红灯转绿，无数行人从自己的身边鱼贯而过，洛基沉默了一下，意识到自己接下来竟然不知道应该去什么地方——他没办法撬动太多引以为傲的魔力，又不能被海姆达尔发现，而过去曾经游刃有余的中庭如今看上去竟然也变得面貌陌生了起来。　　 身后传来由远及近的跑步声。　　 塞尔温跑向他，稳稳地在旁边停住：“不然我们先去吃个饭？远古冬棺的事情等一会儿再一起想想办法——姑且我住在距离妖精域最近的地方，比起其他地球人，离你想去的那个位置还更近一些。”　　 “……”　　 诡计之神终于开口：“你有推荐的饭店？”　　 “哈，随便找找吧，我对这附近也不太熟。”　　 塞尔温笑了一下：“或者你来挑也行？”　　 洛基挑了个一看就很贵的高级餐厅。　　 餐桌上的洛普特先生似乎又恢复了原本的优雅得体，两个人各喝了点酒之后，赛尔温终于有机会提问：“那个神造兵器究竟是怎么回事？你为什么一定要把它藏起来？”　　 “这也是一个和世界末日有关的预言。”　　 洛基说，意料之中地看到对方露出略微惊讶的表情。　　 “和那个天使所窥见的情况差不多，只不过我这边收到的预言还要更详细一些。”　　 他用餐刀切开面前的水果塔：“末日来临之前必有征兆，而据我所知，象征着世界终结的征兆是一场前所未有的漫长寒冬。”　　 “——芬布尔之冬，寒冷而黑暗的冬天。”　　 眼前的流浪法师用咏叹调一般的语气缓缓复述那个预言：“春天、夏天和秋天全部都会消失，取而代之的是看不到尽头的严冬，这就是末日的先兆。”　　 塞尔温明白了什么：“所以比起规避末日，你想要直接回避这个冬天？”　　 洛基点头：“据我所知，宇宙当中唯有一样东西能够造成这种结果。倘若远古冬棺的力量被彻底解放，就能造成以星球为单位的大规模气候异常。”　　 困难的过程暂且不表，总之他在得到这个危险的预言之后，就从奥丁的宝库当中将这件神造兵装偷了出来，并且打算找个地方将它彻底处理掉——直接摧毁或者永久封存都可以。米德加德的星之内海原本就是备选方案之一，他在宇宙当中东躲西藏地漂泊了一段时间，没想到最后阴差阳错竟然还是来到了这里。　　 “原来如此。”　　 赛尔温点点头，为对方的旅途做了总结：“真了不起，先生，毫无疑问您是我见过的最勇敢的人。”　　 为了阻止世界末日而四下奔走，没有比这听上去更像是史诗的故事了。　　 “……但现在联通星之内海的道路走不通，只能另想办法。”　　 洛基有些懊恼地说：“中庭的环境变化得厉害，在我的印象里，至少一千年前……还有很多条路能够通向那个地方。”　　 而现在外星人想要访问甚至需要入境许可和签证了，真是离谱——他按下心中的焦躁：“如果能直接摧毁也行，可我之前尝试了许多种解析它的办法，贸然从外部进行破坏的话，只会将远古冬棺内部的力量一次性释放。”　　 别说地球，即便是以太阳为核心为它降温，远古冬棺的力量都会直接使太阳熄灭，从而为整个环太阳文明体系带来灾难。　　 塞尔温好奇地从对方手中接过这个蓝色的方块，它的手感比周围室温明显低个十几度，使用魔力探知进行检查的话，能够明显感觉到其内部蕴藏着的磅礴力量。　　 “你没想过将这东西托付给其他人吗？”　　 他问：“监管起来，或者封锁起来……我知道米德加德的魔术师当中不靠谱的居多数，但宇宙里总不至于一个能帮忙的人都没有。”　　 更何况这东西原本就是在奥丁的藏宝库里——塞尔温思考了一下众神之父的威望，觉得对方应该也不至于让这么危险的武器随意被启用。　　 ……不过也说不定，毕竟它都能被眼前这个人轻而易举地偷走，众神之父的不靠谱程度显著增加了。　　 这个原本很正当的问题却得到了相当激烈的回答。　　 “当然不行！”　　 流浪法师先生立即说道：“这件事必须要由我来亲自处理——交给谁都不行。”　　 塞尔温有些惊讶，随后将其理解为法师的执拗，凡事必须要亲自过手才放心——施法者当中确实多发这种性格，神盾局里也有不少类似的探员。　　 “那么至少，我们可以咨询一下更多人的意见。”　　 他说：“人类之外的话，我也认识一些魔女和中庭妖精，他们当中说不定会有人有办法。”　　 “好吧。”　　 洛基妥协道：“就这么办。”　　 *　　 一周后，经过神盾局探员们的不懈努力，他们终于联络上了魔术协会。　　 具体来说，是时钟塔当中距离世俗最接近的一个学部，现代魔术科。　　 然而对方的回应十分冷漠，简直称得上无礼：时钟塔是钻研魔术的机构，并不负责解决世界即将终结的问题，更何况经常就会有人宣称发现世界末日的征兆，这种事情往往是谁发现谁治理，时钟塔既不会出人又不会帮忙出钱。　　 言下之意，你们自己看着办吧。　　 负责联络的接线探员狠狠摔上了电话。　　 时钟塔每天都会收到大量意义不明的垃圾电话，这份通信记录当天晚上就被整理呈递到了君主的书桌上。　　 君主埃尔梅罗二世抽完了一整支烟，沉默片刻之后长长呼出了一口气，招呼自己的内弟子送出回执：“世界毁灭？问问他们是哪一家未来监测机构做出来的预言——如果不是诈骗的垃圾消息，就至少确认一下预言的精度和时间。”　　 “是。”　　 灰发的女性收起文件，整理整齐之后终于忍不住问：“……师父，世界真的会毁灭吗？”　　 “从遥远的时间尺度上来讲，当然，Lady。”　　 君主说：“但那是人类所难以触及的时间，而我们平时所说的预言，时间跨度往往都局限于人类接触范围之内。”　　 也就是所谓的“近未来观测”，拥有这种能力的魔术师不算罕见，可观测的时间从几秒钟之后到数千年不等，本质上是一种基于现有条件对于未来的计算。　　 “啊，这一点我似乎还没有给你们讲过。”　　 他恍然：“这样吧，你通知一下，明天的课上我们来讲讲预知未来和世界末日的知识。”　　 第9章　　 “预言，即通过使用各式各样的近未来观测手段，对当代人类所做出的示警。”　　 埃尔梅罗二世如此定义道。　　 玛雅人认为，我们的世界以太阳纪为周期经历着重生与毁灭；在古印度人眼中，人类会经历由正法到末法的四个由迦（Yuga）循环。　　 上帝曾经预言洪水降临令诺亚建造大船，俄狄浦斯王即便得知预言也难逃杀父娶母的命运。　　 对未来进行观测的手段也多种多样，古代的占星术就是如今天体科的前身，阿特拉斯院当中现今也存放着大型的灵子演算机，倘若将视野放宽到整个宇宙空间，“应当还会有更多探知未来的手段。”