本事在重兵把守之下，瞒着其他人把马老夫人救出去？”　　 马氏也觉得这事儿不靠谱：“额看那小子不象是这般孝顺的人。他如今愿意去陪马老夫人聊聊天，额都觉得稀奇了，更何况是救人？他几时有了这么大的胆子？！”　　 彩绢哭道：“太太害怕极了。她不知道大少爷想做什么，就怕他要闯祸。”　　 周怡君一直陪在祖母周马氏身边，倒是比后者要冷静许多。她认为周晋浦没有这个能力，也不象是对马老夫人如此有孝心的晚辈。　　 这几个月里马老夫人一直被软禁在西院里，倘若周晋浦当真敬爱养大了自己的继祖母，就不会一次都没去西院看过她，哪怕只是在院门外磕个头，问个安。他也不关心继祖母在圈禁中的饮食起居，全副精力都用在跟妻子、儿女争吵上了。与其说周晋浦会冒着大风险去把马老夫人救出周家三房，周怡君宁可相信，他说这话是别有图谋，很可能是想报复马老夫人。　　 更何况，他忽然对马老夫人开口说这种话，是在听了周马氏的挑拨之后。　　 周马氏对孙女的推断半信半疑。她如今最担心的一件事就是，无论周晋浦是想救人还是报复人，一旦他做了什么出格的事，周世功怪罪下来，定会发现她曾经在周晋浦面前挑拨离间，那时候她要怎么办？！