宁儿苦读了三年之后，也顺利通过了会试，殿试成绩也不错，在二甲前列，之后考上了庶吉士，同样进了翰林院。　　 袁子萱给自己的次子同样定下了亲事，定的是翰林院掌院顾学士家的孙女顾茹，第二年春天的时候正式成了婚。　　 而贾枢在翰林院待了几年之后，便想要外放，好做点实事。最终，他带着欣悦和儿子去了安徽桐城担任县令，一连三年，考评都是优，又升迁为知府，去了通州。　　 这一年，孙先生去世了，刚过了七十四岁生日，已经是高寿，宁儿因为过继给了孙先生做孙子，便递了折子，丁忧守孝。　　 贾枢在任上又得了个儿子，写信回来让贾蔷取名，贾蔷定了个霆字。这个孩子倒也没有辜负了他的名字，在抓周的时候，没有抓笔墨纸砚什么的，却抓到了一把宝剑，后来，也懒于读书，更喜欢舞刀弄枪的。　　 顾茹给宁儿生下了一对双胞胎儿子，两人长得非常像，便是宁儿他们夫妻两个也分辨不出来。两个孩子被取名为孙煜和孙烨，同样继承了孙家那边的血脉。　　 袁子萱秋天的时候得了一场重病，人日渐虚弱下来，贾蔷再也顾不得李诚，有时间就守在袁子萱身边。他们两个少年夫妻，一直以来没生过什么龌龊，贾蔷又因为李诚的关系自觉对不起袁子萱，这时候，更是想着法子让袁子萱高兴。　　 袁子萱在病床上熬了一年多，终于没熬下去，终于在过年前去世了。　　 贾枢和宁儿都递了丁忧的折子，回了家。　　 贾蔷瘦了很多，贾枢过来安慰他：“爹，娘看到你这样不保重自己也好不高兴的！”　　 贾蔷苦笑一声：“睿儿，你也知道的，是我对不住你娘！”　　 贾枢没办法，只好道：“爹，你不要钻牛角尖，娘从来没怪过你！再说了，如果这就是对不起，那天底下，三妻四妾，弄得后宅不宁的人家也多了去了，他们岂不是更要觉得亏心吗？爹，你已经做得够好了！”　　 贾蔷终究不是什么死盯着一点不放的人，沉寂了大半年之后，终于缓了过来。这时候，因为吏部尚书告老，他更进了一步，成了正二品的尚书，于是，更加忙碌起来。　　 贾蔷解开了心结之后，依旧和往常一样，到了休沐的时候，跟李诚在一起，不过，因为两人年纪都不小了，自然不能和年轻的时候一样，有时间就做些爱做的事情。　　 一向不怎么喜欢听戏的贾蔷如今也会经常请了戏班子回来，听他们唱上两段，大概是年纪大了些，居然也学着多愁善感了。　　 等到两个孩子除了服，各自回到了工作岗位上的时候，皇帝病危了。　　 说实在话，两个孩子这两年一直在家里守孝，逃过了一劫。皇帝一直没有立太子，也就是说，他那么多儿子，都有机会得到那个位置，不过是几率大小的问题。　　 前些年，这些皇子之间的斗争还不明显，到了这些年，愈加激烈起来，甚至用了些见不得人的手段。　　 先是因为六皇子很得皇帝欢心，皇帝曾经公开说过，六皇子忠君体国，纯孝仁义，结果，没多久，六皇子骑马的时候，马突然发了疯，六皇子摔断了一条腿，这还不算，六皇子脸上被划开了一个很长的伤口，因为伤口太深，即使救得及时，但是他还是破相了。　　 一个破相的皇子，显然是不会有继承权了。皇帝大怒，命令彻查，结果查到了二皇子和九皇子身上，尽管两个人拼命喊冤枉，二皇子和九皇子还是被圈禁了。　　 