“唉，你呀！”　　 上皇摇摇头，就接过了皇帝递过来的折子，看到皇帝给老九的封号是“忠顺”时，他觉得有些好笑，不过皇帝的那些小心思他也不想管，这个天下总归是他的，老九要是再这样下去，惹恼了皇帝，自己能护着他一时，难道还能护着他一辈子了？　　 “朕没什么大意见，你看着办吧。我也知道老九那小子不消停，只要别伤了兄弟和气，剩下的你自己看着处理吧。我不会惯着他的。”　　 “父皇，儿子，儿子不是……”　　 “不用解释，我也是过来人，知道你的心思，我也只是要求你留他一条命就行了，让他过闲散日子吧，折腾来折腾去的，也不好。好好地做好你的份内事，日后朝堂上的事儿就别来烦朕了。那些老臣们，陪着朕一辈子了，能给几分体面就给吧，实在不行的，就按你的意思办。这快两月了，你做的很好。朕乏了，再不管这些事儿了，将你家老大送过来，我养养孩子，晒晒太阳，就成了！”　　 “多谢父皇。”　　 皇帝自是高兴，只要父皇不管朝中事儿，那么他的那些兄弟，那些占着茅坑的老臣，他自然有法子收拾！　　 不过目前的重中之重便是将江南的钱袋子收紧了再说，想到这儿，皇帝便想到了林如海，这位倒是个能臣，就是不知道他后面有没有其他的主子了。　　 “父皇，那个林如海怎么样？”　　 听了儿子的问话，上皇就知道他心里的想法了，对于林如海，他倒是有些亏欠，而且林如海在江南盐政，待了六年，盐税收成高了四成，可见此人的能力，就是有门糟心的岳家。　　 想到了京中炫炫赫赫的贾家，上皇心中闪过一丝厌弃，要不是念在贾代善曾经的救命之恩，如何能容忍她们这许久！　　 “林如海能力有，为人也忠心耿耿，皇帝若是对江南盐政有其他的想法，就将他调回京中吧。我记得此前林如海曾上折子祈休，你看着办吧。调回京中，安排个闲职养着便是了。”　　 “是，听父皇的。”　　 薛蟠这日正在梨香院处理京中铺子的账务，即便是他这个半路出家的都能看出问题来，更遑论做掌柜出身的管家了。　　 他心下一叹，就算账目做的再完美，又有什么用呢，其实这份儿完美就是最大的破绽了，不是吗　　 薛蟠将账本放在桌子上，盯着那管事儿的，半晌，才道，　　 “给你三天时间，将铺子上的钥匙交出来，然后回家养老吧。”　　 “大爷，您不能这样，我为薛家奉献了一辈子，如今老了，大爷嫌弃我不中用了，要敢奴才走，这不公道。”　　 那位掌柜的也不晓得如今薛蟠是有几分见识的，只以为他还是从前的那个不长进的，便梗着脖子道。　　 听他这样说，薛蟠的眼神更冷了几分，对着一旁立着的来福道，　　 “去，将这位交给京兆尹衙门，然后你带人去查，我倒是要看看，为我们薛家奉献了一辈子的人，是不是真有他自己说的那么廉洁！”　　 “大爷，这……”　　 “怎么了？你也不听我的了？”　　 薛蟠怒视着来福，自他父亲退下去之后，来福对薛蟠的手段很是后怕，当下连连摇头，打发人拉走了总管事，那位一听要送衙门了，便有几分后怕，但是已经没了后路，来福让人堵了嘴，直接送去官府了。　　 薛家的铺子越发地凋零了，再这样下去，还不如关门大吉呢。不行，一定要想个法子，薛蟠皱着眉头，在地上打转转儿，就想着自己即便不是经商天才，可经历总有几分的吧，经见的多，总能找出个好法子的。　　 “大爷，坐馆先生找到了，越好了明儿到家中相见。”　　 大总管脚步匆匆，面露喜色，走了进来，报告了这个好消息。　　 “哦？是什么人？你的速度倒是快。”　　 “这位老爷子，可是京中大名鼎鼎的，陈进升老先生。”　　 “咦，难不成还有什么来历不成？”　　 “大爷您是不知道啊，这位与上皇，可是布衣之交，只是这位老先生淡泊名利，一直以教书育人为乐，也是凑巧了，才能请到他呢。”　　 “唔，你是怎么知道这些的？还有啊，难道他真的乐意在咱们家坐馆么？”　　 薛蟠总觉得这事儿太巧了，而且还是和上皇有交情的，总让他有些敏感，　　 “说的也是呢，我也觉得巧呢。奴才以前听老爷说过一次，便记下了。不过，那位老先生说了，要考校过大爷的学识之后才能决定呢。”　　 管家的声音越说越低，自家爷就算是个天才，怕也不能在这样短短的时间内通过陈先生的考核吧！　　 “大爷，要么我再物色一位？”　　 他有些忐忑地问道。　　 “不用了，明儿会会这位陈先生再说。”　　 薛蟠想着，这怕就是上皇对自己的答谢了吧，心中其实有些不是滋味儿，与自己预期的落差有点大！　　 不过转瞬，他也就放下了，人这一辈子，总不能一直期盼着天上掉馅饼吧。　　 第二日，薛蟠便带着几个小厮下人地回了薛家的宅子里，让人准备了拜师礼，要万一得了陈先生的亲眼，这总不能失礼吧。　　 陈进升对薛蟠也满是好奇，他的这位老友，眼光可挑剔，就算薛蟠对他有救命之恩，如果不是有特别之处，怕是不会劳动自己这副老骨头的。　　 薛家对他的招待倒是颇为殷勤，老夫子一辈子就耿直好面子，即便是这样的礼遇，也没让他觉得有任何不妥之处，仔细地打量了一番薛蟠，看起来壮壮的，傻乎乎的，没觉得特别机灵啊。　　 “薛公子，我们提前说好了，通过了老夫的考核，我才会在薛家坐馆，要是通不过的话……”　　 “陈先生放心，自是不会让您为难的。”　　 薛蟠也上道儿，知道这如今的读书人，各种的毛病，还觉得自己雅的不行，便赶紧地回了话。　　 “这便好，我们开始吧。薛公子，你都读了那些书？”　　 “回先生，只略读了四书，如今刚刚过了一遍五经，再者便是些杂书了。”　　 “咦，书读的倒多，那么背一背论文‘为政’吧。”　　 陈进升有些诧异，不过本着严谨的态度，他开始考察了起来。　　 “……”　　 薛蟠过目不忘的本事也不是说说的，当下甚是流利地背完了这一篇。陈进升微微地点点头，继续提问。　　 没想到，背书这一点，倒是难不住他，薛蟠的语速不快不慢，抑扬顿挫，就是旁边伺候的管家都觉得自家大爷念书让人听着很有感觉。　　 “唔，写几个字儿让我瞧瞧。”　　 “先生，我字儿写的不好，只是初学，请您指正。”　　 薛蟠当下便沉稳地提笔，写了几个大字，“一分耕耘，一分收获！”　　 陈进升盯了片刻，才缓缓地点点头，虽然字看起来很稚嫩，倒也不是全无根骨。　　 “成了，如果看得起老夫，你这小娃儿倒是能拜到我门下，你可愿意？”