殿中众人交换眼色，几番交锋。　　 最终，是萧何开口问道：“仙使，你从何处得知凌迟之刑的？”　　 萧何此言一出，引得殿中眼刀横飞！　　 李斯：好你个萧何！看上去斯斯文文，竟是个一针见血的！　　 但果不其然，周邈直接地回答萧何：“哦，封建时期著名的酷刑。大概是始于距今五六百年后吧？”　　 萧何：“那就是说，是历史原本就有的酷刑？”　　 周邈：“嗯，是的。”萧丞相想说什么？　　 萧何直言道：“既如此，并非仙使始创凌迟酷刑，有何可惭愧的？”　　 又非仙使本性残忍冷酷，始创凌迟之刑，只是借来一用，有何问题？　　 “当时一时愤怒冲头，说出这个酷刑——当然，重来一次我也还是会那样选择。”　　 周邈不是惭愧，他只是另有担心。　　 “我只是担心……”周邈思考措辞，半晌才继续道：“凌迟，与黥面、劓鼻、剜目、刖足、断手、割耳等酷刑一样，都属肉刑。”　　 “损伤躯体的刑罚，是不符合法学精神的。我现在却提出凌迟之刑，可能会起到不好的带头作用，万一滥用……”　　 “原本历史上，没有仙使周邈，不也有凌迟之刑？”嬴政笃定道：“凌迟也不罕见罢。”　　 周邈记得模糊不清了，“到后来，凌迟已经写进王朝律法：谋反大逆者，杀至亲长辈者，杀一家非死罪三人者，采生折割人者①，好像都要受凌迟之刑。”　　 嬴政：“凶犯杀两家无罪者八人，又兼谋反大逆，不正符合凌迟之刑？”　　 周邈努力理清前后逻辑时，嬴政已经又道：“凌迟之刑，必　　 定帝王才可判处。是与不是？”　　 周邈还没理清，只跟着回答：“对，别说是凌迟，就是寻常死罪和重罚，也都只有朝廷中央复核才能判决。”　　 嬴政道出结论：“因此，刑罚严酷与否，全看帝王心性。”　　 “凌迟是否滥用，亦全凭帝王之意。”　　 仁慈帝王，自会约束刑罚。　　 残暴帝王，即使无凌迟，也有其他酷刑可滥用。　　 “可是起了这个头，终究是给后来者找了个借口。”　　 “借口之所以是借口，就是没这个，也有其他的！”　　 李斯是真看不得周邈的纠结，直接道：“若说带头作用，不如准确说是模范带头作用。”　　 周邈满脑子问号：“？？？”　　 李斯：“至少后来者在判处凌迟时，要达到灭两家满门杀八人，兼有辱尸及谋逆之罪时，才能名正言顺判处凌迟。”　　 “而不是随口一句违逆之言，就判处凌迟。”　　 “而假使果真犯下如今日这样的凶杀大案，难道被判凌迟不是应该的吗？”　　 好像是这个道理？　　 这么说，他还做了一件好事？　　 周邈感觉不真实：“你是不是在诡辩，在忽悠我？我读书少又不聪明，你可别骗我！”　　 李斯：？？天地良心！他李斯的人品就这么坏吗？　　 “我哪一句话是诡辩了？”　　 李斯愤怒逼问：“我哪一句诡辩了！？”　　 黏黏糊糊的，真是看不过眼！　　 给李斯都气得都不称臣，而自呼我了。　　 “行行！滥用与否取决于皇帝本人，我也没有起到坏的带头作用，而是给定了一个凌迟的基本底线。”周邈终于把自己说服了。　　 萧何：“就是仙使的名声，百年千年之后，多少要受一些人的指责。”　　 仙使之于他便如伯乐，很该说上一句。　　 周邈浑不在意：“我要那么好的名声做什么？生前无愧于心，管它死后贬低抹黑！”　　 ……　　 征召役夫的诏令下达。　　 以咸阳为起始，驰道沿途及相邻郡县，几乎整个中原九州，六国故地，皆是迎来了喜讯。　　 发　　 家致富的喜悦，也冲刷了巫蛊魇咒案的阴霾。　　 诏令到达之日，涉及各郡县便即刻按照命令征召役夫。　　 ——户中有士伍残亡且贫者为先。　　 朝廷与仙使征召役夫三次，第一次德行良好者为先，第二次贫者为先。　　 第三次，有士兵伤残阵亡，且家贫者为先。　　 嘉善，扶贫，抚军属。三次征召役夫，皆体现了大秦及仙使的仁德。　　 郡县之中有倔强的士人，经此三次眼见耳闻，虽未明言，心中却已软化：近在眼前的科举取士，未尝不可去看一看……　　 秦灭六国时，原六国将兵未死且降者，自然就成了大秦的士伍。　　 在后续征战中，也不少伤亡。　　 户中有士伍伤残死亡，同时又贫困人家不少。　　 便按照谁家死得多、残得重排名，从上往下，数满名额为止。　　 各郡县分配的名额，很快报满。　　 大案刚过，对仙使神通广大的畏惧正浓，眼下没有谁敢在名额上弄虚作假的。　　 名额出来，郡县中黔首也大都心服口服。若有不服，仍可以向巡察御史团、仙使或入咸阳状告。　　 七日时间，三万役夫名单汇总咸阳。　　 第八日早，新一轮赐福大典自咸阳开始。　　 ……　　 孟秋七月朔日。　　 日出破晓时，天际霞光来。　　 “恭迎仙使！”　　 自章台街冲天而起，响彻咸阳的恭迎声之中。　　 章台街尽头，仙使驭神兽而来。　　 脚踏三丈高一尊钢铁神兽，身着红底绣金一袭礼服。　　 划开霞光旭辉，滑行向前。　　 相较初次显身时的仙逸飘然，已多了一分厚重威仪。　　 一如往日的大典，仙使驭神兽在前，左右丞相率百官随行。只是在丞相之间，不见了长公子身影。　　 据传长公子因巫蛊魇咒案，自罚闭门思过半月，今日想来是还未出门。　　 行至高台前，即便三丈高神兽与三丈高登仙台登高齐平，仙使也未一步踏上台。　　 照旧令神兽放下他。　　 而后，拾级而上，攀登高台。　　 首回占到前排　　 位置的张良，从那抹攀登高台的身影之中，看出了历练的成熟与稳重。　　 ‘啊呀！’　　 成熟稳重的身形踩到了裳摆，一个趔趄，险些面朝下，在台阶上磕一个。　　 张良：……心性的成熟，与举止稳重，并无必然因果、吧。　　 礼官高唱——　　 “维二十七年，孟秋七月朔……”　　 礼官收声时，仙使出现在高台边。　　 赐福大典数次，咸阳黔首早已熟悉流程。　　 然而无论听多少次，那一声‘叮’铃仙音，都还是如第一次听时的空灵悦耳。　　 无论看过多少次，那一轮满月升起时，白昼黑夜错乱，金乌玉兔共舞，日月同辉，仍是那样绝丽神异。　　 “仙使千岁、千岁、千千岁！”　　 “仙使千岁、千岁、千千岁！”　　 ……　　 伴随着狂热高呼，天河之水淋坠人间的浪涛声如约而至。　　 “哗啦啦！”　　 “哗啦啦！”　　 ……　　 红彤彤似一片霞垂下，坠地时溅开。　　 几息之间，高台下便堆起一座连绵红色火山。