“仙使，且先午歇。”虽方才燕也陪座席上，却没说得上话。　　 “待您睡足了，起来后，臣再来叨扰一顿夕食。”　　 燕怎么也是自己人，不在乎这一时半刻。　　 晚间再相聚叙谈，也来得及。　　 “好，那就不与燕客气了。”　　 周邈确实困了，在方岩的侍候下，倒头就睡。　　 ……　　 一个半时辰的好眠，周邈醒来时，已是日跌末时。　　 燕还在官舍，与方岩和霞叙过旧，又自然地帮忙做事。　　 就好像她还在六英宫时一般。　　 说真心真意，燕确实与方岩和霞他们亲近，毕竟她曾经也是六英宫的人。　　 论人情世故，燕也应当与方岩他们维持交情。　　 她固然得仙使看重。　　 但毕竟已经远离六英宫在外，没在仙使身边侍奉了，与方岩这等旧日同僚兼仙使近臣交好，有利无害。　　 “仙使，您起了，可睡得好？”　　 燕顺势给周邈倒上一杯奶茶。　　 就像她才知，仙使已经厌弃果茶，奶茶成了新宠。　　 燕一如当初言行，给仙使端茶递水。　　 方岩和霞也并不阻拦，抢着去侍奉。　　 燕常年在外，一年能侍奉仙使几回？　　 他们何必抢夺，与人为善不是更好？　　 “起了，睡了个好觉！”周邈倒也接过燕递过的奶茶，却也指了指旁边的椅子：“燕，你坐。”　　 没厚此薄彼，也指指另一边的椅子：“方岩，霞，你们也坐。”　　 都坐下了，自然而然地，开始叙旧谈话。　　 周邈先问起燕的近况：“这两月，一切可还顺利？”　　 上次见面，还是修建驰道最后一环任务，最后一次赐福的时候。算算已有两个月不见。　　 “承蒙仙使挂念，一切都好。”　　 “……臣又寻得一样新物种，种似草籽，但稍大而扁圆。”燕简单说了两月以来的近况，才终于说到了正事。　　 “香味浓厚，咀嚼时油润生香。乃是臣　　 在楼兰国一安息异族商贾之手，以一卷羊毛线换来的。”　　 “并不多，也就一斗。”燕说着，起身把放在角落的麻袋提来。　　 麻袋在周邈面前打开，他伸手抓出一把，放在手上细看。　　 ——小粒，扁圆，深深浅浅的米黄色、褐色。　　 虽然麻麻赖赖的，但这不是芝麻吗！　　 芝麻，古称油麻、胡麻，张骞出使西域时，从大宛带回中原。　　 香味浓厚，无论是整粒撒入，还是榨成香油，都是调味增香好物啊！　　 “这是芝麻！好东西啊，调味增香的上品！无论是生嚼，还是炒炸熟了，抑或榨油，一点点都能使香味大增！”　　 燕已经尝试过芝麻，料到这芝麻是有用的。　　 “如此甚好，能找到调味好物。”　　 关于西方物种的不断引入，周邈倒不觉奇怪。　　 西域和中亚、西亚甚至欧洲的交流，其实历史已久。　　 西域列国的百姓，有许多眉骨高立、眼窝凹陷，头发卷曲，甚至有蓝眸，这些有西方血统的长相，就是明证。　　 张骞凿空，算是官方开通了一条通道。但民间私下，其实早已一直有所交流。　　 像之前的燕献礼的核桃、蚕豆、蒜、香荽、胡椒和小茴香，核桃原产地不好说，但其他都很可能是张骞出使西域后带回的物种。然而，此时却已经发现。　　 就说明有些物种原产地在更远的西方，但已传入西域。或是早已传入，或是像这次的芝麻，只是刚好碰上安息商贾携带。　　 上交芝麻，并非燕今日主要正事。　　 “如今棉毛工坊已建成一处，新建分部工坊也不甚紧急。臣早与吕织令说过并得到应允，臣打算开春时，组建一支商队，前往更西边的大宛、安息之地。”　　 这是周邈第一次听燕说这事，闻言猛地抬头，看向对方。　　 而燕神情笃定，早有决断。　　 燕：“仙使觉得，可行否？”　　 虽然猝不及防，但周邈仔细一想，这不是大好事吗！　　 “可行！怎么不可行！”　　 周邈知道燕有一定的防身武力，有西行的决心，那还有什么不可行的！　　 燕得到肯定答案，笑容不自觉灿烂起来。　　 周邈：“可是早有计划？准备做好没？”　　 燕道出做出的准备：“得吕织令资助，臣已在楼兰国买了一队十头驯化的骆驼，并在牧场买了十匹良马。”　　 “并与换芝麻的那个安息来的异族商贾，已经约定好，届时和他同行一段路程。”　　 “还聚集了二十来个男女武士，愿意追随护卫臣西行。”　　 有交通工具，有带路向导，有护卫武士，一支商队已经成型。　　 至于做成这些的花销，燕本身就积攒有金布财富，加上吕娥姁资助，其间不会轻松，却也能办成。　　 “那我也资助你一些。”周邈细想一下，又道：“与其资助你些金布，不如奏禀陛下，让陛下颁发给你大秦朝廷官方的符节，作为大秦的使者，公派出使西方！”　　 第121章 月氏无了，匈奴废了，东胡觉得他行了？　　 私人商队,总归没有官方使团更安全，更有话语权。　　 “如此一来，直接由朝廷配给马匹——佩马鞍、马镫、马蹄铁的良马。”　　 鞍镫马蹄铁的样式保密一事,可以,但没那么重要。　　 只要‘丝绸之路’一开，有朝一日必然会经由商人,传至西方。　　 但就像匈奴、东胡等周边势力，知道是一回事，做不做得出来、配不配备得起,就另当别论了。　　 周邈又想道：“再配上精钢铸就的刀剑兵械，调拨数十个武士护卫安全，便可万无一失！”　　 以高炉炼钢铸就的精钢兵械，尚仅供应咸阳宫廷侍卫、大秦新式精骑，未曾普及至寻常士伍。　　 但使团应当配备，不仅增添一分安全保障,也能彰显大秦锋锐强盛。　　 燕看着面目明朗的仙使,心中五味杂陈。　　 最终化作暖意，融入心间。　　 燕郑重道：“承蒙仙使看重，臣非出使功成,不能相报！”　　 “本来再过些年月,大秦也是要派使者出使西方、打通商道。如今不过是早了两三年，没甚区别！”　　 周邈摆摆手，不欲邀功。　　 “或者说,还能更游刃有余些。”　　 未雨绸缪，有备无患嘛。　　 燕也正是有此猜测——大秦或须出使西方，才谋算着抢先一步。　　 占了先机，总能得几分功劳。　　 再者,仙使显见地重视引入西方有用物种，一旦做成，也是一桩功劳。　　 她原本的打算，只是抢占先机出使西方，待来日大秦出使西方时，她对西方已有了解，便成了优势、底气。　　 为充分利用这份优势与底气，她打算两年便返回，以免失了时机。　　 ——被授任大秦使者，官派出使西方的时机。　　 心绪流转间，燕接着周邈的话道：“但当下赢得使者身份，确确实实，应当多谢仙使。”　　 她有想过仙使会赞同，或者资助她出使西方。　　 但不曾想到，仙使竟然属意她直接担任使者。