陈观楼挥挥手，打发了肖金，让他好生当差。　　 隔日一早下了差，在大门口遇见了李大宏。　　 陈观楼上前打了个招呼，见对方双眼通红，一看就知道熬了一个通宵，随口问道：“昨晚战况如何，赢了还是输了？”　　 “特么的，输了。卢大头那个王八蛋昨晚运气好到爆。改天叫他请客，到时候你也去。”　　 “再说吧！”　　 卢大头靠运气赢来的钱，最晚十天之内就会凭运气输出去。　　 他和李大宏并排着走出大门，“二十三号牢房的人死了。”　　 “啊，那事啊，已经处理完了，尸体也交给了家属。”　　 陈观楼迟疑了一下，“下次能不能换个温和点的办法？”　　 他含笑看着对方，就跟开玩笑似的。　　 李大宏愣了下，有点拿捏不准陈观楼究竟是在说笑还是很严肃的讨论此事。　　 他打了个哈哈，“下面的兔崽子办事粗糙了点，第一次遇见，吓着了吧。”　　 “的确吓了一跳。以前在丙子号大牢只见过断手断脚熬不住刑死掉的，第一次见到杀人不用刀，场面却比血糊糊的画面还要狰狞可怖，有点不适应。”　　 这么一解释，李大宏就明白了。他理所当然地认为陈观楼小年轻，见识浅薄，有点不能接受甲字号大牢的规矩。　　 当年大家都是这么过来的。　　 他哈哈一乐，“放心吧，以后见识多了，你就习惯了。你也知道，牢房里关押的都是官老爷，不能用血肉模糊的手段。太过血腥，官老爷们受不了。就得软刀子杀人，不见血，不引起动荡。　　 我教你一个好，有时候软刀子杀人，比血糊糊的场面更能震慑众犯人。无声无息之间，就能达成目的。”　　 陈观楼呵呵一笑，算是认可了对方的说法。　　 “你手底下如果有不听话的犯人，你又下不了手，尽管告诉我。我替你解决。”　　 李大宏一副好心帮忙解决问题的样子，看上去格外热心。　　 陈观楼只得打了一个哈哈，“有需要的时候，一定不会忘记李哥。”　　 李大宏搂着他的肩膀，乐呵道：“这就对了嘛。都是一个锅里吃饭的兄弟，就该互相关照，你说是不是。这里是什么地方，是天牢。天牢死个把人很正常的吧。以前你在丙字号大牢当差的时候，还不是天天将犯人打得断手断脚，死了都是白死。没道理江湖侠客能死，当官的就不能死。你说是不是。”　　 “李哥言之有理。都是父母生养，都是一条命，都有死的一天。只是，当官的好歹比江湖侠客多了一道护身符，李哥真的不担心上面追究？”　　 陈观楼做出好奇的样子。　　 李大宏很乐意为他解惑，“你才来没多久，有些事情还不清楚。除了身体本身就不行的犯人，要死阎王爷都拦不住那种。通常情况下，牢里死人，死谁，都是有讲究的。我劝你同万狱吏好好相处，有了万狱吏的支持，只有好处没有坏处。”　　 “我倒是想，可也要万狱吏给我机会啊。其实，只要万狱吏不为难我，我已经心满意足，只想安心当差。”　　 “老弟，机会都是自己争取来的。”李大宏拍拍陈观楼的肩膀，“有些事情，你迟早会遇上，跟上面打好交道不会有错。”　　 两人在路口分别。　　 回到家，陈观楼睡了一个好觉。　　 晚上，他易容成一个粗糙老汉，穿上粗布麻衣，戴上斗笠，趁夜翻墙出了家门。藏身于范府。　　 范狱丞最近新纳了一个美妾，据说极为宠爱。