六皇子失去了继承权之后，性格变得阴沉诡谲，他干脆带着他手下的势力投向了自己的同母弟弟八皇子，并且，背地里拼命给自己那些兄弟下绊子。　　 大皇子因为截留了贡品，被皇帝厌弃了，三皇子莫名其妙卷进了“巫蛊”风波，也出了局……一帮龙子凤孙斗得不可开交，朝堂上也开始站队。贾蔷永远跟着皇帝走，一直稳坐钓鱼台，谁来拉拢都不管，顶多新皇登基看不惯他，他就告老还乡，这个时候站队实在是太有风险了。贾蔷从来不喜欢不确定的政治投资。　　 搞到最后，没有哪一个皇子没被皇帝训斥过，弄的都没人知道圣心到底在谁身上了！　　 最后一年，皇帝病了，贾蔷这回不得不顶上了。因为他很擅长模拟别人的笔迹，结果不知怎地被皇帝发现了，皇帝这个时候，右手已经开始无力，贾蔷被抓了壮丁，每日里皇帝口述，贾蔷帮忙批复奏折。　　 等到自家两个孩子被重新安排了官职的时候，贾蔷也差不多明白了皇帝到底属意谁了！不过，他却一直没有过去讨好！说白了，这个时候，权利还被攥在皇帝手上呢，万一这事让皇帝知道了，贾蔷只有一个死字。　　 到了后来，皇帝居然很喜欢拉着贾蔷说些闲话，最让贾蔷受不了的是，他拿贾蔷跟李诚的事情开玩笑。因为是顶头上司，贾蔷敢怒而不敢言，只好忍着。　　 皇帝弥留的时候，终于招来了内阁的大臣，贾蔷当着所有人的面顺着皇帝的意思拟了遗诏，等到皇帝大行之后，皇位传给皇帝的第十六子，廉亲王李昀。　　 皇家儿子多是福气，也是祸事。先皇一共二十八个儿子，这还不算夭折了的，结果等到当今登基的时候，二十八个儿子因为皇位争夺，好几个都没了大半条命。　　 皇位争夺战既然结束了，先皇的其余的儿子按照皇帝的想法，印象好的封亲王，不好的封郡王，反正，按照李家的祖制，一旦新皇登基，宗室手上的权利都必须全部交出，否则，按照谋反罪论处。　　 贾蔷终究是老臣了，尤其还是很难干的老臣，又没有参与到夺嫡之中去，因此，新皇的清洗并没有影响到他。　　 朝廷很是清洗了一大批人，贾枢和志远都占了便宜，年纪不大，就坐上了不错的官位，开始为新皇鞠躬尽瘁死而后已了。　　 贾蔷做了两年尚书之后，又被皇帝封了太子少师，虽然这时候还没有立太子，不过有了这个名头，贾蔷的品级又上去了两级。　　 又过了十年，贾蔷借口年老，辞掉了大半的官职，最终只留下了个太子少傅的名头，除了隔几天去太学给一干皇子上上课之外，其余时间便可以自由安排了。　　 李诚也成了老头子了，如今却更是喜欢各种好玩的东西，每每弄到什么稀罕的物事，便来找贾蔷炫耀，两人即使没力气在床上折腾了，还是经常同榻而眠。　　 贾蔷的曾孙出生的时候，他一时高兴，多喝了两杯，又吹了一会儿冷风，毕竟已经不年轻了，第二天便病倒了。接下来一直缠绵病榻，尽管皇帝为了体恤老臣，让太医在家里守着，他熬了半年，终究还是不行了。　　 李诚坐在他榻前，眼睛都红了：“蔷儿，放心吧，你会好的！”　　 贾蔷淡淡地笑道：“生死有命，富贵在天！我这一辈子，除了幼时有些坎坷，几乎可以说是一帆风顺，如今也是儿孙满堂，本来只是想着找个人成亲生子，共度一生。却没有想到，还能遇到一个你，我已经知足了！”