贾琏只是单骑跑马，连兴儿昭儿都抛下不顾。　　 且赶在黄昏前出了城门口，直奔铁槛寺大路这边来。　　 这铁槛寺作为贾家特意建着停灵的家庙，常年得宁荣两府供应，各中繁华自然少不了。周端有的是沃土良田，村落庄园星点布置，但有贾氏族人家中破落了的，也从京内搬出，到这边守着几亩田土过活。　　 贾琏在铁槛寺前下马，将缰绳系在路边松树上，提着马鞭径直入内。　　 不多时，已过了寺前三门。　　 贾琏在路上不见一个知客僧在，心中便已经有了些定论。　　 再绕过正面焚香地正殿，走了几步，贾琏在攀钟楼的台阶上见着了个正在打坐的无声道士。　　 这人身着素衣，头绾两枚鬅松双丫髻，眉间粗矿，虽是闭着眼，倒也能看出副相貌堂堂来。　　 因宁府里早就吩咐了贾芹召集僧道，所以贾琏看见个道士在这倒也不觉得怪异。　　 “你这人，可曾知道贾芹在哪处？”　　 贾琏近前来问。　　 这道士抬眼，信手一指，道：“在后堂第四间禅房里。”　　 贾琏得了信，先抛下这道士，立时转到后堂上来。　　 这里果然有些大小呼喝声在，贾琏踏轻步伐，悄然到了呼喊的禅房外，闻着酒味听了几句后，面上便是浮现出了些狰狞意味来。　　 嘭！　　 贾琏提着马鞭破门而入，入目果然见着贾芹与十来号人人坐着赌钱，其中有僧有道，也有街上不修边幅的浪荡子。　　 还有一个居然还是熟人，乃是神机营中的军官白胜，不知道怎么和贾芹混做了一块。　　 “好胆子！”　　 贾琏怒喝一声，堵着房门，不等对面说话，只捡着最近的下手抽打。　　 一鞭子下去，就要叫人动弹不得，身形抽搐如同大虾。　　 一阵哭爹喊娘哀嚎声中，那白胜大呼一声道：“闪开来！瞧俺的动作！”　　 说罢，纵身钻破窗户。　　 白胜落地鞋也不要了，只恨爷娘少生了两条腿，几个纵跃间就消失在了阁梯间。　　 贾芹看见了正要效仿，只是刚一跃起，就被赶来的贾琏拉了下来，落地先被踩了两脚，又补了两鞭子，叫他连痛都忘喊了，只管爷啊娘啊的乱叫。　　 在场人都不是痴傻的，眼见这凶人离了门口发作贾芹，还能动弹的几人当即念叨保命要紧，只管闯出房门往四下里奔逃。　　 外头。　　 先前在钟塔下打坐的道士一阵心绪不宁后，只好捧着拂尘起身过来，想瞧一瞧状况。　　 刚到后堂，便见着一伙人哭天抢地的涌出来，都不敢照面，只抱头鼠窜走了。　　 再一眼，贾琏从后头追出，面色气得胀红，踩在栏杆上飞身出来，好似老虎下山般接连扑倒众人。　　 不过片刻间，竟是未曾放跑一个。　　 这般腥风血雨下，眼见贾琏最后朝自个来了，这道士也是不禁退后半步，拂尘一扫，先念了句度人无量天尊圣号，再道：“尊驾想必就是倾城伯琏二爷，贫道稽首了。”　　 贾琏上下打量这道人几眼，估摸这气度不像是同流合污之辈，才是别了马鞭来拱手。　　 “道长有礼，不知怎么认得俺？”　　 “常有听闻琏二爷惯行非常之事，故有所猜测。”　　 贾琏与这道士说了几句，便扭身去将那没有被打的铁槛寺监寺寻来，让他将倒地的人都搬齐了，拉到正殿前来审。　　 铁槛寺监寺自然认得贾琏，哪里敢不照办，好不容易寻来些没被逮到的僧人过来，将贾芹等十余人搬动。　　 正殿前那白玉似的地璧上。　　 贾琏得了张椅子大刀阔斧的坐着，目光审视过来，让还在那直叫唤的贾芹息了声。　　 “老太太三番五次说不许府里的人赌钱、吃酒吃醉，芹哥儿你专门跑到家庙里来做这事，这个怎么说？”　　 贾芹暗呼打都打了，还要来怎么说？　　 一时想不过来，贾芹只好先求饶了，忍痛磕头道：“琏二叔教训的是极！还饶了侄儿一遭，以后千错万错，都不敢再犯这事！”　　 贾琏打也打了，心中确实是畅快了不少。　　 但是方才偷听的些许话语，他却不能轻易放过眼前这些人。　　 “本来你贾芹是什么人，能叫俺大动干戈的来审？只管打折了你的腿脚，再让东府的人来领就是了。”　　 贾芹听闻，头垂的越低。　　 贾琏一甩马鞭，怒道：“却叫方才你们说什么水月庵里好馒头，馒头庵里好白嫩馒头的话，是谁说的！这般腌臜荒唐的事，今个就拉你们去和那净虚老姑子对峙！”　　 那铁槛寺监寺这时上前来，到贾琏耳旁解释道：“琏二爷您不知，因水月庵里做的馒头味好，所以那处才俗谓之‘馒头庵’。”　　 “洒家不晓得这事不成？”贾琏大怒，摆手推开铁槛寺监寺：“若叫俺寻到根脚，连她一把火烧了干净！免得看脏了我这眼，听污了我的耳！”　　 都说话云里雾里的，前头那贾蔷也是，他分明听得是谁人在水月庵里窝娼！　　 铁槛寺监寺被推了个趔趄，再不敢来说话了。　　 “芹哥儿！”贾琏看向贾芹：“你既然领了管事在这，该是晓得这事，总之赖不掉，指认出来是哪一二个，或是全有？把这事了了，俺也好快些回去！”　　 贾芹听得直叫冤，哀声道：“我是从不敢有这样的事，更不知是先前哪个多嘴，琏二叔容侄儿些日子，治了伤，才好盘查了结果递上来。”　　 “又是不老实！莫是以为你和俺沾亲带故的，就下不了死手发作？”　　 贾琏见抓不到证据，大恨不已，一时想押了贾芹去顺天府找人审，又怕转眼就被宁荣两府的人领回来了，平白闹了笑话。　　 正有些为难间，方才那道士凑过来说话。　　 “琏二爷若真要看个明白，就要干脆些直接往水月庵里去，免得这边一拖，先被报了信去遮掩。”　　 水月庵和铁槛寺离得可不算远。　　 听这道士一说，贾琏也是想起这处疏忽，忙拱手道：“多谢一清道长提点！”　　 先前已经通了名号，这道士道号正是‘一清’。　　 因素日不去奉承贾芹，也不跟着赌钱吃酒，所以被冷落着独自在外头台阶上打坐，被贾琏闯山门时见着。　　 贾琏站起身来，正要按照一清道长的话走时，看着了面前贾芹迟疑稍顿，心中暗忖。　　 一来他要是就这般走了，贾芹这些人要是走脱了一两个，到时候哪里去再抓回去？　　 二来水月庵里都是些姑子，而且秦氏也带着丫鬟在那，他这般独自寻过去，怕是明日就要在京中没了名声。　　 “老上官只管带人过去，这一处俺帮你看着，绝对不叫走了谁！”　　 一声招呼高声传过来。　　 却是先前逃走的白胜从正殿内露了面。　　 白胜搓着手走出，到了贾琏边上俯身赔笑道：“老上官也知道，卑职素日就爱堵些小钱而已，只嫌那些个红粉裙钗麻烦。今个若是还有事，那决计和我是没什么干系的，老上官放心把这些人交给卑职看管，俺也好来做赔罪。”　　 “算你知晓躲不过，当年那施恩跑去陕州，还不是要被俺砍了头下来！”　　 贾琏一边说一边颔首，对白胜稍觉满意，便将这些人都交给他看管，再请一清道长，还有那铁槛寺监寺叫人抬了贾芹一起，往水月庵这边过来。　　 ……