看着众人的供词，林如海觉得自己能活到现在，简直就是奇迹了。不由地庆幸起来，幸好玉儿不在扬州，这些内宅的手段简直防不胜防。　　 林季阳虽然也晓得这官场斗争，从来都是你死我活的，可是再是没想到，这些人的手段能如此下作，贾敏的死亡竟是各方插手的结果。可不仅仅是贾家某些人的手段。　　 只不过，他默默地将那一页的供词藏了起来，没让林如海看到，省的再气出个好歹来。　　 这样鲜血淋漓的教训让林季阳自此便更谨慎起来了，他一生中最值得骄傲的便是谨慎，只是别人看到的都是他的才华横溢，他的位高权重，他的心思敏捷。　　 林如海大刀阔斧地将一批蛀虫清理出了林家，搜集的家产竟有一百多万之多。　　 他也晓得这种事情是瞒不过圣上的，为了表达自己的忠心，林如海上秘折给皇帝，将其中的60万捐给了朝廷，作为今冬黄河两岸干旱救灾之资。皇帝收下了银子，自然要有所表示，他也终于下旨，让林如海今年年底卸任巡盐御史之职，进京述职！当然，状告林如海治家不严，纵容家人鱼肉百姓的折子也让皇帝给压了下来。　　 林如海觉得得到了自己想要的结果，那么就是皆大欢喜了，至于花出去的银钱么，自然不是什么要紧之事。　　 他本来就是读书人， 对着金银这些身外物颇有几分淡然的心思。　　 贾政听的妹夫年底要进京述职，便急忙告诉了贾母，老太太也很是高兴，女婿能回京，那样也好。　　 林季阳观摩着林如海的杀伐决断，从中揣摩着他的心思，总之收获良多。　　 林如江本人比兄长更温和许多，两人的风格不同，林季阳觉得自己做事可以融合两家之长，有自己的风格才好，省的邯郸学步，贻笑大方。　　 只是，如今么，他要走的路还长，上路都还没有呢。如今他才是秀才老爷，离着官场还远着呢，明年中了进士，方是开始。　　 六月，林季阳又回了苏州，参加府试，他已经考了两次的第二了，年轻人么，总想要个第一名，这样好看又好听不是么？可惜，老天不随人愿，林季阳想要什么不来什么。这一次，看着第二的成绩，他觉得自己可以去庙里求神拜佛一番了。为何王石是案首呢？难道这个王石真是自己命中的克星不成么？　　 有了这样的心思，林季阳便同那些老书生一般，看着人群中万众瞩目的王石，心思有些微妙。　　 不过很快他就想通了，自己的本事不行，为何要抱怨别人优秀呢？他本来就不是小孩子，心志坚毅，能过了自己的心魔，便是一大进步了。　　 万年老二的林季阳此后与王石的交际一如既往，倒让人觉得他不简单，很快就结交了几个知心好友，也算是意外之喜了。　　 八月，林季阳又在众人殷切的目光中走上了考场。这一次，林季阳觉得自己可以信心满满地拿下解元了。名扬天下倒不至于，可是扬名江南倒也是好的呀！人不轻狂枉少年，不是吗？　　 结果！悲剧！　　 依旧是第二名。解元依旧是王石，他年纪轻轻，堪堪二十出头，就这般出类拔萃，很快便受到了苏州学子的吹捧，成日里参加些什么谢师宴、同年师兄弟的聚会之类。他虽然也受追捧，可到底不如王石那般风光。　　 江南可是文风胜地，有了这样的才子出来，又是这样一位风姿卓尔的君子，谁人不爱？大家要交一位有才气之人是真，不服气试探他一二也是真，自古文人相轻，也不是说说的。　　 凭什么，你才年纪轻轻的就能做到苏州府的解元，自然要拿出些让大家信服的本事来，方显得你本事！再者，这文章做的好也不代表人品好，大家带着探究的心思将王石研究了个遍，就想知道这位王解元是不是一个值得交往之人。　　 短短数日，王石便在不断的邀约，喝酒，作诗，拜会中度过，简直就是烦不胜烦，可是看着府里父母亲人都骄傲自豪的样子，他也只能兀自忍耐了，好在明年的会试还早，否则自己怕是……　　 看着他直呼自己受不了的状况，林季阳早前儿的那些羡慕嫉妒的心平息了，轻笑道，　　 “怎么？这样风光，你还抱怨上了？”　　 “好了，你就别再掺合笑话哥哥了，你又不是不知道，那些人的七嘴八舌的，闹的人头都大了。唉！”　　 王石看着笑的柔和的林季阳，回敬了他一杯茶，恳切道。　　 “请。”　　 二人相视一笑，以茶代酒，一饮而尽，一切尽在不言中了。　　 林季阳回到扬州时，算是受到了家里大小人众的欢迎和安慰，就怕他对于自己一直是第二有什么别的心思，这让他一时竟有几分受宠若惊之感。　　 林如海看着他心态平和，不由心中点头，这孩子心性倒是不错，不骄不躁，方能成大器。　　 林季阳既然过了乡试，那么在扬州的事儿便了了，他在扬州的事儿便了了，虽然扬州也不错，可到底开始想念京中的父母了，　　 明年正好是三年一次的大比，他如今要抓紧时间研习历届的卷子，以及六部有可能为主考官的各位大人性子，以便日后有个什么意外也能随机应变。　　 他这几日便带着岫玉黛玉两个，在扬州城里吃吃喝喝，观景赏古，泛舟游湖，好不快活。　　 直到林如海看不下去了，嫉妒地想，这样清闲的日子他也想过，便将岫玉扔回了书院，林氏兄妹这才意犹未尽的结束了扬州的吃喝之旅。　　 又一次的，他带着黛玉从江南北上。只是这一回，，两兄妹也不赶路，一路上游山玩水，算是折腾了个尽兴，带着两船的东西回去了，算是见识了一些人间百态，兄妹俩收获良多。　　 黛玉自此，将心中的那些小心思都丢开了去，心胸变得宽广起来了，人生百年，自是应该快活些，计较思虑那么多，却是不该！　　 至于林季阳么，将自己的所见所闻都一笔笔地录了下来，这些都是他仔细地看了当地的民生百态，官吏风评、习俗规矩，日后说不得那一日，就能派上用场了。　　 直到十月，这才抵达京师。　　 林太太一边抱怨儿子不靠谱，小小年纪就晓得带着妹妹胡闹，这要是有个万一，三长两短的，他能担待的起么？一边详问了他考试的事儿。儿子小小年纪，就成了举人，虽不是案首，可也值得骄傲了。尤其是在京中看多了那些纨绔子弟的做派，听了各家夫人的抱怨后，她更是高兴自家儿子的上进。　　 黛玉只笑眯眯地看着哥哥被责问，也不出口替他解释一二，后来迫于他眼神的压力，这才让丫头们捧出了她特地搜罗的各种礼物，成功地让林张氏转移了注意力。　　 林季阳在母亲后面，遥遥地对着她行了一礼，算是谢过了相救之情，惹的黛玉“咯咯”笑。　　 等林季阳回到家后，就听到了林太太说贾家东府的媳妇过世了，一个晚辈的葬礼如何如何的盛大，再因着各种乱糟糟的流言乱语林张氏也听了不少，只是有些话不好当着晚辈的面儿说，只是如今想提醒儿子要远离些贾家。