康和二年，元月十四日夜，帝都山河殿。 　　 “康和元年除夕夜，遣凌州参军齐平率兵夜袭北狄军，斩首八百六十三级，焚毁北狄辎重不计其数。” 　　 “康和二年元月初七，攻下牛家堡，北狄军后撤二十里。” 　　 “这几天，舅舅真是给朕带来了不少惊喜啊。”康和帝看着这几封来自前线的告捷信，看了一遍又一遍，心头的惊喜是怎么都压不住，不由得开口问向一旁的近侍道：“宋忠，今日早朝，群臣怎么讲来着？” 　　 名为宋忠的近侍笑道：“回皇上，诸位大人都夸陛下慧眼如炬，果敢能干，是能与太祖、孝仁皇帝比肩的明君呐。” 　　 “他们呐，也只会说些歌功颂德的好听词儿，当不得准。”放下手中的告捷信，平复了一下心情，康和帝道：“宋忠，把这几封告捷信送到太后那去，也让她老人家高兴高兴。” 　　 “嗻！” 　　 碧瓦飞甍，楼阁水榭，这便是禁军都统领张威的府邸。 　　 自去年年初拜谒过太后以后，诸位殿下就离开帝都，在皇幾游山玩水，体验民间乐趣。作为当今皇帝的亲弟弟，哪怕没有任何官位在身，也是顶着一个殿下的名头，更遑论大家都知道康和帝对自己的弟弟们一向是爱护有加的，所到之处，官吏无不殷勤逢迎。 　　 直到除夕前，几位殿下奉召入京朝贺，方才回到帝都，留宿宗王府。只等元宵过后，赏过花灯就走，因此这段时间除了入宫，便是去张威的府上下下棋、听卿卿姑娘唱几首曲子，消遣着日子。 　　 今日无事，石朗贤、石朗显和石朗弘三位殿下入宫给太后请过安，用过早膳，就带着伴读们来到了张威府上。 　　 熟门熟路地把帘子放下，挡住风雪，一群人便围坐在石桌旁。桌上摆着一碟橘子，还有一副棋盘，棋盘之上，玄轩执黑，白鲲持白，一黑一白两条巨龙杀得难解难分。 　　 “诶，玄轩这手尖不错啊，对！扳他！”雪诺笑道。 　　 “别说，小鱼儿这手飞也可以啊，化被动为主动，看不出来呀，还挺有大将风范的嘛。”马明指着白鲲新下的那手道。 　　 石朗旦摸着下巴道：“暗流汹涌哦，就看中盘谁打得更好了。” 　　 诸人正点评间，却听得一声软哝说道：“几位殿下今日来得倒是比往常来得早啊。” 　　 只见一位佳人从亭外掀帘而进，长长的黑发梳拢成云髻，髻上插着一支玉步摇，耳垂上戴着一对银耳环，一身火红色的棉袄，再罩上一身绛色斗篷，娇柔中透着一股英气。 　　 “哦，是卿卿姑娘啊。”石朗贤眼前一亮，道：“这几天捷报频传，又恰逢节后刚恢复朝议，大臣们都忙着给皇兄歌功颂德，我等自然就闲下来了。” 　　 卿卿在张威府上一年了，因是三位殿下送过来的，自然没人敢怠慢，再加上卿卿脾气好，温柔大方，更是得到大家的喜爱。今日，听张威夫人说起三位殿下早早到来，于是便前来见面。 　　 石朗贤又对卿卿道：“姑娘从前多在百花楼中不得出，想必不知这帝都的元宵盛景，不若今夜与我等共赏花灯会，如何？” 　　 卿卿轻笑道：“既然殿下出言邀请，小女子岂有不从之理？” 　　 元宵的花灯会，在帝都历来是最受欢迎的，姑且不论今夜的花灯质量如何，灯谜有趣不有趣，仅仅是那平日里不露脸的大家闺秀在今夜出行赏灯就能吸引无数的青年俊杰。 　　 众人行至街上，只见灯火万千，光如白昼。家家户户，不论贫富贵贱，门前都挂着一盏花灯，有九莲灯、龙凤灯、走马灯、金鱼灯。 　　 这走马灯是在一个规则的多面体灯笼中，插上一根铁丝作为立轴，立轴的上方装着一个叶轮，又在立轴中间装上几根对称交叉的细铁丝，铁丝的每一端黏上人、马之类的剪纸。当灯笼内灯烛点燃后，热气上升，形成气流，进而推动叶轮旋转，黏在铁丝上的剪纸便随轮轴转动，而它们的影子也随着旋转投射在灯笼的各面纸罩上。 　　 与传统的花灯不同，走马灯能够演绎更多情节故事，自然也更吸引孩子姑娘驻足。 　　 卿卿与三位殿下一路，在人群中观看各种花灯，从前久居青楼的她何曾见过如此盛况，一丝丝的好奇从她的双眸中流出，就如同不谙世事的小姑娘第一次见到这大千世界一般。 　　 “原来，帝都的夜，是这般的繁华，令人迷醉。” 　　 “好看吗？”石朗显的声音从身侧传来：“有更好看的，我带你过去看看！” 　　 一手分开人群，石朗显指着稍远处那座小山似的灯楼道：“就在那！” 　　 近得楼前，纵使卿卿已经见了不少花灯、市井繁华也不由得大吃一惊。这灯楼不用纸绢颜料扎缚，尽是各种奇珍古玩堆砌而成，楼高三重，缀满珠翠，哪怕是底座也是上好的沉水香做成，低调中透露出富贵的奢华。这一座灯楼上面悬挂着一面金丝穿就的牌匾，匾上穿有“万岁山”三字。 　　 “这就是皇室每年花灯会都会展出的万岁山，旧称鳌山。”石朗显道。 　　 “玉漏铜壶莫要催，银花火树彻夜开。鳌山高耸青云上，何处游人不看来。”卿卿轻声念到：“原来，这就是前任扬州刺史施彦端《上元夜》中提到的鳌山。” 　　 石朗显答道：“正是，孝仁皇帝为彰显皇室与民同乐之意，改鳌山为万岁山，寓意万岁亲临，开放供游人赏玩。楼上还有翰院学士们出的灯谜，若是猜中，自是少不了赏赐。” 　　 石朗贤也道：“卿卿姑娘如此才情，若是猜中了，定能在这帝都传成一段佳话。我们上去吧。” 　　 未等诸人上楼，忽见赏灯人群一阵骚乱，纷纷让开一条道来，只见一个报马不住高叫，挤开人群往大内而去。 　　 “让让，让让，漠南捷报！”进城的报马显然没料到今晚是元宵灯会，十里长街上水泄不通，原来的飞速也变成了龟速。 　　 看着报捷的快马，跟在石朗旦身后的白鲲喃喃道：“这是半个月来的第几封捷报了？有点不正常啊。”