“那柳开出身书香门第，他少年时便已有名声传出，不过比起其才学之名，他最广为人知的是他的胆量与勇武。传闻他十三岁的时候，家中遭遇盗贼，家人皆被吓得肝胆俱裂，唯有他抽出剑与盗贼搏斗，击退了盗贼，还切掉了盗贼的脚趾。”②　　 沈霁道：“我对他稍微改观了。”　　 “他的性格粗狂，很容易为自己树敌，就像刚才在水榭中，他的言语可是得罪了不少人。所以他还未中进士，便已经招惹了许多谩骂诋毁。大家都以他屡次行卷却屡次落第的事嘲讽他。”　　 “行卷”是唐代留下的风气，因为唐代和五代考科举不仅看临场考试的能力，也看平日的才学与名气等。所以为了能让主持贡举的考官选取自己，许多举子都会在靠前给考官“行卷”，让考官眼熟自己。　　 虽然朝廷屡次申明不得“行卷”，但因为只是言语上的禁止，而没有实际的惩处措施，因而“行卷”之风屡禁不止。　　 柳开自认为自己有才学，奈何科举考试并不公平，所以他也不得不四处“行卷”，从大名府知府王佑，——柳开是大名府人，解试的时候应当是在大名府考的，——到窦僖、梁周翰、卢多逊，乃至这次负责贡举的李昉等，他都多次向他们“行卷”，以至于“行卷”的文章多达一车。③　　 沈霁道：“嘿，除了王佑，这些都是我耳熟能详的熟人。”　　 李云杳顿了下，发觉还真是这么一回事：窦僖乃窦説的五叔父，梁周翰便是那个赵老大打算封赏他，还未正式下诏，他便提前跑去谢恩，结果被撸了封赏的言官。卢多逊、李昉也都是沈霁认识的人。　　 沈霁又问：“我要是到了参加贡举的那天，是不是也得‘行卷’？”　　 “那有何公平可言？”　　 沈霁道：“大家都‘行卷’，只有我不‘行卷’，那对我岂非不公平？再说了，每次的贡举，能进士及第的也就那十几个人，我做什么要当那活菩萨，将机会让给别人？”　　 李云杳知道她说得有道理，但还是习惯性地反驳她：“你这么想是不对的。”　　 “不对的不是我的想法，而是这贡举的制度、权知贡举的人。若贡举的制度规章能更加完善，彻底杜绝徇私舞弊的机会；若权知贡举的人能摒除私心，仅以省试的文章优劣取舍，那行卷之风便会不复存在。”　　 李云杳幽幽说道：“纵使你不去‘行卷’，中选的机会也很大。”　　 沈霁倒也不否认她的话，不过她知道自己的斤两，就算她在她爹位高权重的时候去参加科举，负责贡举的人看在她爹的名字上让她中举，她也不好意思往贡院里跑。　　 ——　　 结束了一日chūn游后，沈霁花了点饭后时间跟李云杳将她买回来的花草盆栽与花灯摆设好，之后在汴梁浓厚的科举氛围感染中，又重新将心思投入到学习中。　　 十日后的三月初一，贡院的门终于开了，这一年的省试甲科进士名单也张贴于榜上。　　 沈霁因为听了不少这些举子的八卦，所以稍微让人也去打听了一下，得知这次的魁首就是那日雅集上，因为谈吐儒雅，又能言善辩而让她留下了深刻印象的宋准。　　 “榜上可有柳开之名？”沈霁问前去看榜的仆役。　　 “此次进士科取一共有十人及第，小的不曾在榜上看到此名。”　　 沈霁心情复杂，但也没说什么。　　 那柳开已经二十七岁了，向那么多人“行卷”，可最终还是落第，可见他所倡导的文风并未能被人所正视，也未能打动李昉。　　 沈霁又想到了自身，倘若她爹不是沈亿陆，倘若她爹失势了，她的余生是否也会跟柳开一样，需要四处“行卷”方能有一丝及第的曙光？　　 沈霁的心底埋下了一颗改变科举风气的种子，不过眼下的她还未因此而忧虑。　　 她想着贡举已经结束，那些被黜落的举子就该各回各家，重新准备解试，便没再关注这事。　　 孰料有一位举子，因发现李昉的同乡榜上有名，而自己落第，便怒敲登闻鼓，状告权知贡举李昉徇私舞弊，从而掀开了科举制度改革的一角。④　　 作者有话说：　　 假如沈小jī去“行卷”——　　 李穆：你平常给我看的卷子还少吗？为了避嫌，你去找别人吧！　　 卢多逊：录取你，别人说我徇私，不录取你，又愧对我的良心，你还是找别人去吧！　　 李昉：你觉得出了这事，我还有机会主考吗？勿cue我。　　 扈蒙：哎，老夫不当主考官很多年了。　　 此时，素未谋面的一个靓仔王佑登场。　　 王佑：小伙子，看看我？　　 （王佑又名王祜，儿砸是大名鼎鼎的王旦。）